Itulah sebabnya pada waktu Yesus datang ke bumi, kata ”penulis” memaksudkan sekelompok orang yang terdidik dalam Hukum. Mereka mempelajari Hukum dan penjabarannya secara sistematis dalam profesi mereka. Tampaknya, mereka termasuk guru-guru Hukum, yakni orang yang ahli dalam Hukum. (Luk 5:17; 11:45) Mereka umumnya bergabung dengan sekte agama Farisi, karena kelompok itu mengakui tafsiran atau ”tradisi” para penulis yang seraya waktu berlalu telah berkembang menjadi serangkaian peraturan terperinci yang rumit dan bersifat teknis.

Yesus dengan keras mengutuk para penulis Yahudi beserta orang Farisi sebab mereka telah menambahkan peraturan-peraturan pada Hukum dan membuat celah agar dapat mengelak dari Hukum, sehingga ia mengatakan kepada mereka, ”Kamu telah membuat firman Allah tidak berlaku oleh karena tradisimu.” Ia menyebutkan sebuah contoh mengenai hal itu: Mereka memperbolehkan orang yang seharusnya membantu ayah atau ibunya untuk tidak melakukan hal itu—dengan menyatakan bahwa harta benda atau apa pun yang dimilikinya yang dapat ia gunakan untuk membantu orang tuanya adalah persembahan yang dibaktikan kepada Allah.—Mat 15:1-9; Mrk 7:10-13; lihat KORBAN.

Yesus menyatakan bahwa para penulis, seperti halnya orang Farisi, telah menambahkan banyak hal sehingga Hukum menjadi sulit dijalankan, bagaikan tanggungan yang berat. Selain itu, sebagai suatu golongan, mereka tidak memiliki kasih yang tulus ataupun hasrat untuk menolong orang-orang, mereka bahkan tidak mau menggunakan jari tangan mereka untuk meringankan beban orang-orang.