Dalam tulisannya kepada sidang di Tesalonika, Paulus mengingatkan anggota-anggota sidang itu, ’Hargailah mereka yang bekerja keras di antara kamu dan memimpinmu dalam Tuan dan memperingatkanmu;

(1 Tesalonika 5:​12, 13) ”Bekerja keras”​—tidakkah itu menggambarkan para penatua yang membaktikan diri, yang tanpa mementingkan diri, mengerahkan diri demi kepentingan kita? Pertimbangkan sejenak tugas berat yang dipikul oleh saudara-saudara yang kita kasihi ini.

¹⁵ Kebanyakan penatua adalah kepala keluarga yang harus bekerja duniawi guna menafkahi keluarga mereka. (1 Timotius 5:8) Jika sang penatua mempunyai anak-anak, mereka membutuhkan waktu dan perhatian sang ayah. Ia mungkin perlu membantu mereka mengerjakan tugas sekolah, serta perlu menjadwalkan waktu untuk rekreasi yang sehat guna menyalurkan energi masa muda mereka. (Pengkhotbah 3:​1, 4) Lebih penting lagi, ia berupaya memenuhi kebutuhan rohani keluarganya, memimpin pelajaran Alkitab keluarga secara tetap tentu, bekerja sama dengan mereka dalam dinas pengabaran, dan membawa mereka ke perhimpunan Kristen. (Ulangan 6:​4-7; Efesus 6:4) Janganlah lupa bahwa, di samping tanggung jawab yang umumnya kita semua emban, para penatua mempunyai kewajiban tambahan: mempersiapkan bagian di perhimpunan, mengadakan kunjungan penggembalaan, mengurus kesejahteraan rohani sidang, dan bila perlu, menangani kasus-kasus pengadilan. Ada yang mengemban tanggung jawab ekstra sehubungan dengan kebaktian wilayah, kebaktian distrik, konstruksi Balai Kerajaan, dan Panitia Penghubung Rumah Sakit. Saudara-saudara ini benar-benar ”bekerja keras”!