Geova rivela “cose che devono accadere fra breve”
“Rivelazione di Gesù Cristo, che Dio gli diede, per mostrare ai suoi schiavi le cose che devono accadere fra breve”. — RIV. 1:1.
COME RISPONDERESTE?
Quale parte dell’immensa statua rappresenta la potenza mondiale anglo-americana?
Come descrive Giovanni la relazione tra la potenza mondiale anglo-americana e le Nazioni Unite?
Come descrivono Daniele e Giovanni la fine del dominio umano?
1, 2. (a) Cosa ci permettono di fare le profezie di Daniele e Giovanni? (b) Cosa rappresentano le prime sei teste della bestia selvaggia?
IL CONFRONTO delle profezie di Daniele e di Giovanni permette di capire il significato di molti avvenimenti presenti e futuri di portata mondiale. Cosa impariamo paragonando fra loro la visione di Giovanni della bestia selvaggia con sette teste, quella di Daniele della bestia spaventosa con dieci corna e l’interpretazione che Daniele dà dell’immensa statua sognata da Nabucodonosor? E cosa dovrebbe spingerci a fare la chiara comprensione di queste profezie?
2 Partiamo dalla visione di Giovanni della bestia selvaggia di Rivelazione capitolo 13. Come abbiamo visto nell’articolo precedente, le prime sei teste della bestia rappresentano Egitto, Assiria, Babilonia, Media-Persia, Grecia e Roma. Tutte queste potenze manifestarono odio verso il seme della donna. (Gen. 3:15) Roma, la sesta testa, mantenne la sua posizione dominante per diversi secoli dopo che Giovanni ebbe messo per iscritto la visione. Alla fine, però, il suo posto sarebbe stato preso dalla settima testa. Quale sarebbe stata questa potenza mondiale? E come avrebbe trattato il seme della donna?
L’ASCESA DI GRAN BRETAGNA E STATI UNITI
3. Cosa rappresenta la bestia spaventosa con dieci corna? Cosa raffigurano le dieci corna?
3 Possiamo identificare la settima testa della bestia selvaggia di Rivelazione capitolo 13 paragonando la visione di Giovanni con quella di Daniele della bestia spaventosa con dieci corna.a (Leggi Daniele 7:7, 8, 23, 24). La bestia che Daniele vide rappresentava la potenza mondiale romana. (Vedi il prospetto alle pagine 12-13). Nel V secolo l’impero romano iniziò a frammentarsi. Le dieci corna sulla testa della bestia dall’aspetto terribile rappresentano i regni che nacquero da quell’impero.
4, 5. (a) Cosa fece il piccolo corno? (b) Quale potenza è rappresentata dalla settima testa della bestia?
4 La visione si sofferma in particolare su quattro corna, o regni. Le prime tre vengono divelte da un altro corno descritto come “piccolo”. Questo si adempì quando quella che oggi conosciamo come Gran Bretagna, e che in origine era una semplice regione di confine dell’impero romano, venne alla ribalta. Fino al XVII secolo questa nazione era stata relativamente insignificante, molto meno importante di altre tre nazioni i cui territori erano appartenuti all’impero romano, e cioè Spagna, Paesi Bassi e Francia. La Gran Bretagna sconfisse, o ‘divelse’, queste potenze una dopo l’altra, scalzandole dalla loro posizione di prestigio. A metà del XVIII secolo la Gran Bretagna si avviava a diventare la potenza dominante sulla scena mondiale, ma non era ancora diventata la settima testa della bestia selvaggia.
5 Malgrado la sua posizione di forza, la Gran Bretagna non poté impedire che le sue colonie del Nordamerica dichiarassero l’indipendenza e formassero gli Stati Uniti. La nuova nazione comunque non fu ostacolata nella sua ascesa dalla Gran Bretagna, anzi godette della protezione della marina militare britannica. Nel 1914, all’inizio del giorno del Signore, la Gran Bretagna era a capo del più vasto impero della storia e gli Stati Uniti erano ormai la più grande potenza industriale del mondo.b Durante la prima guerra mondiale gli Stati Uniti strinsero un’alleanza speciale con la Gran Bretagna. Fu a questo punto che la settima testa della bestia fece la sua comparsa come potenza mondiale anglo-americana. Quale trattamento riservò questa testa al seme della donna?
