La dedicazione del Watchtower Educational Center: Una festa a Geova

SIN dai tempi antichi feste gioiose hanno fatto parte della vera adorazione. Alcune feste celebrate nell’antico Israele duravano giorni e vi assistevano molte migliaia di adoratori di Geova. L’inaugurazione del tempio di Salomone si protrasse per sette giorni e fu seguita dalla festa delle capanne della durata di una settimana. Ciò diede agli israeliti la possibilità di riflettere sul modo meraviglioso in cui Geova li aveva trattati. Infatti tornarono a casa “rallegrandosi e sentendosi gioiosi di cuore per tutta la bontà che Geova aveva usato”. — 1 Re 8:66.

Ciò che ha avuto luogo dal 17 al 22 maggio 1999 al Watchtower Educational Center (centro di istruzione biblica) di Patterson (New York, USA) ha ricordato ai visitatori le felici feste dell’antichità. È stata una settimana di speciale attività imperniata sulla dedicazione di un complesso di 28 edifici che serve a promuovere l’istruzione biblica a livello mondiale. Si era disposto che durante questa settimana memorabile tutti i 5.400 membri del personale della sede mondiale che operano a Brooklyn, Wallkill e Patterson facessero una visita completa agli edifici di Patterson. Fra gli ospiti c’erano oltre 500 ex componenti della squadra che aveva partecipato ai lavori di costruzione, rappresentanti di 23 filiali della Società (Watch Tower) e altri venuti da congregazioni vicine, per un totale di almeno 8.100 persone.

Visita istruttiva

Per far conoscere ai visitatori il centro di istruzione biblica erano stati predisposti speciali pannelli illustrativi, istruttive presentazioni di videocassette e visite senza accompagnatore. Nell’atrio principale i visitatori erano immediatamente attratti dal modello in scala del tempio esistente a Gerusalemme durante il ministero terreno di Gesù. Alcuni pannelli descrivevano la storia iniziale della Scuola missionaria di Galaad (Watchtower Bible School of Gilead), assemblee storiche, adunanze di congregazione, sviluppi che ci sono stati nei tempi moderni nel modo di condurre gli studi biblici a domicilio — se ne tengono milioni ogni settimana — e il lavoro compiuto dal Reparto Legale perché si possa continuare a svolgere tale attività in ubbidienza al comando di Gesù. — Matteo 28:19, 20.

Nel vicino auditorium, in cui possono sedere comodamente 1.700 persone, quelli che erano venuti per la dedicazione potevano assistere alla proiezione di una videocassetta di 33 minuti intitolata “Non mediante potenza, ma mediante il mio spirito!” Questa videocassetta illustrava come è sorto il Watchtower Educational Center. Alcune interviste rendevano noti episodi che indicavano chiaramente come Geova ha diretto le cose e ha benedetto gli sforzi compiuti per portare a termine felicemente questa impresa durata 15 anni. Migliaia di persone hanno partecipato all’effettivo lavoro di costruzione. A un certo punto del 1994 c’erano 526 persone che lavoravano nel cantiere: 350 volontari a tempo pieno, 113 lavoratori temporanei e 63 che venivano ogni giorno da fuori per dare una mano. Molti altri hanno sostenuto i lavori con le contribuzioni. Tutti si rendono conto che questo non sarebbe mai stato possibile senza lo spirito di Geova. — Zaccaria 4:6.

I visitatori potevano vedere che tutto il lavoro che si svolge in questo centro di istruzione serve a promuovere l’insegnamento divino. Il pannello all’ingresso della Scuola di Galaad, al pianterreno dell’edificio, dava risalto al ricco retaggio spirituale e alla storia di questa scuola. Dal primo corso, che si tenne nel 1943 nella sede originale a South Lansing (New York), la Scuola di Galaad ha addestrato oltre 7.000 studenti per il servizio missionario. I pannelli al primo piano dell’edificio della scuola contenevano immagini della Scuola per i membri dei Comitati di Filiale e della Scuola per i sorveglianti viaggianti, che si tengono qui. Dal suo inizio nel novembre 1995, la prima di queste due scuole ha provveduto istruzione di livello superiore a 360 membri dei Comitati di Filiale di 106 paesi.

