LEWI, ORANG

Keturunan Lewi, putra Yakub yang ketiga melalui Lea. (Kej 29:32-34) Kadang-kadang istilah itu digunakan untuk seluruh suku, tetapi keluarga imam Harun biasanya tidak termasuk (Yos 14:3, 4; 21:1-3); maka ungkapan ”para imam dan orang-orang Lewi” sering kali muncul. (1Raj 8:4; 1Taw 23:2; Ezr 1:5; Yoh 1:19) Hanya anggota keluarga Harun yang laki-laki yang boleh melaksanakan tugas-tugas imam, sedangkan orang-orang Lewi, yaitu yang selebihnya dari suku itu, menjadi pembantu mereka. (Bil 3:3, 6-10) Penyelenggaraan itu dimulai sewaktu tabernakel didirikan, karena sebelumnya tidak ada keluarga atau suku tertentu yang ditetapkan untuk mempersembahkan korban-korban.—Kel 24:5.

Diambil sebagai Tebusan bagi Putra Sulung. Orang Lewi dipilih oleh Yehuwa untuk menggantikan semua putra sulung suku-suku lainnya. (Kel 13:1, 2, 11-16; Bil 3:41) Dihitung dari yang berumur satu bulan ke atas, ada 22.000 lelaki Lewi yang dapat diberikan sebagai ganti putra sulung suku-suku lainnya dengan jumlah yang sama. Sensus yang diadakan di Padang Belantara Sinai menyingkapkan bahwa di suku-suku lainnya ada 22.273 putra sulung. Oleh karena itu, Allah menuntut agar harga tebusan sebesar lima syekel ($11) diberikan kepada Harun dan putra-putranya untuk ke-273 putra sulung yang melebihi jumlah putra sulung Lewi.—Bil 3:39, 43, 46-51.

Tugas. Orang Lewi terdiri atas tiga keluarga yang berasal dari putra-putra Lewi, yakni Gersyon (Gersyom), Kohat, dan Merari. (Kej 46:11; 1Taw 6:1, 16) Untuk tiap-tiap keluarga itu ditetapkan sebuah tempat di dekat tabernakel di padang belantara. Keluarga Harun, yang adalah keturunan Kohat, berkemah di sebelah timur di depan tabernakel. Keturunan Kohat yang selebihnya berkemah di sisi selatan, keturunan Gersyon di sisi barat, dan keturunan Merari di sisi utara. (Bil 3:23, 29, 35, 38) Mendirikan, membongkar, dan mengangkut tabernakel merupakan pekerjaan orang Lewi. Bila tiba waktunya untuk pindah, Harun dan putra-putranya menurunkan tirai yang memisahkan Ruang Kudus dari Ruang Mahakudus serta menudungi tabut kesaksian, mezbah-mezbah, dan perabot serta perkakas suci lainnya. Keturunan Kohat kemudian mengangkut semuanya itu. Keturunan Gersyon membawa kain-kain kemah, penutup, penyekat, tabir halaman, dan tali-tali kemah (tampaknya tali-tali tabernakel itu sendiri), dan keturunan Merari mengurus rangka-rangka kayu, pilar-pilar, alas-alasnya yang bersoket, patok-patok kemah serta tali-tali kemah (tali-tali halaman yang mengelilingi tabernakel).—Bil 1:50, 51; 3:25, 26, 30, 31, 36, 37; 4:4-33; 7:5-9.

Pekerjaan orang Lewi sangat terorganisasi di bawah Daud, yang mengangkat para penyelia, pemimpin, hakim, penjaga gerbang, dan bendahara, serta sejumlah besar orang Lewi untuk membantu imam-imam di bait, halaman-halaman, dan ruang-ruang makan sehubungan dengan persembahan, korban, pekerjaan pentahiran, menimbang, mengukur, dan berbagai tugas jaga. Para musikus Lewi diorganisasi ke dalam 24 kelompok, mirip regu-regu imam, dan melayani secara bergilir. Tugas-tugas ditentukan dengan melempar undi. Sehubungan dengan kelompok-kelompok penjaga gerbang, tugas khusus di gerbang ditentukan dengan cara yang sama.—1Taw 23, 25, 26; 2Taw 35:3-5, 10.

