Gedeone

(Gedeòne) [abbattitore, taglialegna].

Uno dei più notevoli giudici di Israele; figlio di Joas della famiglia di Abiezer della tribù di Manasse. Gedeone risiedeva a Ofra, villaggio che si trovava a O del Giordano. La sua divisione era la più insignificante della tribù di Manasse e lui stesso era “il più piccolo nella casa di [suo] padre”. — Giud. 6:11, 15.

Gedeone visse in un momento molto turbolento della storia di Israele. Poiché erano stati infedeli a Geova gli israeliti non godevano il frutto della loro fatica. Per diversi anni le nazioni pagane vicine, specie i madianiti, avevano invaso Israele al tempo della raccolta, “numerosi come le locuste”. Per sette anni la mano di Madian aveva gravato su di loro, tanto che gli israeliti si erano fatti dei depositi sotterranei per nascondere le scorte di viveri agli invasori. — Giud. 6:1-6.

CHIAMATO A LIBERARE ISRAELE

Per non essere scoperto dai madianiti, Gedeone trebbiava il grano in uno strettoio anziché all’aperto, quando gli apparve un angelo che gli disse: “Geova è con te, uomo potente e valoroso”. (NW) Gedeone chiese come potesse essere vero, dato che i madianiti opprimevano la nazione. Quando gli fu detto che sarebbe stato lui a liberare Israele, Gedeone disse modestamente che era il minimo della sua tribù, ma gli fu assicurato che Geova sarebbe stato con lui. Allora Gedeone chiese un segno per accertarsi che il messaggero fosse realmente un angelo di Geova. — Giud. 6:11-22.

Quella notte stessa Geova mise alla prova Gedeone ordinandogli di abbattere l’altare che suo padre aveva eretto al dio Baal. Per prudenza Gedeone lo fece di notte, con l’aiuto di dieci servitori. Quando gli uomini della città si alzarono la mattina, videro l’accaduto e seppero che era stato Gedeone, chiesero a gran voce che fosse messo a morte. Ma Joas replicò che Baal poteva difendersi da solo contro di lui. — Giud. 6:25-32.

Quando i madianiti, insieme agli amalechiti e agli orientali, invasero di nuovo Israele, lo spirito di Geova avvolse Gedeone. Per esser certo di avere il sostegno di Dio, Gedeone chiese due segni, che gli furono dati. Trentaduemila uomini di guerra si raccolsero intorno a Gedeone al suo invito a combattere contro Madian. Ma alla fine furono ridotti a soli trecento, perché fosse ben chiaro che solo Geova poteva dare la vittoria. — Giud. 6:33—8:21.

L’EFOD

Dopo la sconfitta dei madianiti grazie all’intervento divino, gli israeliti riconoscenti chiesero a Gedeone di fondare con la sua famiglia una dinastia reale. Ma egli, consapevole che Geova era il legittimo Re di Israele, non aderì alla loro richiesta. Suggerì invece che contribuissero i gioielli d’oro presi come bottino di guerra, e i soli anelli da naso ammontavano a 1.700 sicli d’oro. Quindi fece un efod e lo espose a Ofra. Ma tutto Israele cominciò ad avere “rapporti immorali” con l’efod, che diventò un laccio per Gedeone e la sua famiglia. Così, anche se fatto per un motivo giusto, l’efod distolse l’attenzione dal vero santuario di Geova, il tabernacolo. I tentativi di Gedeone fallirono, producendo un risultato contrario a quello voluto. — Giud. 8:22-27; vedi EFOD.

TESTIMONE APPROVATO

La liberazione che Geova effettuò per mezzo di Gedeone fu così completa che per i quarant’anni durante i quali fu giudice nulla turbò più la pace. Gedeone prese molte mogli da cui ebbe settanta figli. Dopo la sua morte avvenuta in tarda età, Israele cadde di nuovo vittima dell’adorazione di Baal. Inoltre Abimelec, il figlio che Gedeone ebbe dalla sua concubina, una donna di Sichem, uccise i settanta figli di Gedeone, con l’eccezione di Iotam, che si nascose. — Giud. 8:28-9:5.

La fede di Gedeone, nonostante le alterne vicende, gli meritò di essere incluso nel “così gran nuvolo di testimoni”. (Ebr. 11:32; 12:1) Inoltre fu di una modestia esemplare, unita a grande cautela. Evidentemente la sua cautela fu salutare e non si deve pensare che derivasse da mancanza di fede, poiché non fu mai rimproverato per esser stato cauto. Per di più, com’è indicato dal Salmo 83, la sconfitta di Madian ai giorni di Gedeone costituisce un modello profetico della prossima distruzione di tutti i nemici di Geova, a completa rivendicazione del suo santo nome. — Confronta Isaia 9:4; 10:26.