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in mezzo a grandi sofferenze Questa espressione si riferisce alla persecuzione che i cristiani di Tessalonica avevano affrontato subito dopo che Paolo e Sila avevano fatto conoscere loro la buona notizia. Fanatici oppositori giudei, infuriati a motivo della diffusione della buona notizia, avevano fomentato una turba affinché assalisse la casa in cui alloggiava Paolo. Non avendolo trovato lì, quei facinorosi avevano trascinato davanti ai capi della città Giasone, che lo ospitava, e qualche altro fratello, accusandoli di sedizione. I fratelli avevano quindi spinto Paolo e Sila a lasciare la città con il favore delle tenebre e ad andare a Berea (At 17:1-10). La cosa straordinaria è che lo spirito santo permise a quei cristiani di conservare la gioia nonostante la persecuzione.