“Era un buon cristiano”

UN TESTIMONE DI GEOVA si recò dall’ispettore scolastico delle contee di Hardin e McNairy, nel Tennessee, per portargli il numero di Svegliatevi! sul soggetto dell’evoluzione [ediz. ital. del 22 febbraio 1982]. L’ispettore osservò che la scuola superiore di Adamsville non ci sarebbe stata se non fosse stato per “quella Sala del Regno”. Il Testimone lo aveva già sentito dire e si era sempre chiesto cosa significasse, per cui lo domandò all’ispettore.

Pare che un tempo la contea volesse chiudere quella scuola e portare gli studenti in autobus alla scuola superiore di Selmer (nella contea di McNairy), distante circa venticinque chilometri. Gli abitanti di Adamsville si erano opposti a quella decisione, ma le autorità avevano un piano. Avrebbero nominato Chis, l’allenatore, come preside della scuola. Dato che era un irrecuperabile alcolizzato, sarebbe stato subito licenziato e questo sarebbe stato il pretesto per chiudere la scuola di Adamsville. Benché alcolizzato Chis era molto benvoluto, e mentre lui era allenatore la scuola non aveva mai perso una partita.

Subito dopo essere diventato preside, Chis cominciò a studiare la Bibbia con i testimoni di Geova. Smise di bere, e questo mandò per aria il loro piano di licenziarlo con la scusa dell’alcolismo e quindi di chiudere la scuola. Chis divenne anziano nella congregazione dei testimoni di Geova di Adamsville, fu un preside eccezionale e si conquistò il rispetto sia degli insegnanti che degli studenti.

Un paio d’anni fa Chis morì di un attacco cardiaco, sei mesi dopo essere andato in pensione. La moglie, presbiteriana, voleva che al funerale parlassero sia un Testimone che il suo ministro. Il Testimone però rifiutò, dicendo che ne sarebbero nati dei contrasti sui punti di vista. “E poi”, spiegò, “a Chis questo ministro non è mai stato simpatico. Come si sentirebbe se lo sapesse?” La donna ne convenne, e la cerimonia funebre fu tenuta senza il ministro.

Era attesa una gran folla, per cui scelsero la palestra della scuola per la cerimonia. I negozi chiusero e i negozianti vennero al funerale, insieme a molti abitanti e autorità della città. Per tutta la lunghezza della palestra e a un’estremità d’essa erano stati sistemati fiori. Mentre centinaia di persone entravano, nell’aria si diffondevano musica classica e cantici del Regno. Fu presente anche il ministro presbiteriano.

A uno a uno parlarono i membri del corpo insegnante. Quindi il Testimone che aveva precedentemente parlato all’ispettore scolastico fece il suo discorso. Spiegò come mai esiste la morte, qual è la condizione dei morti, la speranza della risurrezione e quali saranno le benedizioni sotto il regno di Cristo.

In seguito Adamsville ha costruito una scuola nuova e ha intitolato la palestra a T. E. Chism. Nella palestra c’è un’enorme lastra di bronzo su cui sono enumerati i suoi meriti. L’ultimo è questo: “Era un buon cristiano”.