Da plagiario diventa onesto testimone

AD UN’ADUNANZA della congregazione spagnola di Manhattan (New York) dei testimoni di Geova nel gennaio 1956, fu notato un estraneo che manifestava di apprezzare il programma. Apparentemente era un testimone, perché aveva il libretto di cantici dei Testimoni e rideva allegramente delle parti divertenti nel dialogo della dimostrazione su come distribuire le riviste pubblicate dalla Società Torre di Guardia.

● Tuttavia se fosse stato un testimone, alla conclusione dell’adunanza si sarebbe presentato. Ma invece, quest’estraneo si precipitò al banco della letteratura, acquistò trentasei libri e quarantasette opuscoli e quindi scomparve subito. Chi poteva essere? Alcuni minuti dopo un testimone rivelò che era il suo ex pastore di una congregazione spagnola delle Chiese di Cristo, un certo signor Antonio Ochoa.

● Quasi tutti i lettori de La Torre di Guardia ricorderanno senza dubbio il nome del signor Ochoa. Era il ministro delle Chiese di Cristo che aveva plagiato tanti articoli dalle riviste Torre di Guardia e Svegliatevi!, pubblicandoli poi principalmente in un periodico religioso, Gospel Broadcast. Questo plagio venne denunciato nel numero del 15 gennaio 1954 di questa rivista (edizione inglese).

● A difesa del signor Ochoa si deve dire che egli ha fatto molta strada. Fu ordinato sacerdote cattolico romano il 30 novembre 1941 a Santa Rosa de Osos in Colombia, America del Sud. Per quattro anni aveva servito come sacerdote cattolico sia in Colombia che nella Repubblica di Panama. Avendo una mente indagatrice si convinse infine che la Chiesa Cattolica Romana non predicava il vangelo di Cristo e perciò si associò alla Chiesa Episcopale Anglicana. Studiò in uno dei suoi seminari, si laureò in teologia e divenne pastore di una chiesa anglicana in Panama.

● Nel corso della sua predicazione conobbe le pubblicazioni della Società Torre di Guardia e copiò liberamente da queste per i suoi sermoni. Dopo aver servito come prete anglicano per quattro anni fu costretto a dimettersi perché la sua predicazione non era d’accordo con quella della chiesa.

● In seguito venne nella città di New York per cercare un posto dove predicare ciò che aveva imparato. Trovò un gruppo che si chiamava “Chiese di Cristo”, che, apprendendo che era un ex prete cattolico, lo accolse con entusiasmo. Per mesi predicò ogni giorno come sacerdote cattolico cui si erano aperti gli occhi e così poté conoscere molte congregazioni di quella confessione in varie parti degli Stati Uniti.

● Il suo “principale” era un predicatore molto esperto nel sollecitare contribuzioni dagli ascoltatori, e presto furono raccolti 40.000 dollari, principalmente dalla popolazione di lingua spagnola abitante nel Manhattan superiore, e con questo denaro fu acquistato un edificio di quattro piani. La congregazione inglese del “principale” ne assunse il controllo e ne occupava tutti i piani tranne il secondo usato dalla congregazione spagnola della quale il signor Ochoa era pastore.

● Dopo tre anni di predicazione in questa congregazione spagnola, quelli della chiesa inglese fecero passi per mandare via il signor Ochoa perché non si conformava all’insegnamento delle Chiese di Cristo. Tuttavia essi non avevano alcun diritto di fare questo, poiché ognuna delle Chiese di Cristo è un’indipendente unità e la congregazione spagnola era stata la maggior contribuente ai 40.000 dollari per l’acquisto dell’edificio. Che quest’azione fosse arbitraria è evidente inoltre dal fatto che quasi tutti nella sua congregazione firmarono una dichiarazione per esprimere piena fiducia nel loro pastore.

● Dopo di ciò furono offerti ad Ochoa tre mesi di stipendio e la riassunzione se avesse rinunciato a ciò che aveva insegnato e fosse tornato al gruppo delle Chiese di Cristo. Giustamente indignato, Ochoa disse a chi gli faceva l’offerta che le Scritture affermano che un cane ritorna al suo vomito e che egli non era un cane! Si fecero vari tentativi per indurre i membri della sua congregazione a lasciarlo, ma con poco successo. Alla fine, tutti meno due si separarono dal gruppo delle Chiese di Cristo e continuarono a studiare la Bibbia nelle loro case con l’aiuto delle pubblicazioni della Torre di Guardia. Così si iniziarono almeno dieci studi biblici, e a uno a uno quelli che partecipavano a questi studi cominciarono ad associarsi con i testimoni di Geova.

● E il signor Ochoa? Ritornò in Colombia, dove recentemente è stato battezzato e dove continua a predicare la buona notizia del regno di Geova.