La verità spezza le catene
QUASI in ogni parte del mondo la vita di molte persone è dominata dalla superstizione. Molti occidentali credono che il ferro di cavallo o la zampetta di coniglio possano proteggerli, e molti africani portano al collo un amuleto per proteggersi dagli spiriti malvagi. Per la stessa ragione legano un laccio protettivo attorno al polso dei neonati. Alcune tribù credono che legando a questo laccio un pezzetto di osso di gorilla il bambino cresca forte e robusto.
Nella Repubblica Centrafricana le persone che abitano vicino a un fiume credono nell’esistenza delle sirene, chiamate Mami Wata. Pensano che abbiano lunghi capelli biondi e che attirino le persone vicino all’acqua per poi afferrarle e annegarle. Alcuni cercano di approfittarne. Fanno sacrifici al fiume per incoraggiare le Mami Wata ad afferrare i loro nemici quando questi scenderanno al fiume.
Elementi importanti della superstizione africana sono il feticista e lo stregone. Il feticista locale getta le nzeke (piccole conchiglie) per predire il futuro. Lo stregone prepara filtri per ravvivare l’amore di un coniuge. Se un fulmine si abbatte nelle vostre vicinanze, si pensa che qualcuno con cui avete avuto da dire abbia assoldato uno stregone per potersi vendicare. Altri credono che lo stregone possa trasformare gli uomini in donne e viceversa, e addirittura gli esseri umani in animali!
Per chi è superstizioso gli avvenimenti casuali assumono un significato sinistro: se un serpente o un camaleonte vi attraversa la strada, dovete subito correre a casa prima che vi capiti qualche guaio. Se un uccello si infila in una casa, qualcuno in quella casa morrà. Se di notte i cani abbaiano a più non posso, qualcuno sta per morire o è appena morto.
Alle persone istruite in Africa e in altre parti del mondo queste superstizioni possono sembrare ridicole. Ma che dire delle persone istruite che evitano scrupolosamente di passare sotto una scala o cancellano un volo non necessario il venerdì 17 o invitano un ospite all’ultimo minuto per non essere in tredici a tavola o leggono l’oroscopo nel giornale del mattino? Non sono anch’esse schiave della superstizione?
Ma cos’è la superstizione? Perché molti ne sono schiavi?
Paura dell’ignoto
La superstizione è definita un’‘infondata e paurosa credenza in cose soprannaturali, in sortilegi, in magie’. Tiene schiave le persone solo finché rimangono nell’ignoranza e ci credono. Quando una persona superstiziosa acquista vera conoscenza e capisce l’infondatezza delle sue credenze, la superstizione non esercita più alcun potere su di lei. E la migliore fonte di conoscenza per vincere la superstizione è la Bibbia.
Wawa ne ebbe la prova. Dopo aver appreso qual è realmente la condizione dei morti, la sua paura svanì. Smise di fare ciò che richiedeva la superstizione e non ne subì alcun danno. Ora sa che i suoi timori superstiziosi erano infondati.
Molti africani hanno avuto la stessa esperienza. Quando hanno letto nella Bibbia che Dio creò ciascun animale “secondo la sua specie”, hanno capito che le sirene Mami Wata — per metà pesci, per metà donne — non potevano esistere. (Genesi 1:20-27) Fra l’altro, nessun pescatore ha mai catturato una creatura simile in modo che si potesse vederla. Similmente si rendono conto che uno stregone non può tramutare una persona in un leopardo o in un coccodrillo, “specie” completamente diverse.
Inoltre la Bibbia dice che gli animali sono “irragionevoli”. (II Pietro 2:12) Come può quindi un uccello o un cane sapere che qualcuno morrà? Come può un serpente o un camaleonte (o, in Europa, un gatto nero) causare guai a qualcuno al quale attraversa la strada? E come può un feticista predire il futuro se la Bibbia dice che solo Dio lo conosce? (Isaia 44:6-8) La ragione ci fa capire che è impossibile, così come le stelle e i pianeti, lontani miliardi di chilometri, non possono influire sulla vita degli abitanti della terra che credono all’oroscopo.
