DUTA

Dalam Alkitab, kata ini digunakan untuk wakil resmi yang diutus oleh seorang penguasa pada kesempatan khusus untuk tujuan spesifik. Pria yang sudah berumur dan matang biasanya menduduki jabatan ini. Oleh karena itu, kata Yunani pre·sbeuʹo (”bertindak sebagai duta” [Ef 6:20]; ’menjadi duta’ [2Kor 5:20]) dan kata pre·sbeiʹa (”sekelompok duta” [Luk 14:32]) berkaitan dengan kata pre·sbyʹte·ros, yang artinya ”tua-tua; penatua”.—Kis 11:30; Pny 4:4.

Setelah Kristus dibangkitkan ke surga dan tidak lagi berada di bumi sebagai manusia, para pengikutnya yang setia ditunjuk untuk ”menggantikan Kristus” sebagai duta-duta Allah. Paulus secara spesifik menyebutkan tugasnya sebagai duta. (2Kor 5:18-20) Seperti halnya semua pengikut Yesus Kristus yang terurap, ia diutus kepada bangsa-bangsa dan orang-orang yang terasing dari Allah Yehuwa, Pribadi Yang Maha Berdaulat—duta-duta untuk dunia yang tidak berdamai dengan Allah. (Yoh 14:30; 15:18, 19; Yak 4:4) Sebagai duta, Paulus membawa berita tentang perukunan kembali dengan Allah melalui Kristus dan karena itu, ketika berada di penjara ia menyatakan dirinya sebagai ”duta yang dirantai”. (Ef 6:20) Pemenjaraannya merupakan bukti sikap bermusuhan dunia ini terhadap Allah, Kristus, dan pemerintahan Kerajaan Mesianik, karena sejak dahulu kala duta-duta dianggap memiliki kekebalan diplomatik. Apabila bangsa-bangsa tidak merespek para duta yang diutus untuk mewakili Kerajaan Allah di bawah Kristus, mereka sebenarnya sedang menunjukkan sikap permusuhan dan penghinaan yang terbesar.

Dalam peranannya sebagai duta, Paulus merespek undang-undang suatu negara tetapi tetap netral sepenuhnya sehubungan dengan kegiatan politik dan militer dunia. Hal ini selaras dengan prinsip bahwa duta-duta pemerintah duniawi harus mematuhi undang-undang tetapi tidak diwajibkan untuk setia kepada negara tempat mereka diutus.

Seperti rasul Paulus, semua pengikut Kristus yang setia, terurap, dan diperanakkan roh, yang memiliki kewarganegaraan surgawi, adalah ”duta-duta yang menggantikan Kristus”.—2Kor 5:20; Flp 3:20.