appropriato negli “ultimi giorni”, quando, come avvertì l’apostolo, la superbia sarebbe stata una delle caratteristiche di questi tempi difficili. — II Tim. 3:1, 2.

Susa, Susan

Antica città, le cui rovine giacciono sulla riva del fiume Kerhah, circa 360 km a E di Babilonia. Nella città o nella sua parte fortificata, “Susan il castello”, fu ambientata una delle visioni del profeta Daniele (8:2), si svolsero gli avvenimenti descritti nel libro di Ester (1:2, 5, 6; 2:3, 5, 8, 21; 3:2, 15; 8:14; 9:12-15) e Neemia prestava servizio come coppiere durante il regno di Artaserse (Longimano, figlio di Serse I). — Nee. 1:1; 2:1; vedi CASTELLO; ELAM; PERSIA, PERSIANI.

Ci sono prove che Susan (chiamata anche Susa [Esdra 4:9]) era la capitale dell’antico Elam. Nel VII secolo a.E.V. Asenappar (Assurbanipal) re d’Assiria conquistò la città e ne trasferì gli abitanti a Samaria. (Esd. 4:9, 10) Sotto la dominazione persiana era residenza regale. Nel IV secolo a.E.V. Susa si arrese a Alessandro Magno e infine vide il suo declino. Oggi ne rimane solo un mucchio di rovine.

Gli archeologi hanno scoperto le rovine di un palazzo, che si pensa sia quello iniziato dal re persiano Dario I e portato a termine da suo figlio Serse I (ritenuto l’Assuero, marito di Ester). I pannelli di mattoni smaltati e i capitelli di marmo danno un’idea del suo splendore di un tempo. A proposito della costruzione del palazzo un’iscrizione di Dario I dice: “Questo è il palazzo hadish che eressi a Susa. Da lontano proveniva la sua decorazione. Si scavò profondo nella terra, finché raggiunsi il fondo roccioso. Ultimato lo scavo, venne riempito di ghiaia, una parte profonda diciotto metri, l’altra nove. Su quella ghiaia eressi un palazzo. E la terra venne scavata e la ghiaia pressata e i mattoni di fango formati negli stampi, questo fecero i babilonesi. Il legno di cedro venne importato da un monte chiamato Libano; gli assiri lo portarono a Babilonia, e da Babilonia i cari e gli ioni lo portarono a Susa. Legno di tek fu importato dalla Gandhara e dalla Carmania. L’oro che venne impiegato qui fu importato da Sardi e dalla Battriana. La pietra — lapislazzuli e corniola — fu importata dalla Sogdiana. Il turchese fu importato dalla Corasmia. L’argento e il rame furono importati dall’Egitto. La decorazione di cui la parete era adorna fu importata dalla Ionia. L’avorio fu importato dall’India e dall’Aracosia. Le colonne di pietra furono importate da una località chiamata Abiradush dell’Elam. Gli artigiani che lavorarono la pietra erano ioni e abitanti di Sardi. Gli orafi che lavorarono l’oro erano medi ed egizi. Quelli che fecero gli intarsi, abitanti di Sardi ed egizi. Quelli che fecero cuocere i mattoni (figurati) erano babilonesi. Gli uomini che abbellirono la parete erano medi ed egizi. Qui a Susa fu ordinato uno splendido lavoro; risultò assai splendido”. — A. T. Olmstead, History of the Persian Empire, p. 168.

[Figura a pagina 1223]

Le imponenti rovine di Persepoli dimostrano lo splendore dei palazzi persiani

Svezzamento

Nell’antichità la madre di solito allattava il proprio bambino per diverso tempo, a meno che circostanze come l’impossibilità di avere latte sufficiente o la sua morte prematura non richiedessero di ricorrere a una nutrice. (Eso. 2:5-10) Il tempo in cui il bambino veniva svezzato e cominciava a nutrirsi diversamente segnava un momento importante nella vita del piccino. (Isa. 11:8; 28:9) Quel felice evento poteva essere occasione di una festa come quella che Abraamo fece per lo svezzamento di Isacco. — Gen. 21:8.

In quei tempi le donne allattavano i figli molto più a lungo di quanto non facciano oggi quasi in ogni parte della terra. Appena svezzato, Samuele era abbastanza grande da poter essere affidato al sommo sacerdote Eli e prestare servizio nel tabernacolo. (I Sam. 1:24-28) Doveva avere almeno tre anni; infatti la registrazione dei leviti maschi iniziava a quell’età. (II Cron. 31:16) A proposito dei bambini arabi è stato detto: “Si sa di casi in cui un bambino è stato allattato fino al decimo anno di età”. (R. Patri, Family, Love and the Bible, p. 175) Le prove indicano che Isacco aveva circa cinque anni quando venne svezzato. — Vedi ISACCO (Quando fu svezzato?)

Taanac

(Taanàc).

Città appartenente a Manasse nel territorio di Issacar (Gios. 17:11; I Cron. 7:29) che fu assegnata ai leviti cheatiti. (Gios. 21:20, 25) Gli israeliti comandati da Giosuè sconfissero il re di Taanac. (Gios. 12:7, 21) I manassiti, comunque, non scacciarono i cananei da questa e altre città, ma alla fine li sottoposero a lavori forzati. (Giud. 1:27, 28) All’epoca del giudice Barac gli uomini di Iabin re di Hazor, guidati da Sisera comandante del suo esercito, furono sconfitti a Taanac. (Giud. 5:19) Durante il regno di Salomone la città si trovava nel distretto affidato a Baana, uno dei dodici