‘Ma’, obietterà qualcuno, ‘un serpente mi ha attraversato la strada e tre giorni dopo mi si è ammalato il figlio maggiore!’ Certo, può essere. Ma che dire di tutti quelli i cui bambini si ammalano e che non hanno visto nessun serpente o camaleonte? O di quelli che vedono queste creature senza che gli capiti niente? Descrivendo ciò che accade agli uomini, la Bibbia dice: “Il tempo e il caso raggiungono tutti”. (Qoèlet [Ecclesiaste] 9:11, CEI) Sì, le cose possono capitare per puro caso. Durante un temporale, trovandosi in un dato posto nel momento sbagliato, uno può farsi male. Malattie e incidenti non sono necessariamente causati dai perfidi stratagemmi di un nemico. Molti se ne sono resi conto, e ora la loro vita non è più dominata da timori superstiziosi.
Credenza nella magia
C’è però un aspetto della superstizione che non può essere ignorato. A volte sembra esservi implicato un potere misterioso — qualcuno direbbe magico — che va oltre la semplice coincidenza e l’evento fortuito. In Occidente la gente sa che nel corso di una seduta spiritica possono succedere cose strane. Un giovane descrisse ciò che gli era capitato con una tavoletta ouija. Disse che, mentre era seduto con gli amici intorno alla tavoletta per vedere cosa sarebbe successo, fu improvvisamente buttato giù dalla sedia e scaraventato contro la parete in fondo alla stanza.
Anche in Africa si narrano fatti misteriosi. C’è chi insiste nel dire di aver visto una sirena bionda che lo invitava a entrare nel fiume. Altri dicono di aver visto animali parlare e dire che un tempo erano uomini. Oppure sembra che una malattia sia stata causata dal sortilegio di uno stregone. Come si possono spiegare questi fatti?
Alcune cose misteriose in realtà si verificano, e la Bibbia ce ne spiega il perché. Ancora una volta la conoscenza permette di spezzare le catene della superstizione. Secondo la Bibbia, esistono forze spirituali malvage che vorrebbero ingannarci. Ma non sono gli spiriti dei morti. Ed è possibile resistere al loro potere.
Prima di tutto, chi o che cosa sono queste forze spirituali? Nella Bibbia sono chiamate demòni, il principale dei quali è Satana. L’idea che esistano non dovrebbe farci sorridere. Gesù stesso sapeva che esistevano. Dove hanno avuto origine? La Bibbia mostra che essi erano servitori angelici di Dio i quali si ribellarono e divennero oppositori. — Matteo 12:26-28; II Pietro 2:4.
La Bibbia dice anche che Satana “svia l’intera terra abitata”. (Rivelazione 12:9) Non sorprende quindi che voglia tenere le persone schiave della superstizione. È in grado di compiere opere misteriose per ingannarle? Sì. Per esempio la Bibbia dice che “la presenza [di un certo illegale] è secondo l’operazione di Satana con ogni opera potente, e segni e portenti di menzogna, e con ogni ingiusto inganno per quelli che periscono”. — II Tessalonicesi 2:9, 10.
Perciò, se veramente sembra che accadano cose strane, deve trattarsi dell’influenza di Satana e dei suoi demoni. Naturalmente Satana è più potente di qualsiasi uomo. Ma la nostra situazione non è disperata, perché Dio è molto più potente di Satana e ci offre il suo aiuto, se lo desideriamo.
Lo scrittore biblico Giacomo disse: “Sottoponetevi perciò a Dio; ma opponetevi al Diavolo, ed egli fuggirà da voi”. (Giacomo 4:7) Wawa e molti altri africani hanno accolto questo invito. Avendo accettato la verità della Parola di Dio, la Bibbia, e avendo seguito i comandi di Dio su come comportarsi, riscontrano che la superstizione satanica non ha più alcun potere sulla loro vita. Sono liberi dai timori di un tempo.
Per questo si sono tolti gli amuleti dal collo e hanno tolto i lacci protettivi dal polso dei loro figli, bruciando questi oggetti. Non compiono riti superstiziosi per placare gli spiriti dei morti, né temono gli incantesimi degli stregoni. Si astengono anche da cose malvage come immoralità e violenza.
Queste persone hanno forse subìto qualche danno a causa del loro coraggio? Al contrario! Gesù promise ai suoi discepoli: “Se rimanete nella mia parola, siete realmente miei discepoli, e conoscerete la verità, e la verità vi renderà liberi”. (Giovanni 8:31, 32) Queste persone non sono più schiave del peccato. Dio le protegge da ciò che potrebbero fare i demoni, e la conoscenza che hanno acquisita rivela l’infondatezza delle loro precedenti superstizioni. La verità ha spezzato le loro catene!
Tutti coloro che lo desiderano possono essere similmente resi liberi. Se volete avere la libertà di cui ora gode Wawa, i testimoni di Geova saranno ben lieti di aiutare anche voi come hanno aiutato lei.