Uno sguardo al mondo

Vane suppliche

◆ Papa Giovanni Paolo II ha rivolto appelli molto pubblicizzati contro la violenza, particolarmente nell’America Centrale dove la Chiesa Cattolica aveva cercato di fare da mediatrice per appianare una sanguinosa disputa in un paese. In Brasile, O Estado de São Paulo ha pubblicato un pungente editoriale che dice: “In realtà, i fatti mostrano le gravi conseguenze dell’ingerenza della Chiesa negli affari secolari; non solo essa sacrifica la natura sacra della sua missione ma anche la sua imparzialità. Come possono vescovi e sacerdoti offrirsi di fare da pacieri fra due gruppi . . . quando mostrano apertamente di simpatizzare per uno di essi, o anche, in alcuni casi, quando si schierano apertamente da una parte?”

Circa le parole del papa in merito agli ostaggi trattenuti in varie parti del mondo — “Prego Dio per tutti loro, con le lacrime agli occhi” — l’editoriale chiede: “Saranno esaudite queste preghiere, dal momento che le parole del papa sono echeggiate, recentemente, come una voce che grida nel deserto anche in seno alla sua stessa chiesa, secolarizzata e frequentemente impegnata in movimenti che preferiscono la violenza alla pace di Cristo?”

Terremoti in aumento?

◆Pare che la terra stia attraversando un periodo di crescente attività tellurica e vulcanica, secondo Robert I. Tilling, capo dell’ente americano di Geochimica e Geofisica per i Sondaggi Geologici. “Alcuni avanzano l’idea che in tutto il mondo ci sia un aumento di attività vulcanica e tellurica”, ha detto a un convegno scientifico. Tilling afferma che questo potrebbe rispecchiare un cambiamento fondamentale nei movimenti dei giganteschi strati di roccia che formano la crosta terrestre.

I rischi delle trasfusioni

◆ Riferendo su un grave caso di mononucleosi infettiva da virus determinata da trasfusione di sangue, il Corriere Medico del 20-21 giugno 1980 afferma: “Che le trasfusioni comportino il rischio di epatite B è nozione comune, anche se talora il medico tende a sottovalutare questo ed altri pericoli e trasfonde persone malgrado ciò non sia strettamente indispensabile . . . Il nostro paziente [un giovane di 21 anni] invece se la cavò con una amputazione ma — sia pure nel corso di due anni — riacquistò gradualmente la capacità di difesa immunologica e alla fine la mononucleosi guarì. Poteva finire molto peggio. Questa soluzione drammatica ed i rischi ancora più gravi corsi e superati ci devono ancora una volta ricordare a quali pericoli si espone un paziente quando si decide di fargli una trasfusione”.

Vita dallo spazio?

◆ Alcuni scienziati cercano di spiegare l’inizio della vita sulla terra dicendo che è stata “seminata” da materia organica presente nella polvere interstellare. Il noto astronomo Fred Hoyle e un suo collega propongono questa idea nel loro libro Lifecloud. Tuttavia, la rivista inglese New Scientist osserva: “Un esame più attento rivela che non solo si sono lasciati trascinare dall’entusiasmo nell’analisi dei dati disponibili”, ma anche che “non sembrano avere preso in considerazione le prove indirette che mettono seriamente in dubbio la loro idea”. Dopo avere discusso gli errori nelle analisi fatte dagli autori, New Scientist dichiara: “Gli autori di Lifecloud devono presentare prove molto più convincenti . . . se vogliono indurre gli astronomi a credere che ci siano nello spazio enormi quantità di materia organica che attende di costruire le cellule della vita”.

Solvente per una “santa”

◆ Secondo “santa” Marina Karanikoli di Candia, nell’isola greca di Creta, su una porta della sua casa è miracolosamente apparsa un’immagine della vergine Maria. L’Athens News dice che la donna e il marito “abbiano accumulato una vera fortuna accettando doni d’oro e d’argento dai fedeli in cambio delle grazie chieste dalla ‘santa’ a loro favore”. Quando la polizia di Candia ha fatto un’indagine “metà dell’immagine è stata cancellata con l’applicazione di un solvente chimico”, riferisce l’Athens News, “il che sta a indicare che si trattava in primo luogo di tinta scadente, e non di Intervento divino”. L’articolo osserva che “ci vorrà un vero miracolo per liberarli” dalle accuse di truffa che saranno loro mosse.

Parrocchie ‘miste’

◆ A Norfolk (Virginia, U.S.A.) dichiara la rivista cattolica Jesus del marzo 1981, c’è l’unica chiesa parrocchiale mista cattolico-anglicana del mondo. Ogni domenica mattina, da quattro anni, il prete cattolico celebra all’altare la messa, poi, dopo un’ora, dalla parte opposta della chiesa il pastore anglicano celebra una cerimonia simile. A proposito di parrocchie miste, ne esistono alcune cattolico-evangeliche nella Svizzera tedesca. La rivista Jesus riferisce che “nel 1971 la Commissione internazionale anglicano-cattolica stese un programma per la riunificazione delle due Chiese ma a tutt’oggi di quel programma è stato realizzato ben poco”.

Un antibiotico di 1.600 anni fa?

◆ Una ricercatrice stava osservando con un microscopio fluorescente un antico esemplare d’osso ed è rimasta sconcertata notando uno scintillio giallo-verde. I colleghi hanno riconosciuto trattarsi dello scintillio tipico della tetraciclina, un antibiotico. Ma perché sui resti mummificati portati alla luce in un cimitero nubiano del Sudan (Africa) di 1.600 anni fa? Sembra che il suolo del deserto nubiano contenga streptomiceti, i batteri che producono la tetraciclina. I ricercatori suppongono che durante le periodiche carestie, i nubiani fossero costretti a usare cereali contaminati da batteri per fare il pane e la birra, anche se avevano un sapore amaro. Gli studi di esemplari di ossa forniscono poche prove dell’esistenza di quelle malattie che insorgono normalmente in tempo di carestia: forse merito dell’antico antibiotico che i nubiani consumavano senza saperlo.

