Uno sguardo al mondo
RISARCIMENTO ALLE VITTIME DI BHOPAL
Sebbene la rivista India Today avesse detto che ‘non si intravedeva nessuna conclusione’ per le vittime dell’incidente chimico di Bhopal che avevano chiesto un risarcimento, pare che si sia giunti finalmente a una conclusione. (Vedi Svegliatevi! dell’8 aprile 1989). In una recente transazione stragiudiziale, la Union Carbide ha convenuto di pagare alle vittime del disastro 470 milioni di dollari, sebbene gli avvocati avessero chiesto 3 miliardi di dollari. Le vittime riceveranno in media 14.460 dollari, il che, fa rilevare la rivista inglese The Economist, “equivale approssimativamente a 1 milione di dollari per persona negli Stati Uniti”. Il periodico osserva pure che la somma liquidata potrebbe essere stata tenuta abbastanza bassa per spingere le grandi società a costruire stabilimenti pericolosi nei paesi poveri, dove alle vittime degli incidenti dovranno pagare somme inferiori. Il fatto che la somma liquidata sia stata così bassa ha perfino fatto salire il prezzo delle azioni della Union Carbide, aggiunge l’Economist.
I VANTAGGI DELLA CIRCONCISIONE
L’Accademia Americana di Pediatria ha dovuto rivedere la sua posizione in merito alla circoncisione. Nel 1971 l’associazione sostenne che non c’erano “indicazioni mediche valide” per giustificare la pratica della circoncisione dei neonati maschi. Tuttavia, recenti studi hanno mostrato che la circoncisione può essere utile per prevenire infezioni renali e alle vie urinarie, che possono essere pericolosissime. In uno studio si è visto che i ragazzi incirconcisi erano 11 volte più soggetti a contrarre infezioni delle vie urinarie dei ragazzi circoncisi. L’Accademia di Pediatria dice ora che la circoncisione “può avere dei benefici e dei vantaggi sanitari”. Mentre i cristiani non sono vincolati dalla legge mosaica che richiedeva la circoncisione, le nuove scoperte indicano che in effetti quella legge aveva dei vantaggi pratici per gli antichi israeliti che la osservavano.
QUELLO CHE IL FETO ODE
Recentemente alcuni ricercatori sono rimasti sorpresi scoprendo quanti suoni esterni può udire un feto dal grembo della madre. Mettendo un microfono nell’utero vicino alla testa del bambino, i medici hanno potuto sentire con chiarezza vari suoni provenienti dall’esterno: da una conversazione a 4 metri di distanza al rumore di un carrello che passava nel corridoio dietro una porta chiusa. Analogamente, uno psicologo in Irlanda ha notato che i neonati sembravano riconoscere la sigla musicale di un programma televisivo che la madre vedeva regolarmente mentre era incinta. Queste scoperte potrebbero portare a ulteriori ricerche sull’effetto che tutti questi suoni potrebbero avere sulle piccole orecchie dei nascituri, scrive la rivista americana Woman’s World.
RACCOLTI LETALI
Secondo il dipartimento di Stato americano, la produzione mondiale di droga è in netto aumento. Dal 1987 al 1988 sono aumentati i seguenti raccolti: marijuana, del 22 per cento; oppio, del 15 per cento; hascisc, dell’11 per cento, e coca, in quattro paesi, del 7,2 per cento. Queste piante letali sono state prodotte in gran quantità nonostante il maggior numero di arresti, sequestri di droga e raccolti distrutti, e nonostante il maggior numero di trattati che promettevano la cooperazione internazionale. Secondo il New York Times, il rapporto del dipartimento di Stato “è diventato un’ammissione annuale dell’incapacità degli Stati Uniti di combattere da soli i narcotici”.
LA CRISTIANITÀ IN CINA
“In anni recenti il cristianesimo ha guadagnato terreno in Cina”, fa notare il New Zealand Herald, citando un giornale cinese ufficiale, il News Digest. Tre anni fa, tra coloro che si dichiaravano cristiani nel paese c’erano, a quanto si diceva, soprattutto anziani, analfabeti e semianalfabeti. Il Digest diceva che secondo un sondaggio più recente, gran parte dei sette milioni di affiliati alla cristianità in Cina — ben il 25 per cento di essi — erano “intellettuali”, come medici, professori universitari, studenti, scrittori e ingegneri.
ABUSO ALL’INFANZIA IN GERMANIA
Nella Repubblica Federale di Germania, ogni dieci minuti un bambino viene percosso abbastanza violentemente da dover ricorrere all’ospedale, scrive il giornale Stuttgarter Nachrichten. Degli 11.000 bambini che sono oggetto di aggressioni ogni anno, 100 muoiono. Gli esperti calcolano inoltre che 150.000 bambini siano oggetto di continui abusi sessuali da parte di familiari e parenti. Solo una frazione di essi — circa 10.000 casi — viene denunciata alla polizia. Secondo la stima di un esperto, il numero totale dei bambini che sono oggetto di continui abusi fisici, mentali o sessuali sarebbe di 300.000. Tra le vittime ci sono sia maschi che femmine e spesso si tratta di bambini molto piccoli.