6. Come è stato trattato il popolo di Dio dalla settima testa?
6 Poco dopo l’inizio del giorno del Signore la settima testa sferrò un attacco al popolo di Dio, ovvero al rimanente dei fratelli di Cristo sulla terra. (Matt. 25:40) Gesù aveva indicato che durante la sua presenza un rimanente del seme della donna sarebbe stato attivo qui sulla terra. (Matt. 24:45-47; Gal. 3:26-29) La potenza mondiale anglo-americana fece guerra a questi santi. (Riv. 13:3, 7) Durante la prima guerra mondiale oppresse il popolo di Dio, ne vietò alcune pubblicazioni e imprigionò rappresentanti della classe dello schiavo fedele. Per un periodo di tempo la settima testa della bestia selvaggia riuscì quasi a fermare l’opera di predicazione. Geova aveva previsto questi sviluppi e li aveva rivelati a Giovanni, spiegandogli anche che la parte secondaria del seme sarebbe stata ravvivata e avrebbe intrapreso un’accresciuta attività spirituale. (Riv. 11:3, 7-11) La storia dei servitori di Geova dei tempi moderni conferma che le cose andarono così.
LA POTENZA MONDIALE ANGLO-AMERICANA E I PIEDI DI FERRO E ARGILLA
7. Che relazione c’è fra la settima testa della bestia selvaggia e la statua immensa?
7 Come la settima testa della bestia selvaggia, anche i piedi della statua immensa rappresentano la potenza mondiale anglo-americana. La Gran Bretagna deriva dall’impero romano, e lo stesso si può dire per estensione degli Stati Uniti. Per questo motivo i piedi sono in parte di ferro. D’altra parte, contengono anche argilla. (Leggi Daniele 2:41-43). Questa descrizione dei piedi della statua si riferisce al periodo in cui la settima testa, la potenza anglo-americana, avrebbe fatto la sua comparsa. Proprio come una struttura di ferro misto ad argilla è più debole di una fatta interamente di ferro, così la potenza mondiale anglo-americana è più debole di quella da cui deriva. Perché possiamo dire questo?
8, 9. (a) In che modo la settima potenza mondiale ha dimostrato di essere forte come il ferro? (b) Cosa rappresenta l’argilla nei piedi della statua?
8 In certe circostanze la settima testa della bestia ha dimostrato caratteristiche simili al ferro. Per esempio diede prova della sua forza vincendo la prima guerra mondiale. La ferrea potenza della settima testa fu evidente anche durante la seconda guerra mondiale.c Da allora la settima testa ha ancora manifestato, in determinate occasioni, caratteristiche simili al ferro. Resta però il fatto che fin dall’inizio il ferro era mischiato all’argilla.
9 Da lungo tempo i servitori di Geova cercano di capire il significato simbolico dei piedi della statua. Daniele 2:41 descrive l’insieme del ferro e dell’argilla come un unico “regno”, non come tanti regni. Pertanto l’argilla rappresenta elementi all’interno della sfera di influenza della potenza mondiale anglo-americana, elementi che la rendono più debole del ferro puro che caratterizzava l’impero romano. Daniele parla dell’argilla come della “progenie del genere umano”, o gente comune. (Dan. 2:43) All’interno della potenza mondiale anglo-americana le masse hanno fatto sentire la loro voce con campagne per i diritti civili, sindacati e movimenti indipendentisti. Hanno limitato la capacità della potenza mondiale anglo-americana di agire con la forza del ferro. Inoltre contrapposizioni ideologiche e vittorie elettorali di stretta misura, che non determinano una maggioranza netta, hanno indebolito persino leader che sembravano godere di una certa popolarità, i quali si sono ritrovati senza un chiaro mandato per attuare i propri programmi. Daniele aveva predetto: “Il regno in parte risulterà forte e in parte risulterà fragile”. — Dan. 2:42; 2 Tim. 3:1-3.
10, 11. (a) Cosa riserva il futuro ai “piedi”? (b) Cosa si può dire del numero delle dita dei piedi?
10 Nel XXI secolo Gran Bretagna e Stati Uniti hanno mantenuto la loro alleanza speciale, agendo spesso insieme sulla scena mondiale. La profezia dell’immensa statua e quella della bestia selvaggia confermano che la potenza mondiale anglo-americana non sarà soppiantata in futuro da qualche altra potenza mondiale. E benché sia più debole della potenza rappresentata dalle gambe di ferro, essa non si disgregherà da sé.