Aumentano in Italia gli aborti

◆ Secondo i risultati forniti dall’Istat (Istituto Centrale di Statistica) nel primo semestre del 1980 si sono verificati in Italia 113.345 casi di interruzione volontaria della gravidanza. Nel primo semestre del 1979 gli aborti erano stati 93.917 e pertanto nel giro di un anno si è registrato un aumento del 20,7 per cento.

L’ascensore o le scale?

◆ Dovendo scegliere fra salire a piedi le scale o prendere l’ascensore, la stragrande maggioranza delle persone preferisce prendere l’ascensore. Nel corso di recenti studi questo è stato “il risultato più sorprendente” ottenuto da un’équipe di ricercatori della facoltà di psichiatria presso la Scuola di Medicina dell’Università della Pennsylvania. Si può fare qualcosa per combattere questa forte inclinazione a evitare l’esercizio fisico? Dato che salire le scale a piedi è un esercizio fisico che si crede aiuti a combattere le malattie cardiache e l’obesità, i ricercatori hanno affisso un cartello, tipo vignetta, ai piedi di tre combinazioni scale-ascensori. Esso diceva: “Il vostro cuore ha bisogno di esercizio . . . Ecco la vostra occasione”. Dopo l’affissione del cartello, sono state effettuate 21.091 osservazioni, e in base ad esse i ricercatori hanno riscontrato che l’uso delle scale è più che raddoppiato, dal 5,3 al 13,7 per cento. Gli uomini erano più inclini delle donne a salire le scale.

Difficoltà a Babilonia

◆ “È dovere della nazione far rivivere Babilonia”, ha detto Ali Muhammad Mahdi, direttore degli scavi archeologici nell’antico sito. Nel corso della realizzazione del progetto da lui diretto e per cui il governo iracheno ha stanziato quaranta milioni di dollari, sono stati impiegati 750 uomini per oltre due anni per sistemare la città com’era oltre 2.500 anni fa. Ma ci sono state delle complicazioni. “La nostra città eterna, Babilonia”, avverte Mahdi, “rischia di decadere e andare distrutta a causa dei gravi pericoli che la circondano, particolarmente la gran quantità di acque sotterranee . . . e la salinità che erodono le fondamenta e le pareti delle costruzioni”. I problemi di questi uomini che vorrebbero restaurare Babilonia diventano più comprensibili alla luce dell’immutabile dichiarazione di Dio: “Farò [di Babilonia] distese desolate a tempo indefinito”. — Ger. 25:12; 50:3, 13.

Incoraggiano l’aumento demografico

◆ Preoccupata per il diminuito tasso di natalità, l’Unione Sovietica esorta le ragazze non sposate che rimangono incinte ad avere i bambini anziché abortire. “Non tutte le ragazze possono sposarsi”, afferma il giornale governativo Nedelya. “Una ragazza non deve temere se è incinta e non è sposata. La maternità reca spesso più gioie del matrimonio. Se una ragazza non sposata ha un figlio non è sola. Sono in due. Sono una famiglia”. Esortando altri ad aiutarle, il giornale dice: “È importante prestare a queste donne le massime cure e assistenza. Esse rendono un grande servigio alla patria. Allevano un cittadino”.

Come fa l’agopuntura ad alleviare il dolore?

◆ È possibile che gli aghi impiegati nell’agopuntura stimolino le sostanze prodotte dal cervello per alleviare il dolore, cioè le endorfine e le encefaline, secondo il periodico medico inglese The Lancet. I medici dell’Ospedale londinese di S. Bartolomeo dichiarano che si è registrato un sensibile aumento dei livelli dell’endorfina nel liquido cerebrospinale dei pazienti il cui dolore è stato alleviato con l’agopuntura rispetto a volontari che non si sono sottoposti alla terapia. “A quanto pare, questa è la prima volta che i livelli dell’endorfina nel liquido cerebrospinale dell’uomo sono messi in relazione con l’agopuntura”, fa notare la rivista New Scientist.

Infezione da “cytomegalovirus”: qual è una causa?

◆ “Il cytomegalovirus (CMV) appartiene al gruppo degli herpes virus capaci di persistere nella cellula-ospite senza generare manifestazioni cliniche, mentre è possibile la riattivazione. . . . Dal punto di vista immunologico i virus del gruppo herpes esprimono sulla superficie della cellula le proprie determinanti antigeniche insieme alle determinanti della cellula colpita . . . Altra proprietà biologica dei CMV è quella di persistere nell’ospite che presenti un normale sistema immunitario ed anticorpi anti-CMV. Questi anticorpi compaiono soltanto in pazienti trasfusi con sangue fresco. . . Il trapianto è, accanto alla trasfusione di sangue, una grossa causa di contaminazione”. (Da La Trasfusione, di Genetet e Mannoni, ed. del 1981, a cura del Dott. Giancarlo Isacchi, Marrapese Editore — D.E.M.I. — Roma)

Le scimmie “sacre” causano guai

◆ Frotte di scimmie selvatiche hanno recentemente assalito persone, rubato viveri, distrutto beni e causato altri problemi a Nuova Delhi, in India. Gli indù che adorano il dio-scimmia Hanuman sono contrari a uccidere questi animali e le autorità ammettono di non sapere come porre fine alle loro scorrerie. Intanto sarebbero state messe a disposizione iniezioni antirabbiche per coloro che sono stati morsi.