Uno sguardo al mondo

“Italiani, ciminiere umane”

◆ Questo è il titolo di un articolo pubblicato dal periodico Vita oggi del gennaio 1978 che riportava un’intervista rilasciata dal prof. Achille Elio Gallinaro, specializzato in broncopneumologia. Lo studioso ha affermato: “Per quanto impopolare possa essere, l’unico provvedimento ragionevole che può farla finita col fumo e con le malattie che esso provoca è la proibizione di fabbricare sigarette. . . . Quando un giovane ha incominciato a fumare possiamo considerarlo perduto”.

Esplosione disastrosa

◆ L’11 novembre 1977, alle 21,30, la città coreana di Iri tremò sotto l’effetto dell’esplosione di circa 30 tonnellate di dinamite. L’esplosivo si trovava su un vagone merci nella stazione ferroviaria situata nel centro di questa città con 120.000 abitanti. Secondo The Korea Herald, 9.530 case furono danneggiate (675 di queste furono distrutte interamente), 58 persone perirono, una risultò dispersa, e 1.341 riportarono ferite.

● Nella locale Sala del Regno dei Testimoni di Geova i vetri delle finestre andarono in frantumi, e tre case di Testimoni furono demolite, mentre altre furono come minimo semidistrutte. Un Testimone riferì che un grosso pezzo di metallo penetrò in casa sua finendo a soli trenta centimetri da lui. Dodici famiglie di testimoni di Geova furono colpite, ma nessuno perse la vita. Le famiglie di Testimoni che persero la casa nel disastro furono accolte temporaneamente in casa di compagni di fede, e la filiale della Watch Tower Society fornì denaro e scorte di emergenza.

L’attrazione della TV

◆ John Ryor, presidente dell’Associazione Nazionale americana per l’Istruzione, ha citato recentemente uno studio di quell’organizzazione secondo cui i bambini americani passano più tempo davanti alla televisione che con i genitori e gli insegnanti. Facendo riferimento alle osservazioni di Ryor, un dispaccio dell’Associated Press dice: Quando uno studente americano finisce la scuola superiore avrà visto da 14.000 a 15.000 ore di programmi televisivi, ma avrà trascorso, senza essere distratto, meno di 14.000 ore coi genitori o a studiare con gli insegnanti”.

Trovato un nuovo corpo celeste

◆ Charles Kowal, astronomo degli Hale Observatories di Pasadena (California), ha recentemente presentato l’evidenza fotografica che un corpo celeste precedentemente inosservato gira attorno al sole in un’orbita fra Saturno e Urano. Altri astronomi hanno confermato le sue scoperte. L’oggetto potrebbe avere un diametro di circa 500 chilometri, ma occorreranno ulteriori studi per stabilirne le effettive dimensioni. Tuttavia, non si pensa sia una cometa, un asteroide o una luna. Kowal è propenso a chiamare planetoide il corpo scoperto di recente.

I best-sellers

◆ In un elenco dei “10 libri più venduti di tutti i tempi” (preso da Book of Lists), la rivista Good Housekeeping mette al primo posto la Bibbia, con una distribuzione di 2.458.000.000 di copie dal 1816 al 1975. Al secondo posto c’erano 800.000.000 di copie di Quotations from the Works of Mao Tse-tung. Al terzo posto c’era l’American Spelling Book, di Noah Webster, con 50-100 milioni di copie. Il quarto posto era occupato da La Verità che conduce alla Vita Eterna, con una distribuzione di 74.000.000 di copie. (Tuttavia, finora ne sono state stampate 89.000.000 di copie in 101 lingue). Questa pubblicazione di studio biblico, edita nel 1968 dalla Watch Tower Bible & Tract Society di Pennsylvania, è distribuita dai testimoni di Geova.

“Una società intossicata”?

