Bdellio, gomma di
[ebr. bedhòlahh; gr. bdèllion].
Fragrante gommoresina d’aspetto simile alla mirra e usata a volte per adulterarla. Si ricava da una pianta (Commiphora africana) che si trova nell’Africa NO e in Arabia, e anche da un tipo simile nell’India NO. Si tratta di alberelli o cespugli spinosi d’aspetto stentato, con piccole foglie, che crescono in luoghi caldi e soleggiati. Quando si incide la corteccia ne sgorga una gomma o succo fragrante e resinoso che forma delle “gocce” tonde o ovali che misurano da 2,5 a 5 cm di diametro. Staccata dall’albero la gomma s’indurisce rapidamente, diventando come cera trasparente e simile a una perla.
In Numeri 11:7 viene detto che la manna raccolta dagli israeliti durante il faticoso viaggio nel deserto aveva “l’aspetto della gomma di bdellio”. Precedentemente la manna era stata paragonata a “brina sulla terra”. (Eso. 16:14) Questo fa pensare al colore quasi bianco della gomma di bdellio. Giuseppe Flavio (Antichità giudaiche, Libro III, cap. I, 6), nel parlare del provvedimento della manna menziona che il bdellio aveva la fragranza di una spezia.
[Figura a pagina 157]
Arbusto da cui si ricava Il bdellio