Pada zaman Musa, orang Lewi berusia 30 tahun bertugas sepenuhnya, seperti membawa tabernakel dan perkakas-perkakasnya sewaktu tabernakel dipindahkan. (Bil 4:46-49) Beberapa tugas dapat dilaksanakan sejak usia 25 tahun, tetapi tampaknya bukan pekerjaan yang menuntut kerja keras, seperti mengangkut tabernakel. (Bil 8:24) Pada zaman Raja Daud persyaratan umur diturunkan menjadi 20 tahun. Alasan yang diberikan Daud adalah bahwa tabernakel (yang waktu itu akan diganti dengan bait) tidak perlu lagi dipindah-pindahkan. Tugas-tugas dalam dinas wajib berakhir pada usia 50 tahun. (Bil 8:25, 26; 1Taw 23:24-26; lihat USIA.) Orang Lewi harus sangat menguasai Hukum, karena sering diminta untuk membacakan Hukum di hadapan umum dan mengajarkannya kepada rakyat biasa.—1Taw 15:27; 2Taw 5:12; 17:7-9; Neh 8:7-9.

Tunjangan Hidup. Tunjangan hidup bagi orang Lewi terutama dari sepersepuluhan suku-suku lainnya, sepersepuluh dari segala sesuatu yang dihasilkan tanah dan ternak yang diberikan kepada mereka. Orang Lewi sendiri harus menyerahkan sepersepuluh dari hasil tersebut kepada para imam. (Bil 18:25-29; 2Taw 31:4-8; Neh 10:38, 39) Selain itu, meskipun orang Lewi dibebaskan dari dinas militer, mereka bersama para imam, mendapat bagian dari jarahan perang. (Bil 1:45-49; 31:25-31; lihat SEPERSEPULUHAN.) Orang Lewi tidak menerima jatah tanah di Kanaan, karena Yehuwa-lah bagian mereka. (Bil 18:20) Namun, suku-suku Israel lainnya memberi mereka sejumlah 48 kota yang tersebar di seluruh Tanah Perjanjian.—Bil 35:1-8.

Para Pendukung Ibadat Sejati. Orang Lewi memberikan beberapa teladan yang sangat menonjol berkenaan dengan kegairahan untuk ibadat sejati. Hal itu nyata dalam peristiwa anak lembu emas dan sekali lagi sewaktu orang-orang Lewi keluar dari wilayah Yeroboam setelah kerajaan dibagi dua. (Kel 32:26; 2Taw 11:13, 14) Mereka juga bergairah dalam mendukung Raja Yehosyafat, Raja Hizkia, dan Raja Yosia serta Gubernur Zerubabel dan Gubernur Nehemia serta imam-penulis Ezra dalam upaya mereka untuk memulihkan ibadat sejati di Israel.—2Taw 17:7-9; 29:12-17; 30:21, 22; 34:12, 13; Ezr 10:15; Neh 9:4, 5, 38.

Akan tetapi, sebagai satu suku, mereka tidak mendukung Putra Allah dalam pekerjaan pemulihannya, meskipun beberapa orang Lewi menjadi Kristen. (Kis 4:36, 37) Banyak di antara para imam Lewi menjadi taat kepada iman itu. (Kis 6:7) Dengan dibinasakannya Yerusalem beserta baitnya pada tahun 70 M, catatan silsilah keluarga orang Lewi hilang atau musnah, sehingga berakhirlah sistem orang Lewi. Namun, ada dari ”suku Lewi” yang menjadi bagian Israel rohani.—Pny 7:4, 7.