[Padang Gurun].

Bagian dari daerah depresi, atau lembah celah, yang besar sekali yang membentang ke arah selatan dari lereng-lereng G. Hermon, mencakup L. Galilea dan S. Yordan, kemudian menurun tajam jauh di bawah permukaan laut untuk membentuk cekungan (basin) L. Mati, dan terus ke arah selatan ke Tel. Aqaba di L. Merah.—Ul 3:17; Yos 3:16; 11:16; Yer 52:7.

Lembah yang panjang, sempit, dan membentang dari utara ke selatan ini sering kali kering. Di lembah itu terdapat beberapa kota dan pada kedua sisinya terdapat barisan gunung yang panjang. Lebar lembah bervariasi mulai kurang dari 1 km sampai 16 km dan panjangnya 435 km, dan terjadi oleh karena sebuah sesaran, atau retakan yang panjang pada kerak bumi. Sungai Yordan berkelok-kelok melintasi bagian utara lembah yang lurus ini, dan senantiasa mengairi daerah yang hijau jauh di dasar lembah itu. Akan tetapi, di sebelah selatan L. Mati, Araba hanya diairi oleh aliran wadi musiman yang tidak memadai untuk menghidupi tanah yang gersang itu.

Beberapa komentator membatasi kata ”Araba” untuk bagian lembah celah besar ini yang terletak di sebelah selatan L. Mati, tetapi kata itu sebenarnya juga memaksudkan daerah yang lebih ke utara, setidak-tidaknya sampai ke L. Galilea, atau Khineret. (Yos 12:3; 2Sam 2:29) Bagian lembah tersebut yang terletak di sebelah utara L. Mati, sekarang disebut Ghor, artinya ”Depresi”, sedangkan kata ”Araba” lebih khusus menunjuk kepada daerah yang jauh lebih kering di sebelah selatan.

Laut Mati disebut ”laut di wilayah Araba”. (Ul 3:17; 4:49; 2Raj 14:25) Tanpa kata sandang tentu, kata ʽara·vahʹ juga digunakan dalam arti umum dan dengan tepat dapat diterjemahkan sebagai ”padang gurun”. Bentuk jamaknya (ʽara·vohthʹ) sering kali memaksudkan padang gurun Yerikho dan padang gurun Moab, bagian Lembah Yordan yang terletak tepat di sebelah utara L. Mati.—Bil 22:1; 26:3, 63; 31:12; Yos 4:13; 5:10; Yer 39:5.

Di Amos 6:14 sang nabi memperingatkan kerajaan Yehuda dan kerajaan Israel bahwa kekuasaan asing akan menindas negeri mereka, dari ”Hamat sampai Wadi Araba [Padang Gurun]”. (Bdk. 2Raj 14:25.) Meskipun istilah ”Araba” memaksudkan seluruh daerah Lembah Celah dari L. Galilea sampai ke L. Merah, yang khusus dimaksudkan di sini adalah daerah yang membentang dari sebelah selatan L. Mati sampai ke Tel. Aqaba. Jadi, meskipun ungkapan ”Wadi Araba” dapat memaksudkan sebuah wadi seperti Wadi Zered, yang bermuara di ujung selatan L. Mati (”laut di wilayah Araba”, Ul 3:17), patut diperhatikan bahwa Amos menggunakan ungkapan yang persis sama dengan nama Arabnya, yakni ”Wadi el-Araba”, yang menunjuk kepada daerah yang membentang dari ujung selatan L. Mati sampai ke Tel. Aqaba. Nubuat Amos menunjukkan bahwa seluruh negeri yang pernah dikuasai oleh Yehuda dan Israel, dari utara sampai selatan, akan dikalahkan sama sekali. Selama abad berikutnya, nubuat ini digenapi dengan penyerbuan oleh raja-raja Asiria, termasuk Tiglat-pileser III, Syalmaneser V, Sargon II, dan Sanherib.