Uno sguardo al mondo
“Le chiese sono in difficoltà”
◆ Uno studio speciale condotto su quattordici chiese della zona di Boston — cattolica, episcopaliana, unitariana, battista e altre — dice che risentono del ridotto numero di frequentatori e dei costi crescenti. Esso osserva: “La chiesa istituzionale, di qualunque denominazione, va incontro nella comunità urbana a una situazione che si può solo definire disastrosa”. Si dice che almeno due chiese considerino la possibilità di chiudere i loro edifici per far posto ad abitazioni ed uffici. Un successivo servizio nel Globe di Boston dice che molti locali “ecclesiastici sono d’accordo con la premessa dello studio che le chiese del centro cittadino sono in difficoltà”.
Meno persone vanno a messa
◆ Un sondaggio pubblicato in The National Catholic Reporter mostra che i frequentatori della Chiesa Cattolica negli U.S.A. hanno subìto una “catastrofica” diminuzione dal luglio 1972 al luglio 1973. Il numero di cattolici che vanno in chiesa “ogni settimana o quasi ogni settimana” è sceso dal 61 al 48 per cento durante quell’anno. Fra gli ultracinquantenni, la diminuzione è stata dal 76 al 55 per cento; quest’ultima tendenza è stata definita dai responsabili del sondaggio un ‘drammatico fenomeno’. Lo scrittore William Reel dice che questo problema “minaccia di demolire l’intera istituzione”.
I cattolici e il voodoo
◆ Oltre il 90 per cento dei 100 milioni di persone del Brasile è cattolico. Ma Raimundo Cintra, sacerdote presso l’Università Cattolica di Rio de Janeiro, dice che 60 milioni di Brasiliani praticano anche attivamente il voodoo. Egli pensa che la chiesa dovrebbe studiare il voodoo per scoprire perché attira i nativi brasiliani. Egli dice: “Desideriamo utilizzare gli aspetti positivi del voodoo così che la nostra chiesa soddisfi meglio i bisogni del popolo”. I frequentatori della Chiesa Cattolica in Brasile diminuiscono, come diminuisce il numero dei sacerdoti e dei seminaristi. Quelli che credono nel voodoo, d’altra parte, sembrano in aumento.
L’inquinamento si protrae
◆ Sempre più sostanze inquinanti son gettate negli oceani. Ma ora si comprendono meglio gli effetti prolungati di tali sostanze inquinanti. Qualche tempo addietro c’era nella baia di Buzzards, nel Massachusetts, una piccola macchia di petrolio. Circa il 95 per cento dei pesci, dei granchi, delle ostriche e dei molluschi bivalvi morì nel giro di alcune ore. Mesi dopo, piccoli organismi marini risentivano ancora degli effetti tossici. Nel giro di otto mesi l’area inquinata era dieci volte più estesa dell’originale macchia di petrolio. Composti velenosi erano ancora presenti nei sedimenti un anno dopo. Un recente Saturday Review/World riferisce: “Complessivamente, le prove additavano un quadro molto più incriminante dei problemi del petrolio di quanto non si immaginasse”.
Più casi di cancro
◆ Negli U.S.A. il numero di decessi causati dal cancro è in aumento. Nel 1971 ci furono 161,4 decessi causati dal cancro ogni 100.000 decessi nel paese. Nel 1972 la cifra era salita a 166,8 decessi. Questo aumento è di circa tre volte maggiore della media annua dal 1950. I cancerologi affermano che nel 1974 un milione e trecentomila Americani potranno per la prima volta essere affetti da cancro.
Lavorate e vivete
◆ Un nuovo resoconto dell’Amministrazione dei Veterani degli U.S.A. indica che c’è la probabilità di vivere più a lungo continuando a lavorare. Il lavoro, si afferma, fa sentire necessari.
Continua l’epidemia di gonorrea
◆ In tutto il mondo, si dice che ora la gonorrea sia “quasi incontrollabile”. A un recente simposio di medici è stato detto che nel 1972 possono esserci stati fino a due milioni e mezzo di casi di questa malattia negli U.S.A. Un portavoce del Centro per il Controllo della Malattia osserva: “Nessuna importante malattia infettiva è ora più comune della gonorrea negli Stati Uniti”. Ivi, e altrove, “le infezioni extragenitali causate dalla gonorrea” sono più frequenti. Si tratta di gonorrea nella gola o nel retto, causata da atti omosessuali o da altre perversioni. Si può far cessare la malattia? Secondo lo Star di Montreal, gli esperti a un simposio internazionale tenutovi “intravedevano poche speranze di risolvere il problema tranne il ritorno alla tradizionale moralità sessuale”.
