Uno sguardo al mondo
STATISTICHE SPAVENTOSE
“Oggi il mondo ha 157 miliardari [in dollari], forse 2 milioni di milionari [in dollari] e 100 milioni di senzatetto”, scrive Alan Durning, un ricercatore della rivista World Watch. Inoltre, “ha mezzo miliardo di persone che mangiano troppo e altrettante che mangiano appena quanto basta per sopravvivere. . . . La distribuzione del reddito è meno equa ora che in qualsiasi altro tempo da che si registrano i dati. Il miliardo dei più ricchi consuma almeno 20 volte più beni e servizi che il miliardo dei più poveri. . . . Spendiamo in strumenti di guerra 200 dollari all’anno per ogni uomo, donna e bambino, ma pare non riusciamo a trovare 1 dollaro a testa, quel che costerebbe a ognuno di noi, per salvare i 14 milioni di bambini che muoiono ogni anno per malattie così banali come la diarrea”. Secondo la stima del Worldwatch Institute, circa 1 miliardo 200 milioni di persone vivono in condizioni di assoluta povertà: il 23,4 per cento del totale della popolazione del mondo.
UN NUOVO STATO SENZA UGUALI
Il lunedì 23 aprile 1990 la Namibia è entrata a far parte delle Nazioni Unite come 160º stato membro. Il nuovo stato, che il 21 marzo 1990 aveva ottenuto l’indipendenza dalla Repubblica Sudafricana, è sotto vari aspetti senza uguali. Anzitutto è più grande del Pakistan, tuttavia ha una popolazione inferiore a due milioni di abitanti. Solo Groenlandia e Mongolia sono più grandi della Namibia e hanno una densità di popolazione inferiore. La Namibia è senza uguali anche per la varietà di lingue parlate dalla sua popolazione relativamente piccola, lingue note in alcuni casi per le articolazioni schioccanti. “Le lingue e i dialetti africani indigeni sono così numerosi che è impossibile contarli”, dice un opuscolo turistico della Namibia. Tuttavia la lingua ufficiale è l’inglese.
RIMESSO A PUNTO L’OROLOGIO
Da 43 anni l’“orologio della fine del mondo” del Bulletin of the Atomic Scientists indica lo stato di sicurezza internazionale per quel che riguarda la guerra nucleare. “Il rischio che scoppi in Europa una guerra nucleare totale è sensibilmente diminuito”, diceva la summenzionata rivista in aprile. “Sebbene il risultato non sia in nessun modo garantito, questa è la migliore opportunità che ci sia mai stata nell’arco di quattro decenni per creare un mondo sicuro e sostenibile. Per questo spostiamo indietro di quattro minuti le lancette dell’orologio del Bulletin, puntandole su 10 minuti a mezzanotte”. Tuttavia, le lancette erano state spostate anche più indietro. Sia nel 1963 che nel 1972 le lancette furono puntate su 12 minuti a mezzanotte, quando vennero firmati trattati fra Stati Uniti e Unione Sovietica, anche se la guerra fredda continuò. “Il conflitto fu freddo solo in quanto non scoppiò la terza guerra mondiale”, dice il Bulletin. “Negli scorsi 45 anni sono state combattute approssimativamente 125 guerre in cui hanno perso la vita oltre 20 milioni di persone”.
LE VITTIME DELLA BOMBA ATOMICA
Quanti morti hanno causato esattamente le bombe atomiche sganciate su Hiroshima e Nagasaki nel 1945? Secondo un’indagine recentemente pubblicata dal ministero per la Salute e la Previdenza Sociale del Giappone, fino al 1988 i morti attribuibili alle bombe sono stati 295.956. Di questi, 25.375 sarebbero morti a Hiroshima e 13.298 a Nagasaki il giorno del bombardamento; gli altri sono morti in seguito, molti a distanza di pochi giorni dal bombardamento, per malattie provocate dalle radiazioni. I parenti dei defunti hanno criticato il governo per avere aspettato troppo a effettuare l’indagine. Per di più, essa “non considera veramente tutti gli aspetti dei bombardamenti o il numero complessivo di quelli che sono morti in seguito ad essi”, dice Yoshio Saito, vicesegretario generale della Confederazione giapponese delle organizzazioni che curano gli interessi di chi ha sofferto per la bomba atomica e la bomba all’idrogeno.
‘IL TEMPO MIGLIORE PER I LADRI’
“Per ladri, scassinatori, trafficanti di droga e altri delinquenti”, dice il giornale ateniese Elefterotypia, il tempo migliore per compiere le loro attività illegali nella regione greca dell’Attica, “sono le ore pomeridiane della domenica”. Perché? Perché allora circa 3.800 agenti e 500 ufficiali di polizia sono impegnati a mantenere la sicurezza e l’ordine pubblico alle partite di calcio e ad altre competizioni atletiche. E la domenica che si disputa anche un derby, le forze dell’ordine aumentano di 700 agenti di polizia e 100 ufficiali. Il giornale aggiunge: “Alle competizioni atletiche la presenza della polizia è più indispensabile della presenza degli atleti”.
