PIPIT

[Yn., strou·thiʹon].

Kata Yunani strou·thiʹon adalah bentuk diminutif yang memaksudkan segala jenis burung kecil, tetapi khususnya digunakan untuk burung pipit atau burung gereja. Salah satu subspesies burung-gereja-rumah biasa (Passer domesticus biblicus) banyak terdapat di Israel. Tubuhnya kecil berwarna cokelat abu-abu, suka berkelompok dan sangat gaduh, menciap dan mencicit sambil terbang bolak-balik dari tempatnya bertengger di atas rumah, pohon, atau semak ke tanah. Makanan utama mereka terdiri dari biji, serangga, dan cacing. Burung-gereja Spanyol (Passer hispaniolensis) juga umum, terutama di daerah utara dan tengah Israel.

Dalam Alkitab, burung pipit disebutkan secara langsung hanya dalam pernyataan yang Yesus ucapkan pada perjalanannya yang ketiga ke Galilea dan yang tampaknya ia nyatakan kembali kira-kira setahun kemudian ketika ia melayani di Yudea. Setelah menunjukkan bahwa ”dua ekor burung pipit dijual seharga sebuah uang logam bernilai kecil [harfiah, satu asarion, yang nilainya kurang dari $0,05]” atau, jika lima ekor, harganya ”dua keping uang logam yang bernilai kecil”, Yesus menyatakan bahwa walaupun burung-burung kecil ini dianggap begitu kecil nilainya, ”tidak satu pun dari burung-burung itu akan jatuh ke tanah tanpa diketahui Bapakmu”, dan ”tidak seekor pun dari antaranya dilupakan di hadapan Allah”. Selanjutnya ia membesarkan hati murid-muridnya agar tidak takut dan meyakinkan mereka, ”Kamu lebih bernilai daripada banyak burung pipit.”—Mat 10:29-31; Luk 12:6, 7.

Baik dahulu maupun sekarang, burung pipit dijual di pasar-pasar di Timur Tengah. Sebelum dimakan, burung itu dibersihkan bulunya, ditusuk dengan tusukan kayu, dan dipanggang (seperti satai). Sebuah inskripsi kuno tentang hukum cukai Kaisar Diokletianus (301 M) memperlihatkan bahwa di antara semua burung yang dimakan, burung pipitlah yang termurah.—Light From the Ancient East, karya A. Deissmann, 1965, hlm. 273, 274.

Walaupun burung pipit muncul di Kitab-Kitab Ibrani dalam King James Version (Mz 84:3; 102:7) dan terjemahan-terjemahan lainnya, istilah Ibrani yang diterjemahkan demikian (tsip·pohrʹ) kelihatannya adalah istilah umum untuk semua burung kecil dan tidak secara spesifik memaksudkan burung pipit.