◆ Un comitato di sei uomini costituito dal Senato australiano ha recentemente pubblicato un rapporto di 255 pagine intitolato “I problemi della droga in Australia: una società intossicata”. Secondo il rapporto ci sarebbero 250.000 alcolizzati fra i circa 14 milioni di abitanti di quella nazione. Esso indica pure che almeno una volta al mese circa il 10 per cento degli studenti dai 12 ai 17 anni sono “ubriachi fradici”. Secondo l’Associated Press, il rapporto del comitato dice che, in media, gli Australiani fumano 2.800.000.000 di sigarette al mese. Inoltre, fa notare che l’Australia è il paese con il più alto indice di disturbi renali a causa dell’abuso di analgesici. Quindi il comitato raccomanda l’emanazione di nuove leggi contro la pubblicità dell’alcool e delle sigarette, e l’imposizione di rigidi controlli sulla vendita degli analgesici.

Bocche da sfamare

◆ Si calcola che nelle case degli Stati Uniti ci siano ora circa 70 milioni di animali: 25 milioni di gatti, contro 45 milioni di cani. E, secondo un produttore di cibi per animali, quel numero sale del 3 per cento all’anno. Nel 1976, i cani e i gatti appartenenti a famiglie consumarono cibi per un valore di 2.600.000.000 di dollari, e si prevedeva che nel 1977 quella cifra fosse superata.

Risparmio di energia

◆ Nel 1974, i Francesi risparmiarono circa 12 milioni di tonnellate di petrolio, o l’equivalente in altre fonti energetiche. Questo è il risultato di un severo programma per il risparmio di energia. I trasgressori delle leggi francesi sull’illuminazione dei negozi e sulle insegne pubblicitarie rischiano la prigione. Oltre a riscaldare alcuni ambienti con l’energia geotermica, l’anno scorso i Francesi hanno messo in funzione la più grande centrale che ci sia al mondo per lo sfruttamento commerciale dell’energia solare.

Vandalismo a scuola

◆ L’Associazione Nazionale americana per l’Istruzione ha riferito di recente che nel 1976 le scuole americane spesero di più per riparare i danni arrecati con atti di vandalismo che per acquistare provviste e libri. Il conto di tali riparazioni raggiunse i 600 milioni di dollari.

Guai ai roditori!

◆ Cinque anni fa Bob Brown, fabbricante di chitarre elettriche, scoprì decine di topi e ratti morti nel suo laboratorio di San Diego (California). Che cosa li aveva uccisi? Le vibrazioni di una chitarra in cui Brown aveva collegato male i fili e che si era dimenticato di spegnere. Questo gli fece venire un’idea, e costruì un dispositivo (chiamato AMIGO) con cui eliminare da vaste zone piccoli animali nocivi. Il suo dispositivo emette onde elettromagnetiche che influirebbero solo su piccoli animali, sconvolgendone il sistema nervoso. Se non fuggono, egli afferma, restano storditi, smettono di mangiare e presto muoiono. Il suo dispositivo costa da 350 a 1.000 dollari. Recentemente, i piccoli roditori che infestavano un campo di manovre di 4 ettari in una base americana dei Marines sono spariti con l’impiego di due di questi dispositivi.

Caschi e viaggi sicuri

◆ Negli Stati Uniti alcuni stati hanno abrogato le leggi che rendevano obbligatorio l’uso del casco in motocicletta. Ma un controllo effettuato in quattro stati dalla National Highway Traffic Safety Administration indica che l’assenza di questa legge influisce sul numero degli incidenti motociclistici mortali. Nei quattro stati esaminati sono aumentati del 20 per cento.

Per reclutare monaci

◆ Nel tentativo di reclutare nuovi monaci, forse un monastero greco impiega mezzi discutibili, secondo il Daily Post di Atene. “Il monaco Alessio del monastero di Senofonte sul monte Athos ha inviato a parecchi ragazzi di Salonicco una lettera molto sentimentale esortandoli a rinunciare alla vita normale e a farsi monaci”, scrive il giornale. In un caso, il giornale dice che in seguito all’intervento della “magistratura, cinque ragazzini della città di Triccala sono tornati a casa dopo avere trascorso una settimana” nel monastero di Senofonte. E il ministro dell’Ordine Pubblico ha ingiunto alle autorità cittadine di “interrogare i cinque ragazzi e appurare se erano stati reclutati con la forza per la vita monacale o se c’erano andati spontaneamente”.