Durante il giro i visitatori si rendevano subito conto che nella maggioranza dei casi non avrebbero visto solo delle foto. Potevano entrare nei vari reparti, visitare gli uffici e altri luoghi di lavoro e farsi un’idea più accurata del lavoro che vi si compie. Uno dei punti più interessanti della visita era l’edificio che ospita il Reparto Registrazioni audio/video. Le attrezzature impiegate per promuovere l’istruzione biblica sono davvero ottime! Attraverso una serie di pannelli illustrativi e brevi filmati, i visitatori erano aiutati a capire come avvengono le registrazioni e come si preparano le videocassette. Imparavano qualcosa in merito alle ricerche approfondite necessarie per la preparazione di arredi e costumi. Vedevano come si allestisce il set con un costo minimo pur prestando molta attenzione ai dettagli. Osservavano come viene usata la musica per dare allo spettatore la sensazione di trovarsi proprio lì dove si svolge la scena. Dal 1990 la Società ha prodotto dieci videocassette in 41 lingue su vari temi biblici, oltre a videocassette per chi usa la lingua dei segni americana.

Molti hanno visitato il Laboratorio Fotografico, il Reparto Disegnatori, i Servizi Informatici, reparto che provvede addestramento e assistenza tecnica in materia di computer, il Reparto Servizio, che sovrintende all’attività di 11.242 congregazioni e 572 sorveglianti viaggianti, e il reparto che risponde alle domande bibliche, circa 14.000 all’anno, sotto la direttiva del Reparto Scrittori. Sono rimasti colpiti dalle ricerche che vengono fatte per rispondere alle lettere e dal sincero interesse mostrato a quelli le cui domande rivelano che sono alle prese con problemi seri.

C’è stato un flusso costante di visitatori nel Servizio Traduzioni. Restavano sorpresi apprendendo che negli scorsi cinque anni, al numero di lingue in cui la Società provvede letteratura biblica se ne sono aggiunte 102. Circa l’80 per cento dei testimoni di Geova nelle varie parti del mondo legge le pubblicazioni della Società in lingue diverse dall’inglese. Per soddisfare i loro bisogni, ci sono più di 1.700 volontari che lavorano nel settore delle traduzioni in 100 paesi. Erano esposte copie della Torre di Guardia nelle lingue parlate nelle Americhe, in Europa, in Asia e in Africa. I visitatori hanno potuto vedere la Traduzione del Nuovo Mondo della Bibbia nelle 31 lingue in cui è stata pubblicata. Hanno appreso che le pubblicazioni della Società sono ora disponibili in 332 lingue e che l’opuscolo Cosa richiede Dio da noi? è stato pubblicato in 219 di esse.

Ai visitatori del Reparto Legale veniva mostrato quali sono i diversi campi che in ogni parte del mondo richiedono assistenza legale. Per mezzo di una videocassetta potevano assistere a un’effettiva udienza in tribunale in cui un avvocato Testimone dibatteva una causa riguardante la trasfusione di sangue. Apprendevano inoltre cosa si sta facendo per tenere aperta la strada per predicare pubblicamente la buona notizia. (Filippesi 1:7) Veniva richiamata l’attenzione sulla decisione presa nel marzo di quest’anno da una corte distrettuale federale, che ha ingiunto al comune di Oradell (New Jersey, USA) di cambiare le sue leggi in modo che i testimoni di Geova non siano più costretti a ottenere il permesso e a portare un distintivo per svolgere il ministero di casa in casa in quella comunità.

I visitatori non hanno visto solo questo. Nel reparto in cui si fanno i prefabbricati c’erano pannelli illustrativi sull’argomento e si potevano visitare fra l’altro i locali che ospitano l’impianto per la depurazione delle acque di rifiuto, la centrale elettrica, gli impianti per la potabilizzazione dell’acqua e le numerose officine che si occupano della manutenzione. È stata davvero un’occasione unica.