11 Il numero delle dita dei piedi della statua ha un significato particolare? Consideriamo quanto segue: in altre visioni Daniele menziona numeri specifici, come ad esempio il numero delle corna di varie bestie. Questi numeri hanno un significato. Nel descrivere la statua, però, Daniele non menziona il numero delle dita dei piedi. Per questo motivo sembra che tale particolare non sia significativo, proprio come non lo è il fatto che la statua abbia due braccia, due mani con le loro dita, due gambe e due piedi. Daniele menziona invece in modo specifico che le dita dei piedi sarebbero state di ferro e argilla. Dalla sua descrizione possiamo concludere che è la potenza mondiale anglo-americana quella che dominerà la scena mondiale quando la pietra che rappresenta il Regno di Dio colpirà i piedi della statua. — Dan. 2:45.
LA POTENZA ANGLO-AMERICANA E LA BESTIA SELVAGGIA CON DUE CORNA
12, 13. Cosa rappresenta la bestia selvaggia con due corna, e a cosa dà vita?
12 Anche se la potenza mondiale anglo-americana è un miscuglio di ferro e argilla, le visioni che Gesù diede a Giovanni mostrano che questa potenza avrebbe continuato ad avere un ruolo di primo piano negli ultimi giorni. Perché possiamo dire questo? Giovanni vide in visione una bestia selvaggia con due corna che parlava come un dragone. Cosa rappresenta questa strana bestia? Ha due corna a indicare che si tratta di una potenza duplice. Giovanni stava di nuovo vedendo la potenza mondiale anglo-americana, ma in un ruolo speciale. — Leggi Rivelazione 13:11-15.
13 Questa bestia selvaggia promuove la realizzazione di un’immagine della bestia selvaggia con sette teste. Giovanni scrisse che tale immagine sarebbe apparsa, scomparsa e poi sorta di nuovo. Questo è proprio ciò che successe a un’organizzazione voluta dalla Gran Bretagna e dagli Stati Uniti, un’organizzazione che si proponeva di unire e rappresentare i regni del mondo.d Essa fece la sua comparsa dopo la prima guerra mondiale con il nome di Società delle Nazioni e scomparve allo scoppio della seconda guerra mondiale. Durante quella guerra il popolo di Dio dichiarò che, secondo la profezia di Rivelazione, l’immagine della bestia selvaggia sarebbe sorta di nuovo. E questo è ciò che accadde quando furono fondate le Nazioni Unite. — Riv. 17:8.
14. In che senso l’immagine della bestia è “un ottavo re”?
14 L’immagine della bestia viene definita “un ottavo re”. In che senso? Giovanni non ne parla come di un’ottava testa dell’originale bestia selvaggia. È solo un’immagine di quella bestia. Tutto il potere che ha proviene dai suoi stati membri, e in particolar modo dal suo principale sostenitore, la potenza mondiale anglo-americana. (Riv. 17:10, 11) Questa immagine, comunque, riceve l’autorità per agire come un re al fine di assolvere un compito speciale, un compito che scatena una serie di avvenimenti che cambieranno la storia.
L’IMMAGINE DELLA BESTIA SBRANA LA MERETRICE
15, 16. Cosa rappresenta la meretrice, e che ne è stato del sostegno di cui godeva?
15 Secondo quanto ci dice Giovanni, una bestia selvaggia di colore scarlatto — che corrisponde all’immagine della bestia selvaggia — viene cavalcata da una simbolica meretrice chiamata “Babilonia la Grande”, che la controlla. (Riv. 17:1-6) Questa meretrice raffigura appropriatamente tutta la falsa religione, chiese della cristianità in testa. Le organizzazioni religiose hanno dato la loro benedizione all’immagine della bestia e hanno cercato di esercitare un’influenza su di essa.
16 D’altra parte, però, durante il giorno del Signore Babilonia la Grande ha visto “le acque”, simbolo delle persone che la sostengono, prosciugarsi in modo preoccupante. (Riv. 16:12; 17:15) Per esempio, quando l’immagine della bestia fece la sua comparsa le chiese della cristianità, una parte influente di Babilonia la Grande, avevano un notevole potere in Occidente. Oggi le chiese e i loro esponenti hanno perso il rispetto e il sostegno delle masse. Molti ritengono addirittura che la religione contribuisca ai conflitti o ne sia la causa. In Occidente un certo numero di intellettuali chiede con sempre maggiore insistenza che si ponga fine all’influenza della religione sulla società.
