Come le tignole ingannano i pipistrelli

◆ Ai pipistrelli piace mangiare le tignole ed essi usano il loro apparecchio sonar per prenderle. Ma il sistema rivelatore della tignola è un dispositivo d’allarme molto complicato che dà alla tignola il tempo di volare per mettersi in salvo. I pipistrelli individuano le tignole emettendo uno stridio ultrasonico e l’eco dice loro se la tignola è raggiungibile o no. Questo dispositivo funziona bene fino a circa tre metri, ma oltre ciò, l’eco è troppo debole perché il pipistrello se ne possa servire. D’altra parte, la tignola può udire lo stridio del pipistrello a circa ventitré metri di distanza. Per cui ogni qualvolta la tignola raccoglie il segnale del pipistrello, vola via dalla fonte del suono e fuori della portata del pipistrello. Ma entro i tre metri la tignola deve fare qualche veloce manovra. Talvolta si getta a terra. A volte piega semplicemente le ali e si lascia cadere. Altre volte può gettarsi in picchiata, o cadere in vite. Alcune tignole hanno un cattivo sapore per i pipistrelli. Queste tignole dal cattivo sapore emanano in volo un forte “click”. Udendo questo “click”, il pipistrello cessa immediatamente l’inseguimento. Le tignole che hanno un buon sapore, però, si mascherano emettendo un “click” ultrasonico per confondere il pipistrello. Il pipistrello deluso non le inseguirà. Ma quello che il pipistrello non sa è che le tignole che emettono il “click” più forte sono quelle più gustose.