Perché badare agli anziani?

SOLITUDINE, povertà, tristezza e disperazione. Se una persona cara soffrisse queste cose, che fareste? Probabilmente l’aiutereste, se fosse possibile.

Un recente studio in una zona degli Stati Uniti ha rivelato che quasi metà degli anziani consideravano i loro anni più avanzati come ‘un tempo di solitudine, povertà, tristezza e disperazione’. Naturalmente, non tutte le persone anziane hanno quei problemi. Ma ne incontrano altri.

Gli anziani che devono vivere con una piccola entrata fissa che viene da pensione, assistenza sociale, e simili, oggi sentono vivamente l’ascesa dell’inflazione. Inoltre, alcuni sono afflitti dalla povertà. Prendete per esempio una donna settantenne che vive in povertà, non ha parenti, è sorda, in parte inabile e ha una brutta malattia bronchiale. Non molto tempo fa, a causa dell’indisposizione, fu costretta a stare nel suo appartamento e per giorni non ebbe da mangiare nient’altro che un po’ di cereali.

I ladri e i rapinatori considerano gli anziani una facile preda. Come disse il componente di una banda di adolescenti: “I vecchi non ti rincorrono. E non lottano. Di solito non hanno molto, ma è facile da prendere”. In realtà gli anziani spesso sono troppo avanti con gli anni, troppo deboli o malati per evitare gli assalti o per difendersi. Perciò, non è sorprendente che di notte molti di essi hanno paura di avventurarsi fuori della casa, dell’appartamento o forse dell’unica stanza che occupano nel pensionato dove risiedono. Per questo motivo molte persone anziane sono state aggredite in pieno giorno.

Le aggressioni agli anziani assumono molte forme. Un agente di polizia della città di New York menzionò “decine e decine di furti e molti a danno di donne oltre i 70 e gli 80 anni”. A volte le persone anziane muoiono di attacco cardiaco per lo sforzo subìto durante una rapina. Ma le autopsie rivelano che molti furono strangolati, percossi o pestati a morte.

Vi dà tutto questo motivo di preoccupazione? Avete genitori anziani, o vecchi conoscenti? Stanno bene? Hanno bisogno del vostro aiuto? Quanto tempo è passato da che vi metteste in contatto con loro?

Occuparsi di infermi e indisposti

Alcuni anziani che hanno salute assai malferma son curati nella casa dei figli o di altri componenti della famiglia. Come sarebbe crudele mettere questi genitori o nonni anziani in un ricovero solo per evitare il fastidio di badare loro nella casa! È interessante che la Bibbia dice: “Chi maltratta il padre e caccia la madre è un figlio che agisce in maniera vergognosa e biasimevole”. “Ascolta tuo padre che ti ha generato, e non disprezzare tua madre solo perché è invecchiata”. — Prov. 19:26; 23:22.

In certi casi i figli possono comunque credere che mostrano considerazione mettendo i loro indisposti genitori anziani in una casa di cura o in altro ricovero. Perché? Perché si pensa che vi ricevano una buona cura professionale che non può essere adeguatamente provveduta nella casa. Naturalmente, queste cose si devono decidere in famiglia.

Gli anziani possono ricevere cure eccellenti in una casa di cura. In alcuni ricoveri, comunque, questo non avviene. Per esempio, possono essere trattenute le spettanze monetarie giustamente dovute agli anziani. Si possono riscontrare indifferenza e trascuratezza. Questo non è certo il genere di trattamento che si riceve da tutto il personale delle cliniche. Assai diversa è l’attitudine del direttore che disse: “Abbiamo due signore in età senile che si sono trovate e hanno trascorso insieme l’intero giorno. Sa, non capiscono una parola di ciò che si dice loro, ma sono così dolci e carine, come bambine”.

Se sembra essenziale mettere il tuo padre o la tua madre in età avanzata in una buona casa di cura, visitane diverse. Vedi senz’altro ciascun piano. Ispeziona bagno, cucina, sala da pranzo, e sale per la terapia fisica. Nota l’atmosfera generale. Chiediti: Sarei io soddisfatto di vivere qui, se necessario? Consulta le relazioni dei rapporti sulla casa. Inoltre, ottieni ogni provvedimento pecuniario statale dovuto al tuo genitore.

Mostrate il vostro interesse in vari modi

Forse i vostri genitori anziani ora son costretti a stare in una casa di cura. Quanto spesso li visitate? In qualità di loro figli potete provvedere qualche cosa di essenziale, il vostro affetto filiale. Pensate al passato. Quando eravate piccoli, com’era confortante avere l’amorevole cura di vostra madre, specialmente quando eravate malati! E come vi sentivate sicuri quando vostro padre vi metteva un braccio sulle spalle! Non vi sembra giusto visitare i vostri genitori anziani che sono costretti a stare in un luogo di cura e sovente dar loro assicurazione del vostro affetto e del vostro interessamento?

Ci sono molti modi di occuparvi dei vostri parenti o amici anziani, sia che risiedano in istituti o che abitino nelle loro proprie case. Per esempio, che ne dite di scrivere loro cartoline e lettere? Siate certi che un pensiero inatteso, con calorose parole di incoraggiamento e amore, sarà apprezzato.