LETTERATURA PORNOGRAFICA PER I DETENUTI
Un giudice del distretto federale ha sentenziato che i detenuti di una prigione dello Iowa (USA) hanno lo stesso diritto dei non detenuti di abbonarsi a riviste, incluse le riviste pornografiche hard-core. La prigione si è conformata alla sentenza della corte creando un’ufficiale “sala per letture porno” dove vengono conservate tali riviste. Per qualche tempo si era permesso ai detenuti di far giungere nelle proprie celle abbonamenti a materiale pornografico soft-core. Anche se si deve prendere in esame lo stato psicologico e la fedina penale del detenuto prima che egli sia ritenuto idoneo per abbonarsi a materiale hard-core, non esiste reato che possa automaticamente squalificarlo. Comunque, non tutti hanno accolto con piacere la sentenza. Il New York Times ha fatto notare che molti cittadini dello Iowa “dubitano sia saggio destare le passioni di individui che sono finiti in prigione proprio per il loro comportamento aggressivo”.
LA THAILANDIA PROTEGGE LE FORESTE
Nel disperato tentativo di salvare le sue foreste che stanno diminuendo sempre più, il governo thailandese ha recentemente vietato nel paese tutte le operazioni di taglio e trasporto di tronchi. Le autorità calcolano che ora le foreste coprano solo il 18 per cento della Thailandia, rispetto al 70 per cento dopo la seconda guerra mondiale. I fautori della salvaguardia dell’ambiente dicono che la cifra attuale è appena del 12 per cento. Nel sud del paese, recenti inondazioni e smottamenti, in cui hanno perso la vita 350 persone, sono stati attribuiti soprattutto alle operazioni di taglio illegali. Il disastro ha indotto il governo a imporre il divieto nonostante l’aspra opposizione dell’industria del legname.
GALLINE CON QUATTRO ZAMPE
Quello che sarebbe considerato l’ideale dall’industria del pollo fritto ha messo a dura prova alcuni insegnanti di scuola media di Hiroshima, in Giappone. Quando è stato chiesto a 153 allievi di disegnare una gallina, oltre il 12 per cento ha disegnato galline con quattro zampe. Allorché il disegno è stato esaminato sotto nove aspetti, “solo tre ragazzi avevano disegnato le galline accuratamente”, scrive il giornale Asahi Shimbun. “C’è meno contatto con la natura che in passato”, spiega l’insegnante che ha condotto l’indagine.
RELAZIONE SULLA DIOCESI DEL PAPA
Quest’anno, durante l’annuale incontro con il loro vescovo, il papa, i parroci di Roma avevano alcune notizie scoraggianti da comunicargli. Secondo il giornale cattolico Avvenire del 10 febbraio 1989, un sacerdote ha deplorato la “paurosa scristianizzazione della sua parrocchia, dove solo il 3 per cento va a messa e il 90 per cento dei nubendi ‘non sa nulla di religione’”. “L’anno scorso”, ha riferito ulteriormente il sacerdote, “sono stati celebrati 18 funerali ma nessuno ha chiesto i sacramenti”. Avvenire aggiungeva che un altro problema che i parroci romani devono affrontare è la presenza dei testimoni di Geova, “i quali si vanno diffondendo capillarmente”, tanto che un sacerdote preoccupato ha asserito erroneamente che essi “hanno fatto di Roma ‘la loro capitale in Europa, Asia, Africa’”.
LI FANNO NASCERE NELL’ACQUA
Alcune donne sovietiche partoriscono i loro bambini in modo insolito: nell’acqua, a casa o al mare. La rivista sovietica Sputnik scrive che su 700 parti avvenuti in questo modo, in nessun caso ne sono risultate complicazioni o la morte. Si pensa che l’ambiente acquatico sia più simile all’ambiente che il neonato ha appena lasciato. L’articolo afferma che i bambini nati in questo modo tendono a mettersi seduti, alzarsi in piedi e anche camminare più presto degli altri. È certo che nuotano prima. “A quattro ore dalla nascita questi bambini riescono a stare a galla senza aiuto, e dopo pochi mesi soltanto riescono a percorrere a nuoto distanze di parecchi chilometri”, fa notare Sputnik. Tuttavia alcuni medici sovietici disapprovano il parto in acqua perché “il bambino viene a trovarsi in un ambiente non sterile a temperatura inadeguata” e perché possono insorgere problemi emorragici.
IL FUMO PASSIVO: UNA MINACCIA PER I BAMBINI
I genitori che fumano potrebbero contribuire al decesso di 10-20 bambini australiani ogni anno, scrive il giornale Weekend Australian. Altre migliaia d’essi vengono ospedalizzati. L’articolo cita uno studio effettuato su circa 500 bambini ospedalizzati per affezioni delle vie respiratorie. Il ricercatore ha trovato schiaccianti prove chimiche indicanti che una delle cose che contribuivano a far ammalare i bambini era respirare il fumo delle sigarette di chi si prendeva cura di loro. L’articolo faceva pure notare il nesso esistente tra fumo passivo e polmonite, influenza, asma infantile e sindrome di morte infantile improvvisa. Terminava dicendo: “La cosa che preoccupa maggiormente è l’aumento delle fumatrici”.