Atleti drogati col sangue

◆ Un metodo che richiamò per la prima volta notevole attenzione durante le Olimpiadi di Montreal nel 1976 è divenuto oggetto di controversia nello sport. Consiste nel togliere sangue a un atleta, trasfondendoglielo in seguito al fine di accrescere il suo rendimento. Un atleta tedesco ha detto che questo tipo di drogaggio è comune nel calcio, nella corsa, nel nuoto, nello sci e in altri sport. Un ricercatore ha fatto un esperimento con un gruppo di fondisti, trasfondendo sangue a metà di essi. È pervenuto alla conclusione che non aveva nessun effetto rilevante sul rendimento dei corridori. Tuttavia, altri affermano che gli stessi dati rivelavano un certo aumento nei livelli di rendimento.

Osaka “in deficit”

◆ Molte città del mondo sono profondamente indebitate, poiché le loro spese continuano a superare le entrate. Le città giapponesi non fanno eccezione. Nella maggioranza dei casi anch’esse sono “in deficit”, in pratica, “fallite”. A peggiorare la situazione di Osaka, seconda città del Giappone in ordine di grandezza, le sue entrate sono state ridotte da rimborsi delle tasse superiori al previsto. Le ditte della città sono tassate in anticipo, in base al reddito dell’anno precedente. Pertanto, se i guadagni di una ditta sono inferiori a quelli dell’anno precedente, la ditta ha diritto al rimborso. A causa della recessione e del fallimento di alcune grosse ditte, le autorità cittadine sono state costrette a rimborsare ingenti somme, aggravando il problema dei debiti.

Inquinamento nell’antichità

◆ Nel 1972 tre fratelli eschimesi trovarono il corpo di un’Eschimese congelato nel permafrost dell’Alaska. Da allora gli scienziati hanno effettuato studi su questa donna, che secondo loro visse 1.600 anni fa. “Aveva senz’altro la silicosi”, dice un antropologo del National Park Service. Questa malattia, comune oggi fra quelli che lavorano nelle miniere di carbone, insorge dopo aver respirato polvere di carbone. Nel caso della donna eschimese, comunque, sembra che la causa fosse l’inspirazione di fumi accumulati di lampade a olio di foca o grasso di balena nell’angusto alloggio dove abitava.

A Londra un crimine al minuto

◆ Secondo le statistiche pubblicate da Scotland Yard e riportate da La Nazione di Firenze nel numero del 4 marzo 1978, lo scorso anno a Londra il numero dei crimini è aumentato del 23 per cento. Attualmente nella capitale britannica si verifica un crimine ogni minuto, per un totale annuo di 568.952. Nel 1977 sono avvenuti a Londra 142 omicidi, 889 attacchi contro la forza pubblica, 336 rapine nelle banche e 12.000 furti nelle abitazioni; 27.000 sono stati i furti presso i grandi magazzini e 52.000 le auto rubate. Uno dei dati più sconcertanti: Il 30 per cento delle 110.354 persone arrestate a Londra l’anno scorso erano adolescenti fra i 10 e i 16 anni.

Aumentano i disturbi mentali

◆ La Commissione Presidenziale americana per l’Igiene Mentale comunica che “da 30 a 32 milioni di Americani hanno bisogno in qualsiasi dato momento di cure per disturbi mentali”, oltre ai sei milioni di individui già classificati come mentalmente ritardati. Secondo altri che hanno aiutato a compilare la relazione, la cifra reale potrebbe essere più vicina ai 40 milioni. Il direttore dell’Istituto Nazionale d’Igiene Mentale afferma che nel 1976 32 milioni di Americani furono effettivamente curati per disturbi mentali. Si afferma che gli Europei hanno pressappoco la stessa proporzione di disturbi mentali. Si considera disturbo mentale quello che è abbastanza grave da pregiudicare la vita dell’individuo, e che i medici possono diagnosticare.