Predizioni della fine del mondo

“Per migliaia d’anni profeti di sventura hanno predetto che la fine del mondo era imminente”. — Premonitions: A Leap Into the Future.

NEL 1033, esattamente 1.000 anni dopo la morte di Cristo, gli abitanti della regione francese della Borgogna erano terrorizzati perché era stato predetto che il mondo sarebbe finito quell’anno. Le previsioni catastrofiche si intensificarono quando si verificarono un insolito numero di temporali disastrosi e una grave carestia. Grandi folle parteciparono a dimostrazioni pubbliche di pentimento.

Qualche decennio prima, mentre si avvicinava l’anno mille, contando dalla nascita di Cristo (secondo la cronologia allora accettata), molti credevano che la fine del mondo fosse imminente. Si dice che l’attività artistica e culturale nei monasteri europei fosse quasi cessata. Eric Russell osservò nel suo libro Astrology and Prediction (Astrologia e predizione): “‘Visto che la fine del mondo si sta avvicinando’ era una formula alquanto comune nei testamenti redatti nella seconda metà del decimo secolo”.

Martin Lutero, che nel XVI secolo diede inizio alla Riforma protestante, predisse che nel suo tempo la fine del mondo era vicina. Secondo una fonte, avrebbe affermato: “Quanto a me, sono certo che il giorno del giudizio è dietro l’angolo”. Un altro scrittore ha spiegato: “Mettendo gli avvenimenti storici in relazione con le profezie bibliche Lutero poté annunciare l’imminenza del cataclisma finale”.

Nel XIX secolo William Miller, considerato in genere il fondatore della Chiesa Avventista, predisse che Cristo sarebbe tornato tra il marzo 1843 e il marzo 1844. Di conseguenza, a quel tempo alcuni si aspettavano di essere rapiti in cielo.

In tempi più recenti, una religione nata in Ucraina e chiamata Grande Fratellanza Bianca predisse che il mondo sarebbe finito il 14 novembre 1993. Negli USA Harold Camping, un evangelizzatore radiofonico, disse che la fine del mondo sarebbe venuta nel settembre 1994. Ovviamente, queste predizioni della data della fine del mondo erano sbagliate.

Tutto questo ha forse indotto le persone a non credere più che il mondo finirà? Tutt’altro. “L’avvicinarsi di un nuovo millennio con il 2000”, osservava U.S.News and World Report del 19 dicembre 1994, “sta ispirando una valanga di profezie apocalittiche”. Questa rivista riferiva che “quasi il 60 per cento degli americani pensa che prima o poi il mondo finirà; quasi un terzo di questi pensa che finirà nel giro di pochi decenni”.

Come mai ci sono state tante predizioni sulla fine del mondo? Ci sono validi motivi per credere che il mondo finirà?