17. Cosa accadrà fra breve alla falsa religione e perché?
17 Quello che attende la falsa religione, comunque, non è un lento declino. La meretrice continuerà a esercitare la sua influenza, cercando di piegare i re al suo volere, fintanto che Dio non instillerà un’idea nel loro cuore. (Leggi Rivelazione 17:16, 17). Presto Geova farà in modo che gli elementi politici del sistema di Satana, rappresentati dalle Nazioni Unite, sferrino un attacco alla falsa religione. Essi cancelleranno la sua influenza e devasteranno i suoi beni. Solo qualche decennio fa una cosa del genere sarebbe stata inconcepibile; oggi la meretrice traballa insicura in groppa alla bestia di colore scarlatto. Comunque non scivolerà pian piano dalla sua cavalcatura: la sua caduta sarà improvvisa e violenta. — Riv. 18:7, 8, 15-19.
LE BESTIE GIUNGONO ALLA LORO FINE
18. (a) Cosa farà la bestia selvaggia, e con quale esito? (b) Daniele 2:44 descrive la distruzione di quali regni ad opera del Regno di Dio? (Vedi il riquadro a pagina 17).
18 Dopo che la falsa religione sarà stata distrutta, la bestia selvaggia, ovvero il sistema politico di Satana, sarà indotta ad attaccare il Regno di Dio. Poiché non possono raggiungere i cieli, i re della terra sfogheranno la loro ira su coloro che qui sulla terra sostengono tale Regno. L’esito sarà inevitabile. (Riv. 16:13-16; 17:12-14) Daniele descrisse un aspetto di questa battaglia finale. (Leggi Daniele 2:44). La bestia selvaggia di Rivelazione 13:1, la sua immagine e la bestia selvaggia con due corna saranno distrutte.
19. Di cosa possiamo essere certi, e cosa è tempo di fare?
19 Stiamo vivendo al tempo della settima testa. Non compariranno altre teste prima che la bestia venga distrutta. La potenza mondiale anglo-americana sarà la forza politica dominante quando la falsa religione verrà annientata. Finora le profezie di Daniele e Giovanni si sono adempiute nei minimi particolari. Possiamo essere certi che la distruzione della falsa religione e la battaglia di Armaghedon sono imminenti. Dio ha rivelato questi particolari in anticipo. Presteremo attenzione agli avvertimenti profetici? (2 Piet. 1:19) Ora è il tempo di schierarci dalla parte di Geova e sostenere il suo Regno. — Riv. 14:6, 7.
[Note in calce]
a Nella Bibbia il numero dieci spesso simboleggia completezza. In questo caso le dieci corna rappresentano tutti i regni che nacquero dall’impero romano.
b Sebbene entrambe le componenti della duplice potenza mondiale esistessero già nel XVIII secolo, la descrizione che Giovanni fa di questa potenza si riferisce all’inizio del giorno del Signore. Infatti l’adempimento delle visioni del libro di Rivelazione si verifica “nel giorno del Signore”. (Riv. 1:10) Fu solo durante la prima guerra mondiale che la settima testa iniziò ad agire come potenza mondiale unita.
c Daniele predisse la terribile distruzione che questo re avrebbe causato durante quella guerra. Scrisse: “Causerà rovina in maniera meravigliosa [cioè terribile]”. (Dan. 8:24) Per esempio gli Stati Uniti causarono devastazioni senza precedenti quando sganciarono due bombe atomiche su un nemico della duplice potenza mondiale.
d Vedi Rivelazione: Il suo grandioso culmine è vicino!, pp. 240, 241, 253.
[Riquadro a pagina 17]
QUALI SONO “TUTTI QUESTI REGNI”?
La profezia di Daniele 2:44 afferma che il Regno di Dio “stritolerà tutti questi regni e porrà loro fine”. Questa profezia si riferisce soltanto ai regni raffigurati dalle varie parti della statua.
Che ne sarà di tutti gli altri governi umani? La profezia parallela di Rivelazione ci mostra un quadro più completo. Spiega che i “re dell’intera terra abitata” saranno radunati contro Geova nel “gran giorno dell’Iddio Onnipotente”. (Riv. 16:14; 19:19-21) Pertanto non solo i regni della statua, ma anche tutti gli altri governi umani verranno distrutti ad Armaghedon.