Madri alcolizzate
◆ Le alcolizzate croniche che sono incinte possono partorire figli con gravi difetti congeniti, secondo uno studio pubblicato nel periodico medico The Lancet. Esso riferisce i casi di otto bambini deformi nati a tali donne. Tutti i bambini avevano un’intelligenza e un peso considerati inferiore al normale, ed erano del 20 cento più corti dei bambini medi. Affetti da varie imperfezioni fisiche, si pensa che siano tutti permanentemente ritardati nella crescita. Il dott. David W. Smith dell’Università di Washington calcola che fino al 20 per cento di tutte le madri alcolizzate possono avere figli simili.
Auto e sicurezza per i bambini
◆ Nel 1972, 370 bambini di meno di un anno rimasero uccisi in incidenti automobilistici. I pediatri raccomandano di assicurare con cinghie un bambino piccolo a uno speciale e pesante seggiolino di plastica attaccato al sedile anteriore dell’auto. Il bambino è girato verso la parte posteriore. La spalliera alta del seggiolino impedisce al bambino d’essere proiettato contro il parabrezza in caso d’incidente o di brusca fermata.
Aumento della criminalità in Italia
◆ In occasione del nuovo anno giudiziario, il Procuratore Generale presso la Corte di Cassazione, dott. Mario Stella Richter, ha letto una relazione che, fra l’altro, fa il punto sulla situazione della criminalità in Italia. Le cifre fornite sono allarmanti. Si riferiscono all’anno giudiziario che va dal luglio 1972 al giugno 1973. In base a tale relazione, i delitti denunciati sono aumentati da 1.254.000 a 1.435.000, con un aumento del 15 per cento circa, e questo vuol dire che in Italia sono commessi ogni giorno quattromila reati, in media. Secondo la relazione, vi è anche “un aumento in senso qualitativo e una diffusione tra strati che prima ne erano immuni”. I reati più comuni in Italia sono furti d’auto, furti nelle abitazioni e nei negozi, scippi, rapine ed estorsioni. Circa il 50 per cento dei delinquenti resta impunito. Anche gli omicidi volontari sono aumentati, da 1.329 a 1.399. Questo significa che nel nostro paese ogni settimana 27 persone perdono la vita per mano altrui. Pure la delinquenza minorile, dovuta “al disadattamento connesso a fenomeni migratori, al disordine della convulsa vita moderna, al disinteresse dei genitori assorbiti dal lavoro”, è notevolmente aumentata.
Epatite causata dai frutti di mare
◆ Lo scorso settembre vennero denunciati oltre duecento casi di epatite infettiva a Houston, nel Texas. Verso la stessa epoca 14 persone contrassero la malattia nella Georgia nordoccidentale. Entrambi i gruppi di persone avevano mangiato ostriche inquinate provenienti dalla Louisiana. I frutti di mare crudi provenienti da acque inquinate sono una comune causa di epatite infettiva, ma secondo alcuni si possono consumare senza pericolo, solo però se cotti bene.
Veri cristiani in Africa
◆ I testimoni di Geova sono stati perseguitati in alcuni paesi africani a causa della loro neutralità politica. Qual è l’atteggiamento di altre chiese “cristiane” dell’Africa rispetto alla neutralità? Burgess Carr, segretario generale della Conferenza delle Chiese di tutta l’Africa, secondo il Post-Gazette di Pittsburgh, dice che “la conferenza ‘appoggia ogni lotta tranne la sadica crudeltà’ nelle lotte armate contro i governi bianchi del Sud Africa e della Rodesia. . . . ‘Vogliono tutti dare a noi la colpa della violenza. Non sanno che la Chiesa Presbiteriana in America ha sostenuto qui la rivoluzione violenta? Fu Valley Forge un ricevimento all’ora del tè?’” Tuttavia, in modo incoerente, si riferisce non ai membri della sua chiesa, ma ai testimoni di Geova come sovversivi. Egli aggiunge: “La Conferenza delle Chiese di tutta l’Africa non dirà che sia in errore il governo nazionale che tratta in un modo deciso un gruppo che minaccia . . . i simboli nazionali”. Dopo aver citato la fanatica dichiarazione di Carr, il giornale di Pittsburgh aggiunge, correttamente: “I testimoni di Geova rifiutano di salutare la bandiera di qualsiasi governo perché, dicono, mostrano vera lealtà al ‘Regno di Cristo’. Comunque, osservano strettamente le leggi civili”.
