GALILEA, yang terletak di bagian utara Palestina, adalah provinsi yang makmur dan sangat padat penduduknya pada zaman Alkitab. Hingga sekarang, corak-corak geografisnya masih menarik—L. Galilea yang berwarna biru gelap, medan yang tidak rata di utara, dan dataran-dataran yang subur. Di wilayah yang indah ini, Yesus menghabiskan sebagian besar kehidupannya di bumi, dibesarkan di kota Nazaret di Galilea.—Mat 2:21-23; Luk 2:51, 52.

Bertani, menggembala ternak, dan menangkap ikan merupakan mata pencaharian orang Galilea pada umumnya, dan hal ini tercermin dalam banyak perumpamaan Yesus. Rakyat jelata Galilea, orang-orang yang suka bekerja dan rajin, dipandang rendah oleh orang Farisi dan imam-imam kepala di Yerusalem. Karena logatnya yang unik, orang Galilea mudah dikenali oleh rekan-rekan Yahudi mereka.—Mat 26:73.

Galilea merupakan latar beberapa peristiwa yang menonjol dalam pelayanan Yesus. Di sebuah sisi gunung dekat Kapernaum, Yesus menyampaikan Khotbah di Gunung yang terkenal. (Mat 5:1, 2) Di Galilea ini, ia secara mukjizat menyembuhkan banyak orang.—Mrk 1:32-34; 6:53-56; Yoh 4:46-54.

Bagaimana tanggapan orang Galilea atas pengabaran dan mukjizat Yesus? Sewaktu Yesus mengabar di kota asalnya, Nazaret, orang-orang pada mulanya ”heran akan perkataan yang menawan hati yang keluar dari mulutnya”. Tetapi setelah Yesus menyamakan mereka dengan orang-orang Israel pada zaman Elia dan Elisa, mereka berupaya membunuhnya. (Luk 4:22-30) Namun, orang Galilea pada umumnya sangat menyambut pelayanan Yesus. Jadi, murid-muridnya yang pertama berasal dari antara orang-orang Galilea, dan semua rasulnya (kecuali mungkin Yudas Iskariot) adalah orang Galilea. (Mat 4:18-22; Luk 6:12-16) Kira-kira 120 murid yang berkumpul dan menerima roh kudus pada hari Pentakosta tahun 33 M adalah orang Galilea.—Kis 1:15; 2:1-7.

DIKELILINGI perbukitan di bagian utara Palestina, terdapat sebuah danau air tawar yang disebut L. Galilea, L. Tiberias, atau D. Genesaret. Bagaikan sebutir permata di cekungan yang dalam, danau ini terletak kira-kira 210 m di bawah permukaan laut. Panjangnya kira-kira 21 km dan lebarnya kira-kira 12 km. Banyak peristiwa menonjol dalam pelayanan Yesus berlangsung di danau ini dan sekitarnya.

Beberapa kali Yesus berbicara dari sebuah perahu kepada orang-orang yang berkumpul di pantai. (Mrk 4:1, 2) Kapernaum, sebuah kota di pantai utara, kemudian dikenal sebagai ”kotanya sendiri”, meskipun Yesus lebih sering bepergian. (Mat 9:1; Mrk 2:1) Yesus berjalan di permukaan air laut ini dan juga menampakkan diri di dekatnya setelah kebangkitannya.—Yoh 6:1, 16-21; 21:1, 4-19.