Se i vostri genitori o altri conoscenti anziani hanno il telefono, perché non farne uso? Udire la voce di un buon amico o di una persona cara significherà molto per loro! Fate in modo che numeri di emergenza, come il vostro, siano chiaramente in mostra accanto al loro telefono. Qualche giorno potrebbero aver bisogno di sollecita assistenza.

Parlando del telefono, perché non chiamare i vostri genitori anziani o i vostri amici in età avanzata quando andate a fare la spesa? Forse potete fare per loro una commissione o prendere le cose che loro occorrono. O, potreste invitarli ad accompagnarvi, se possono. È vero che questo può richiedere uno sforzo in più e che vi farà rallentare un po’. Ma potreste trascorrere in compagnia degli anziani un tempo eccellente.

Mentre è necessario rispettare la giusta intimità, potreste discernere per esempio che i vostri genitori anziani stanno per compiere un’operazione finanziaria non saggia. Con la sua notevole capacità di vendere, o con qualche altro mezzo, un astuto commercialista potrebbe cercar di approfittarne in maniera indebita. Forse voi potete dar loro buoni consigli, o potete indicare dove si possono ottenere le informazioni necessarie. Questo sarebbe mostrare considerazione.

Piacevoli ore insieme

In questi giorni di illegalità e afflizione, visitare gli anziani il più spesso possibile sarebbe un modo eccellente di mostrare che ti interessi di loro. Di grande beneficio è forse per loro la conversazione edificante e incoraggiante. E supponi che abbiano vista debole. Perché non trascorrere del tempo leggendo a questi anziani? Forse la scelta sarà un articolo sulle meraviglie della creazione. Mentalmente, tu e il tuo ascoltatore potete visualizzare la scena di un bosco, udire il canto degli uccelli o osservare i giochi dei piccoli animali. Se tali cose inducono a parlare della vita dei “giorni passati”, tanto meglio. Puoi divenire un buon ascoltatore.

Specialmente utile è la lettura di pubblicazioni cristiane e della Parola di Dio, la Bibbia. Le Scritture parlano anche della relazione con i propri amici e parenti anziani. Per esempio, ci viene detto: “Ti dovresti levare davanti ai capelli grigi, e devi mostrare considerazione per la persona del vecchio”. (Lev. 19:32) Secondo Gesù Cristo, “Dio disse: ‘Onora tuo padre e tua madre’”. (Matt. 15:4-6) E il cristiano apostolo Paolo ammonì: “Se qualche vedova ha figli o nipoti, questi imparino prima a praticare la santa devozione nella loro propria casa e a rendere dovuto compenso ai loro genitori e nonni, poiché questo è accettevole dinanzi a Dio”. — 1 Tim. 5:4.

Considerando il lato spirituale della vita, forse puoi disporre di provvedere alle persone anziane il trasporto onde possano venire alle cristiane adunanze di considerazione biblica e tornare alle loro abitazioni. Se la loro condizione di salute lo impedisce loro, puoi registrare alcune parti del programma e farle poi sentire loro in seguito quando visiti gli infermi. O, puoi forse fare uno schema del programma e riferire verbalmente i punti notevoli. Sii pur certo che tale considerazione sarà apprezzata.

Supponi di aver condotto i tuoi genitori anziani a un’adunanza cristiana e di averli riportati a casa dopo che è scesa la notte. Potresti aspettare finché siano al sicuro nella casa o nell’appartamento. Se si affacciano alla finestra, o accendono un paio di volte la luce come segnale, sai che sono al sicuro. Meglio ancora, forse li puoi accompagnare alla loro porta.

Quando visiti gli anziani, sii osservatore. Ci sono piatti da lavare? Sarebbe un gesto ottimo pulire il pavimento? C’è da spolverare? Che dire della biancheria? Certo, vorrete evitar di dare l’impressione che i vostri parenti o amici anziani siano stati negligenti. Ma puoi essere di grande aiuto badando a faccende come queste. Fallo regolarmente e raccoglierai ricche ricompense di soddisfazione e gratitudine.

Perché non includere gli anziani in qualche tua disposizione sociale? Potresti sorprenderti e dilettarti alle loro osservazioni e ai loro ricordi una sera di calma conversazione. Che dire di invitare i tuoi genitori anziani, per esempio, a prendere di tanto in tanto un pasto a casa tua? Per certo questa sarebbe una manifestazione d’interesse. Non pensare che devi spendere molto denaro e fare un grande banchetto. C’è qualche cosa di assai più significativo del cibo. La Bibbia dice: “È meglio un piatto di verdura dove c’è amore che un toro ingrassato insieme all’odio”. — Prov. 15:17.

Non puoi far tornare indietro il tempo. Né puoi ridare agli anziani il vigore della giovinezza. Non puoi far nulla circa le ansietà e le difficoltà passate che già li hanno aggravati. Né puoi prolungare i loro giorni. Ma puoi contribuire ad allontanare la solitudine, la disperazione e la tristezza che forse li affliggono. Mostra loro sinceramente attivo amore e interesse. In ogni modo, fallo ora.