Morte improvvisa
◆ Secondo i medici dell’Università di Stanford, c’è ora un’“epidemia” di improvvisi decessi causati da attacchi cardiaci negli Stati Uniti. Essi uccidono attualmente 150.000 Americani all’anno. I medici hanno identificato certi ‘fattori pericolosi’: obesità, fumo, ipertensione, elevato tasso di colesterolo nel sangue e casi di disturbi cardiaci nella famiglia.
Consiglio morale
◆ I consigli sulla morale, mentre sono talvolta graditi, devono anche essere soppesati. Il dott. Robert J. Weiss del laboratorio di psichiatria della comunità presso la Scuola di Medicina di Harvard, afferma che le coppie fanno bene a vivere insieme prima del matrimonio. Poi, dice, dopo tre o quattro anni “parleranno di matrimonio. Ma solo fra loro, non penserebbero di farne parola agli amici”.
Soffocamento accidentale
◆ Il soffocamento dovuto a cibo è al sesto posto fra le principali cause di morte accidentale negli U.S.A. Ogni anno muoiono in questo modo 2.500 persone mentre erano a pranzo fuori. Il novanta per cento dei decessi ha luogo mentre la vittima mangia una bistecca. I medici raccomandano di far sporgere la vittima da una sedia, battendole sulla schiena e rimuovendo l’impedimento con le dita o un paio di pinzette. Una persona che soffoca può dare l’impressione di esser stata colpita da un attacco cardiaco.
Sangue pericoloso
◆ I rischi connessi all’accettazione del sangue di qualcun altro per una trasfusione sono sempre più evidenti. Un professore di medicina di un college di Kozhikode, in India, afferma che un terzo dei donatori di sangue di mestiere del luogo hanno notoriamente la sifilide. Perché viene accettato il sangue? Il Times of India riferisce: “Egli ha detto ai giornalisti qui che i medici erano costretti a usare il loro sangue di qualità scadente per mancanza di donatori volontari. Molto spesso hanno dovuto curare i pazienti che avevano ricevuto il sangue perché avevano preso la sifilide o l’epatite virale”. Un altro medico indiano dice che le donazioni di sangue sono divenute “un racket”.
Vangelo pervertito
◆ Periodicamente, alcuni ‘studiosi’ pubblicano ‘sorprendenti nuove informazioni’ su Gesù. Una recente opera afferma che Gesù non fosse una persona ma un fungo impiegato da un culto di drogati. Un’altra, Clement of Alexandria and a Secret Gospel of Mark, sostiene di fornire la versione ‘segreta’ del Vangelo di Marco. Benché alcuni religionisti sostengano simili idee, il giornalista Louis Cassels nota: “La cosa sorprendente riguardo a tutti questi libri che pretendono di smascherare Gesù è che accettano quella parte dei vangeli scritti che ritengono conveniente per sostenere la loro tesi, e quindi trascurano o ripudiano con leggerezza altre parti degli stessi documenti che contraddicono in maniera diretta il loro concetto preferito”.
Uccelli in pericolo
◆ Gli uccelli da nido lungo la costa del Texas stanno diminuendo di numero. Nel 1969 nelle maggiori zone di riproduzione la cifra era di 11.500. Ma nel 1970 il numero era sceso a 8.800. Insetticidi e mercurio usati per trattare i semi di riso hanno ridotto la popolazione dell’ibis dalla testa bianca, un uccello delle paludi. Nel 1970 furono trovati piccoli di ibis morti con elevate quantità di mercurio e di insetticida nel cervello. I ricercatori riferiscono che tutti i piccoli furono “praticamente spazzati via” in quell’anno.