Seberapa Banyakkah Terlalu Banyak Itu?
ALKOHOL bisa baik atau sangat buruk. Ia dapat membuat anda senang atau sedih sekali, bergantung ke mana ia mengalir dan berapa banyak yang menuju ke sana. Sedikit anggur baik untuk perut anda dan membuat hati anda senang. (1 Timotius 5:23; Mazmur 104:15) Terlalu banyak dapat menyebabkan anda merasa sangat tidak keruan—dan membuat orang-orang di sekitar anda tidak senang pula!
Dalam jumlah sedang, cocktail, anggur atau bir dapat menenangkan dan untuk sementara melegakan anda dari kekuatiran, membangkitkan semangat, dan membuat anda teman yang lebih ramah. Alkohol bahkan memberikan perlindungan tertentu terhadap serangan jantung, karena menghilangkan perasaan tertekan dan menaikkan HDL (high-density lipoproteins). Tetapi bahkan sedikit alkohol memperlambat refleks anda, jadi tidak bijaksana untuk mengemudikan mobil setelah minum meskipun hanya sedikit. Dan alkohol mengandung banyak kalori, jadi tidak terlalu baik jika anda mempunyai problem berat badan.
Mari kita mengikuti perjalanan dari cocktail yang anda minum, pada waktu ia memasuki tubuh anda. Ia tidak akan tinggal lama dalam perut yang kosong, dan dalam usus alkohol dengan cepat mengalir ke aliran darah. Darah mengangkutnya ke hati, di mana ia diuraikan dan dikeluarkan sebagai kotoran, dengan demikian menyingkirkannya dari aliran darah. Dengan cara ini dalam satu jam hati dapat menangani alkohol yang terdapat dalam satu cocktail, satu gelas anggur, atau satu kaleng bir.
Jika anda minum lebih banyak dari pada itu dalam satu jam, maka alkohol akan tetap ada dalam darah dan akan diangkut ke otak. Di sana, sebuah kaleng kecil dapat membuat anda lebih ramah, tetapi terlalu banyak dapat membuat anda menjengkelkan. Jika seperlimaratus dari satu persen jumlah volume darah anda adalah alkohol, anda akan sedikit mabuk; seperseribu sampai seperseribulimaratus dari padanya akan membuat anda benar-benar mabuk. Kata toxic (mengandung racun) terdapat dalam istilah ”intoxicatad” (mabuk, bahasa Inggris) dan berarti bahwa ada racun dalam tubuh anda.
Nah, apa yang dilakukan oleh kelebihan alkohol ini seraya ia mengalir dalam susunan tubuh anda? Perhentian pertama ialah lambung anda. Di sana ia dapat mengikis lapisan lendir yang melindungi lapisan lambung dari asam lambung. Ia juga dapat mengakibatkan lambung memproduksi lebih banyak asam.
Alkohol mengeluarkan air dari sel-sel tubuh anda. Jumlah alkohol yang berlebihan menghilangkan air dari sel-sel hati (dehidrasi) dan akhirnya merusaknya, sehingga mengakibatkan sirosis (pengerasan hati). Hati yang rusak tidak dapat lagi menyediakan cukup banyak gula ke aliran darah, sehingga membuka jalan timbulnya hypoglycemia (penurunan kadar gula dalam darah secara abnormal). Hati makin lama menjadi makin tidak efisien dalam membuang alkohol dari darah. Kemudian alkohol mengalir ke seluruh tubuh, mengeringkan dan mematikan sel-sel di mana-mana. Pembuluh-pembuluh darah menyempit, lebih sedikit darah mengalir ke jantung, dan otot-otot jantung menjadi lemah.
Pada waktu alkohol mencapai otak anda, ia mengeringkan sel-sel otak dan mengganggu pembangkitan pesan-pesan elektris. Bila alkohol meninggalkan susunan tubuh anda, sel-sel otak dapat memulihkan kembali airnya. Tetapi minum alkohol berlebih-lebihan selama suatu jangka panjang, dapat mengganggu kecerdasan dan daya ingat. Ukuran otak berkurang pada waktu sel-sel dibinasakan, dan IQ akan turun untuk seterusnya.
Minum berlebih-lebihan dapat menyebabkan pria mengembangkan sifat-sifat kewanitaan. Pria memproduksi hormon-hormon pria dan wanita, tetapi hati mengurangi produksi hormon-hormon wanita. Namun, hati yang rusak, membiarkan hormon-hormon wanita tetap ada. Minum berlebihan menyebabkan wanita-wanita hamil mempunyai kemungkinan yang lebih besar untuk keguguran atau melahirkan bayi yang sudah mati. Jika bayi itu dilahirkan dalam keadaan hidup, ada risiko besar akan cacat waktu lahir.
Bagi wanita-wanita hamil dan pencandu-pencandu alkohol, minum dalam jumlah apapun sudah terlalu banyak. Bagi pria dan wanita pada umumnya, minum secara sedang menyebabkan hanya sedikit alkohol mencapai otak. Beberapa kali minum dalam suatu jangka waktu yang singkat sudah terlalu banyak bagi siapapun juga. Sekali minum bagi pencandu alkohol berarti sudah terlalu banyak.
Kesimpulannya: Sedikit anggur demi kebaikan perut anda, tetapi jangan terlalu banyak demi kebaikan hati (liver) anda, jantung anda dan otak anda—dan demi kepentingan orang-orang di sekitar anda.