Balia, balio

Nell’antichità c’erano due tipi di balie. La “nutrice” (ebr. mehnèqeth; Gen. 24:59; 35:8; Eso. 2:7; II Re 11:2; II Cron. 22:11; Isa. 49:23) sostituiva la madre nell’allattamento del neonato. Debora era stata la nutrice di Rebecca, ma poi rimase al suo servizio come ancella o custode, e continuò a servire la famiglia anche dopo la morte della sua padrona. (Gen. 24:59, 67; 35:8)

L’altro tipo poteva essere sia un balio (ebr. ʼomèn; Num. 11:12; Isa. 49:23) che una balia (ebr. ʼomèneth; II Sam. 4:4). Sia un uomo che una donna poteva aver cura di bambini, malati o persone anziane. Tali erano le mansioni dell’anziana Naomi nei confronti del nipotino Obed e della bella vergine Abisag in relazione al re Davide. — Rut 4:13, 16, 17; I Re 1:1-4.