Il programma della dedicazione dà risalto all’istruzione divina

Il programma vero e proprio della dedicazione si è svolto mercoledì 19 maggio, dalle 16,00 in poi. Tra i 6.929 gioiosi presenti c’erano membri del personale della sede mondiale, ospiti della Società e 372 persone riunite nella filiale canadese, collegata elettronicamente.

L’uditorio è stato veramente felice di ascoltare le calorose parole di benvenuto pronunciate da Milton G. Henschel, presidente della Watch Tower Society. Theodore Jaracz, membro del Corpo Direttivo che per l’occasione era presidente del programma, ha quindi introdotto William Malenfant. Nell’esporre gli “Aspetti salienti del programma edilizio”, Malenfant ha intervistato tre fratelli che hanno avuto un ruolo importante nell’ideare, progettare e costruire questo centro di istruzione biblica. Nel corso delle interviste è stato detto che negli anni dell’effettivo lavoro di costruzione oltre 8.700 lavoratori temporanei sono venuti qui a lavorare a proprie spese. Che splendida testimonianza dell’unità e della generosità rese possibili dall’insegnamento divino!

C’è stato poi un simposio dal tema “L’istruzione divina a livello mondiale”. È stato presentato da quattro membri del Corpo Direttivo. John E. Barr ha sottolineato che l’istruzione divina si basa sulla Parola di Dio, la Bibbia, che incoraggia i cristiani a ‘continuare a portar frutto in ogni opera buona e a crescere nell’accurata conoscenza di Dio’. (Colossesi 1:10) Daniel Sydlik ha parlato di come l’istruzione divina è organizzata in modo teocratico a partire dal capo della congregazione cristiana, Gesù Cristo, fino a ogni membro della fratellanza mondiale. (1 Corinti 12:12-27) Le ultime due parti del simposio, svolte da Gerrit Lösch e Carey Barber, hanno mostrato come grazie all’istruzione divina i ministri diventano qualificati per raggiungere le persone ovunque e istruirle affinché anch’esse camminino nella via di Dio. — Isaia 2:1-4; 2 Corinti 3:5.

Per far conoscere all’uditorio le varie scuole che si tengono in questo centro di istruzione biblica, ci sono state interviste e conversazioni con gli insegnanti e con altri che vi lavorano. È stato mostrato quale ruolo ha ciascuna scuola nell’attuazione del programma di istruzione divina su scala mondiale. È stato spiegato che il programma della Scuola di Galaad si incentra sullo studio di ciascun libro della Bibbia, sulla storia moderna del popolo di Geova e sulla preparazione per il servizio missionario. La Scuola per i membri dei Comitati di Filiale prevede uno studio particolarmente approfondito dei numerosi campi di attività di cui essi si occupano. La Scuola per i sorveglianti viaggianti serve non solo a soddisfare i bisogni dei ministri viaggianti, ma anche a prepararli per dare il genere di aiuto spirituale che recherà particolarmente beneficio alle congregazioni.

A conclusione dell’ottimo programma, Lloyd Barry del Corpo Direttivo ha pronunciato il discorso della dedicazione sul soggetto “Edifichiamo con il nostro grande Creatore”. Ha fatto notare che il Creatore, Geova, prova diletto in tutto ciò che crea e ci invita a rallegrarci con lui. (Isaia 65:18) Dato che “chi ha costruito tutte le cose è Dio”, alla fine il merito di tutto questo lavoro di costruzione va a Geova Dio. (Ebrei 3:4) Dopo avere espresso questi pensieri, l’oratore ha pronunciato una sentita preghiera, dedicando il Watchtower Educational Center a Geova, il nostro grande Creatore.a

Non c’è dubbio che l’intera cerimonia durata una settimana sarà ricordata a lungo dai presenti. Perché non disponete di fare una visita al Watchtower Educational Center? Siamo certi che vi incoraggerà a conoscere sempre meglio il nostro amorevole Creatore e a vivere secondo le sue giuste norme.

[Nota in calce]

[Immagini a pagina 10]

L’auditorium gremito. Altri hanno seguito il programma dalla sala da pranzo

[Immagini a pagina 10]

Visitare il complesso è stato particolarmente piacevole