Uno sguardo al mondo

Invasione di locuste

◆ Il peggiore attacco di locuste nella storia della Repubblica Sudafricana ha devastato due delle quattro province del paese. Gli insetti han reciso le messi e altra verdeggiante vegetazione nel loro percorso. Han fermato parecchi treni facendo scivolare le ruote sui binari resi sdrucciolevoli dalle masse di locuste schiacciate. I nuvoli d’insetti erano in tratti per un’estensione di circa 26.000.000 di ettari.

India popolosa

◆ Durante i passati dieci anni la popolazione dell’India è cresciuta del 24,6 per cento. Questo è un aumento di quasi 108 milioni di persone, portando il totale della popolazione alla cifra di 547 milioni.

Nuovo strato di materia

◆ I fisici credono di avere l’evidenza indicante che i neutroni e i protoni nel nucleo dell’atomo non sono la fine della successione nella struttura atomica. Una volta si pensava che l’atomo fosse la particella più piccola della materia, ma poi si trovò che l’atomo era costituito da particelle più piccole: un nucleo e circostanti elettroni. Quindi si scoprì che il nucleo era formato di particelle ancora più piccole, e ora queste particelle — i neutroni e i protoni — pare contengano particelle ancor più piccole chiamate quarks. Si pensa che l’energia in esse contenuta sia di proporzioni strabilianti. Il dott. Victor Weisskopf osservò: “Ci troviamo di fronte a un reame di fenomeni interamente nuovi”.

Volano guidati da impulsi magnetici?

◆ In un esperimento con i colombi viaggiatori un ornitologo dell’Università Cornell crede di avere l’evidenza che gli uccelli si possano servire degli stimoli magnetici come ausilio per orientarsi nei loro voli. Egli ha basato le sue conclusioni sulle osservazioni fatte sui colombi viaggiatori quando erano stati rilasciati un giorno nuvoloso in cui non avevano il sole come punto di riferimento. Alcuni dei colombi avevano fissata sul dorso una piccola barra magnetica e altri una piccola barra non magnetica. Quando furono rilasciati, gli uccelli con la barra non magnetica volarono direttamente verso il loro luogo di provenienza, ma quelli con la barra magnetica erano disorientati. Comunque, c’è ancora un’incertezza in quanto a come precisamente si orientano gli uccelli, poiché altre vedute possono differire.

Avviate alla prostituzione le ragazze fuggite di casa

◆ La polizia di New York ha scoperto una banda che avviava alla prostituzione le ragazze fuggite di casa. Il procuratore distrettuale di Bronx disse: “C’è l’indicazione che le ragazze fuggite di casa sono una facile preda per le persone che le sfrutterebbero”. Quattro ragazze furono specificamente menzionate come vendute dai loro “fidanzati” ai componenti della banda per L. 80.600 l’una. Esse furono trasportate in un appartamento dove furono torturate, percosse e ripetutamente violentate per avviarle alla prostituzione. L’età delle ragazze variava dai quindici ai venti anni.

I sorprendenti quasars

◆ La scoperta dei quasars negli anni sessanta è risultata una delle scoperte più stupefacenti del nostro secolo. I quasars sono oggetti che somigliano a stelle lontane ma sono miliardi di volte più luminosi. Inoltre appaiono miliardi di anni luce lontano. Ciò che confonde gli astronomi è che la loro lucentezza è fuori proporzione con la loro distanza. Riferendosi a ciò, il Times di New York osservò che sono “carichi di fonti di energia che hanno sfidato l’ingegnosità dei teorici”.

Più veloci della luce?

◆ La velocità a cui la luce viaggia è stata per molto tempo considerata la più alta che alcuna cosa possa raggiungere. Tutti gli oggetti dell’universo che l’uomo ha finora osservati si sono tenuti entro questo limite di velocità. Ma di recente gli astronomi si sorpresero osservando con i radiotelescopi ciò che credono siano stati i due componenti di un quasar che volavano separatamente a dieci volte la velocità della luce. Questo fu scorto da tre indipendenti gruppi di astronomi, ed essi non hanno nessuna spiegazione plausibile. L’ulteriore esame dell’evidenza è necessario per accertare che l’osservazione non fosse il risultato di un’illusione.

Strade scanalate

◆ È andato sempre più crescendo l’entusiasmo per le strade scanalate, mentre sono esperimentate da un maggior numero di stati. Tagliando file di basse scanalature in senso longitudinale nel cemento delle curve delle strade, gli incidenti automobilistici sono stati drammaticamente ridotti. Dove questo è stato fatto in zone rischiose e sdrucciolevoli di Los Angeles e San Francisco, gli incidenti per il tempo umido sono stati ridotti del 90 per cento. A Milwaukee la diminuzione degli incidenti è stata del 70 per cento.

Scomunicato un sacerdote sposato

◆ Con notevole sorpresa della congregazione di una grande chiesa cattolica romana di Pacifica, in California, è stato rivelato di recente che il loro sacerdote era stato uomo sposato per quasi sette anni. Egli è padre di un figlio di cinque anni. L’arcivescovo Joseph T. McGucken disse: “Secondo la legge della chiesa la sua azione richiedeva una scomunica automatica”. La congregazione non è felice dell’espulsione del suo sacerdote. La Bibbia predisse che oggi ci sarebbero state persone che avrebbero ‘proibito di sposarsi’ e dice che questa sarebbe stata un’evidenza del loro allontanamento dalla vera fede cristiana. Leggetelo per vostro conto in I Timoteo 4:1-3.

Operazioni senza sangue

◆ Nel numero del JAMA del 29 marzo 1971, rivista dell’Ordine dei Medici Americani, si osservava che a tredici pazienti che avevano subìto maggiori perdite di sangue era stata data la soluzione di Ringer in luogo della trasfusione di sangue. I risultati erano buoni. Nella conclusione l’articolo diceva: “Si può stimare che il numero delle unità di sangue trasfuso potrebbe ridursi del 50% se i medici usassero soluzioni cristalloidi per il liquido di rianimazione invece di 1 o 2 unità di sangue impiegato per l’espansione del volume. . . . Il fatto che la soluzione cristalloide da sola, nell’assenza dell’artificiale soluzione colloide, potesse impiegarsi con successo nella chirurgia di adulti per profondo trauma con perdita di sangue fino a ml 1.200 si offre a sostegno e incoraggiamento di questa pratica”.