Genitori zelanti con figli missionari
Più di tremila anni fa, Anna, una fedele donna israelita senza figli, promise di dedicare il suo primogenito al servizio di Geova qualora avesse avuto un figlio. Geova esaudì le sue fervide preghiere e Anna mantenne la sua promessa. Il figlio, Samuele, divenne un servitore di Dio a tempo pieno e uno scrittore biblico. — I Samuele 1:4-28.
Molti genitori cristiani in epoca moderna sono stati d’esempio ai loro figli nel servire Geova e li hanno incoraggiati a intraprendere il servizio continuo, come fece Samuele, anziché a fare i piani per una carriera secolare. Questo punto è stato chiaramente messo in risalto il 7 marzo alla cerimonia del conferimento dei diplomi alla 72ª classe della scuola missionaria di Galaad, con sede a Brooklyn, New York. Per cinque mesi 42 studenti avevano ricevuto un addestramento intensivo per l’opera missionaria all’estero. Che cosa aveva attratto molti di loro al servizio continuo? Tre sorelle carnali — Brenda, Rhonda e JoDene Rittenbach — rispondono:
“Siamo cresciute in una felice famiglia teocratica e i nostri genitori ci hanno aiutato ad amare e a vivere la verità. Ci hanno dato l’esempio. Varie volte, circostanze permettendo, facevano i pionieri ausiliari (60 ore al mese dedicate al ministero cristiano) insieme a noi, specialmente nel periodo delle vacanze”, ha detto Brenda.
“Ci hanno anche insegnato ad avere un concetto pratico del servizio di pioniere”, ha aggiunto JoDene, “sedendosi con noi e prendendo in esame le nostre responsabilità in seno alla famiglia e nel servizio di pioniere. Ci hanno aiutate a fare piani realistici e a non sognare ad occhi aperti”.
Ora che i loro sei figli sono cresciuti, qual è la situazione in casa Rittenbach? Le tre figlie presteranno servizio in Colombia. I tre figli sposati (e le rispettive mogli) sono pure nel servizio continuo. Che fanno il padre e la madre? Lavorano a tempo pieno nei Poderi Watchtower, nello stato di New York!
Non c’è dubbio che Janice Peterson (dell’Ontario, in Canada) sia stata incoraggiata dai genitori a intraprendere il servizio continuo. “Prima di sposarsi, mio padre era un ministro pioniere. Dopo essersi sposato e avere avuto figli, si prefisse di fare il pioniere con la famiglia e servire dove il bisogno era grande. Il suo desiderio si realizzò nel 1969 quando tutti noi, inclusa mia madre, benché invalida, ci trasferimmo nel Nicaragua. Che gioia quando mio padre ed io riuscimmo a prestare servizio insieme come pionieri speciali! Ora mio marito ed io presteremo servizio in Sudamerica”.
In certi casi perfino i nonni hanno esercitato una certa influenza nella vita di questi diplomati. La nonna di Ross Miller era una colportrice (una pioniera) agli inizi del secolo e il suo zelo ha contagiato due generazioni. Suo figlio, il padre di Ross, prestò servizio come pioniere speciale e nella sede centrale della Watchtower Society a Brooklyn. Anche la madre di Ross ha fatto la pioniera. Inoltre egli ha uno zio e una zia che prestano servizio in Messico. Non c’è dubbio che genitori e parenti zelanti possono influire sulla generazione successiva.
Molti altri studenti di questa classe sono grati dell’ottimo esempio e incoraggiamento ricevuto dai genitori, molti dei quali hanno assistito al conferimento dei diplomi.
Tutti i 2.044 presenti alla cerimonia hanno apprezzato il bel programma, che ha incluso incoraggianti discorsi pronunciati da anziani della Betel e un’eccellente varietà di esperienze, musica e un dramma biblico svolto dagli studenti. Tutti hanno apprezzato molto il dinamico discorso pronunciato da F. W. Franz, l’88enne presidente della Watch Tower Society, sul tema “Comportatevi da uomini”. Ha messo in risalto che tutti i cristiani, di entrambi i sessi, devono prestare coraggiosamente servizio specialmente in questi pericolosi giorni prima di Armaghedon. — I Corinti 16:13; Salmo 68:11.
I 42 studenti, provenienti da 5 paesi diversi, sono stati inviati in 18 paesi distribuiti in quattro continenti. Il loro servizio missionario sarà senz’altro un ottimo contributo all’espansione del Regno.