“BAMBINI” DI FARINA
Per insegnare ai suoi allievi quali responsabilità e quali situazioni comporta il mettere al mondo dei figli, un insegnante di una scuola superiore di San Francisco ha sperimentato un nuovo metodo: ha consegnato a ciascuno dei suoi allievi un sacco di farina da due chili e mezzo da trattare come un “bambino”. “Dovete trattare il vostro bambino come se fosse vero ventiquattr’ore su ventiquattro per le prossime tre settimane”, dice loro. Questo vuol dire vestire il sacco come se fosse un bambino, senza dimenticare pannolino, coperta e biberon, e portarlo in braccio e trattarlo amorevolmente e con cura in ogni momento. Quando gli studenti non sono coi loro bambini, devono affidarli a una babysitter. Se uno studente perde o rompe il proprio bambino, si ritrova con un altro più pesante, un sacco di farina da cinque chili. Gli studenti imparano subito come un bambino condiziona la loro vita, e in quella scuola il numero di gravidanze fra adolescenti è diminuito. Uno studente ha detto: “Era solo un sacco di farina che non piangeva e non strillava, non aveva bisogno d’essere nutrito o messo a dormire, eppure non vedevo l’ora di sbarazzarmene”.
MONUMENTO ALLA VANAGLORIA
È grande tre volte la reggia di Versailles, è alto quanto un edificio di 12 piani, ha una superficie utile di 360.000 metri quadrati, ha il secondo lampadario d’Europa per grandezza con 980 lampadine e un rifugio antiaereo a 90 metri di profondità nel sottosuolo. È “la più visibile prova degli eccessi di Ceaucescu, che ha governato la Romania per 24 anni”, dice il Wall Street Journal, e “uno dei molti grattacapi che ha lasciato in eredità al popolo”. Il palazzo è stato costruito da circa 100.000 lavoratori negli scorsi dieci anni ed è costato oltre un miliardo di dollari. Fu persino raso al suolo un quarto della vecchia Bucarest per fare posto al grande viale che Ceaucescu aveva ordinato di costruire davanti all’entrata principale: è largo 2 metri più degli Champs-Élysées. Nessuno sa bene cosa farne. “È stato un grande sogno faraonico”, dice Stefan Andreescu, professore di storia di Bucarest.
IL DEBITO DEGLI STATI UNITI
Nell’aprile del 1990 il debito nazionale degli Stati Uniti raggiunse per la prima volta i 3.000 miliardi di dollari, ha detto il dipartimento del Tesoro americano. I primi mille miliardi di debito furono raggiunti nel 1981. Il debito attuale, distribuito fra la popolazione, ammonta a 12.000 dollari per ogni uomo, donna e bambino. Supponendo che non si contraessero più debiti e che non maturassero gli interessi, ci vorrebbero quasi 100 anni per pagare il debito nazionale alla velocità di 1.000 dollari al secondo, senza fermarsi.
IL MUSEO DEI RIFIUTI
Sebbene i musei siano di solito dedicati a temi di carattere estetico, nello stato del New Jersey (USA) è stato aperto un museo dedicato alla spazzatura. Il nuovo museo dà ai visitatori un’idea di cosa significhi trovarsi dentro una discarica, essendo i rifiuti esposti sul pavimento, sulle pareti e sul soffitto. Tutti gli oggetti provenivano da bidoni dell’immondizia: l’unica condizione era che non puzzassero. Una serie di oggetti esposti sul tema della biodegradabilità aiuta i visitatori a vedere cosa succede ai rifiuti col passar degli anni. Mentre prodotti agricoli e scatole di cartone scompaiono nell’arco di 100 anni, bottiglie di bibite e utensili di plastica rimangono. Altri oggetti esposti danno risalto alla tutela dell’ambiente e al riciclaggio. Si spera che il museo aiuti specialmente i giovani a prendere coscienza del problema sempre più vasto dello smaltimento dei rifiuti che il mondo deve risolvere.
PER NON INGRASSARE
Ora si pensa che per non ingrassare sia importante non solo quello che si mangia ma anche con quanti altri si mangia. Ricercatori dell’Università Statale della Georgia (USA) hanno scoperto che più grande è il numero dei commensali, più ciascuno di essi tende a mangiare. “Questo fa pensare che fattori sociali possano costituire degli impellenti motivi per mangiare, per cui chi vuole dimagrire dovrebbe stare più che attento quando mangia insieme ad altri”, fa notare una pubblicazione della succitata università (University of California, Berkeley Wellness Letter).
ANALFABETISMO NEL MONDO
“Un miliardo di persone nel mondo non sanno leggere, la maggior parte neppure il proprio nome”, dice la rivista Asiaweek. “E l’analfabetismo non è in diminuzione, come pensa ingenuamente la maggioranza di coloro che sono istruiti”. L’India è il paese del mondo con il maggior numero di persone che non sanno né leggere né scrivere — 290 milioni — mentre la Cina segue con 250 milioni. In molti paesi, è più probabile che siano i maschi a ricevere un’istruzione anziché le femmine. Per quel che riguarda coloro che non sanno leggere, la proporzione mondiale è di 1 su 5 per i maschi e di 1 su 3 per le femmine.
LA PREFERENZA VA AGLI ANIMALI
Stando a quanto riporta la rivista Time, le autorità californiane in lotta col moscerino mediterraneo della frutta hanno fatto orecchi da mercante quando gruppi di cittadini le hanno supplicate di smettere di far uso del Malathion, un insetticida, nelle zone popolate. Le autorità hanno insistito che non c’era nessun pericolo per le persone. Ma quando il Fish and Wildlife Service americano (l’ente federale che si occupa della salvaguardia della fauna) ha avvertito che l’insetticida poteva nuocere a una specie in pericolo, un roditore notturno lungo 8 centimetri detto ratto canguro di Stephens, le autorità hanno acconsentito a non irrorare un’area di 13 chilometri quadrati dove si trovano questi roditori. “I roditori contano, la gente no”, dice la rivista Time.