Capitolo 54

“Il vero pane dal cielo”

CHE giornata densa di avvenimenti era stata quella precedente! Gesù aveva cibato miracolosamente migliaia di persone ed era poi sfuggito al tentativo del popolo di farlo re. Durante la notte aveva camminato sul tempestoso Mar di Galilea e soccorso Pietro che cominciava ad affondare mentre camminava sulle acque agitate; infine aveva placato le onde per salvare i discepoli dal naufragio.

Adesso coloro che Gesù ha cibato in modo miracoloso a nord-est del Mar di Galilea lo ritrovano presso Capernaum e gli chiedono: “Quando sei giunto qui?” Rimproverandoli, Gesù dice loro che sono venuti a cercarlo soltanto perché sperano di ricevere un altro pasto gratis. Li esorta a operare non per il cibo che perisce, ma per il cibo che rimane per la vita eterna. Allora essi chiedono: “Che faremo per compiere le opere di Dio?”

Gesù menziona una sola opera del massimo valore: “Questa è l’opera di Dio”, spiega, “che voi esercitiate fede in colui che Egli ha mandato”.

Essi, però, non esercitano fede in Gesù, nonostante i miracoli che ha compiuto. È incredibile, ma dopo che ha fatto tutte queste cose meravigliose, gli chiedono: “Cosa compi dunque come segno, affinché lo vediamo e ti crediamo? Che opera fai? I nostri antenati mangiarono la manna nel deserto, come è scritto: ‘Diede loro da mangiare pane dal cielo’”.

Rispondendo alla loro richiesta di un segno, Gesù identifica chiaramente la Fonte del nutrimento miracoloso: “Mosè non vi diede il pane dal cielo, ma il Padre mio vi dà il vero pane dal cielo. Poiché il pane di Dio è colui che scende dal cielo e dà vita al mondo”.

“Signore”, gli dicono, “dacci sempre questo pane”.

“Io sono il pane della vita”, spiega Gesù. “Chi viene a me non avrà affatto fame, e chi esercita fede in me non avrà mai sete. Ma ve l’ho detto: Voi mi avete perfino visto eppure non credete. Tutto ciò che il Padre mi dà, verrà a me, e chi viene a me non lo scaccerò affatto; perché sono sceso dal cielo per fare non la mia volontà, ma la volontà di colui che mi ha mandato. Questa è la volontà di colui che mi ha mandato: che io non perda nulla di tutto ciò che mi ha dato ma che lo risusciti nell’ultimo giorno. Poiché questa è la volontà del Padre mio, che chiunque vede il Figlio ed esercita fede in lui abbia vita eterna”.

A queste parole i giudei cominciano a mormorare contro Gesù, perché ha detto: “Io sono il pane che è sceso dal cielo”. Vedono in lui soltanto uno nato da genitori umani e quindi, come gli abitanti di Nazaret, obiettano: “Non è costui Gesù, il figlio di Giuseppe, di cui conosciamo il padre e la madre? Come fa ora a dire: ‘Io sono sceso dal cielo’?”

“Smettete di mormorare fra voi”, risponde Gesù. “Nessuno può venire a me a meno che il Padre, che mi ha mandato, non lo attiri; e io lo risusciterò nell’ultimo giorno. È scritto nei Profeti: ‘E saranno tutti ammaestrati da Geova’. Chiunque ha udito gli insegnamenti del Padre e ha imparato viene a me. Non che alcun uomo abbia visto il Padre, eccetto colui che è da Dio; questi ha visto il Padre. Verissimamente vi dico: Chi crede ha vita eterna”.

Proseguendo, Gesù ripete: “Io sono il pane della vita. I vostri antenati mangiarono la manna nel deserto eppure morirono. Questo è il pane che scende dal cielo, affinché chiunque ne mangi e non muoia. Io sono il pane vivo che è sceso dal cielo; se uno mangia di questo pane vivrà per sempre”. Sì, esercitando fede in Gesù, colui che è stato mandato da Dio, si può ottenere la vita eterna. Né la manna né alcun altro tipo di pane può darla!

La discussione intorno al “pane dal cielo” è iniziata a quanto pare poco dopo che la folla ha trovato Gesù presso Capernaum, ma continua, e giunge a un punto culminante più tardi, mentre Gesù insegna in una sinagoga a Capernaum. Giovanni 6:25-51, 59; Salmo 78:24; Isaia 54:13; Matteo 13:55-57.

▪ Quali avvenimenti hanno preceduto il discorso di Gesù sul “pane dal cielo”?

▪ Visto ciò che Gesù ha appena fatto, perché la richiesta di un segno non è certo appropriata?

▪ Perché i giudei mormorano quando Gesù afferma di essere il “vero pane dal cielo”?

▪ Dove ha avuto luogo la discussione intorno al “pane dal cielo”?