tutto il suo tempo libero a gozzovigliare e a fare chiassose fiestas in casa sua per tutte le ore della notte. Dopo aver cominciato a studiare la Bibbia, cambiò gradualmente le sue abitudini e smise di bere.

“Un vicino conduceva una vita simile, ma dopo aver studiato la Bibbia, smise di bere smodatamente. Di recente, quando ero in quel quartiere, un uomo commentò gli incredibili cambiamenti fatti da queste due persone; spiegò che ora le donne del vicinato dicono: ‘Vorrei che mio marito diventasse testimone di Geova’”.

● All’assemblea internazionale “Vittoria Divina” di Los Angeles fu narrata questa esperienza: Nella Sierra Leone un uomo aveva una pessima reputazione nella comunità. Faceva la guardia in una prigione, ma era anche l’ubriacone del paese. Sperperava sempre la sua paga nel bere, e poi trattava la moglie e i figli come se fossero in prigione, incatenandoli addirittura nella loro stanza. Quando un Testimone discusse la verità della Bibbia con lui, egli la trovò interessante e accettò uno studio biblico a domicilio.

Mentre l’uomo progrediva nella verità della Bibbia, capì che doveva smettere di bere smodatamente. Cominciò anche ad assistere alle adunanze nella Sala del Regno con la sua famiglia. Il suo datore di lavoro, meravigliato del cambiamento che la verità della Bibbia aveva operato, diede all’uomo un lavoro migliore, che richiedeva grande fidatezza. La sua vittoria sull’alcool gli ha dato eccellenti opportunità di condividere la verità della Bibbia con persone che altrimenti non si potevano facilmente raggiungere.

● Un’altra esperienza, narrata alla stessa assemblea, riguardava un uomo della Repubblica Dominicana che era l’ubriacone del paese. Quando prendeva la paga, stava fuori per parecchi giorni e la spendeva tutta nel bere. Giacché era un buon insegnante, non veniva licenziato, ma le sue lezioni venivano sospese finché non smaltiva la sbornia.

Un testimone di Geova cominciò con lui uno studio biblico. Man mano che progrediva nella conoscenza della Bibbia, l’uomo smise di fumare e di bere. Il cambiamento fu così grande che la gente lo fermava per la strada e gli chiedeva che cos’era accaduto. Disse loro che gli unici che l’avevano potuto aiutare erano stati i cristiani testimoni di Geova. La sua vittoria sull’eccessivo uso di alcool gli ha dato l’occasione di parlare a molti della verità di Dio e del suo potere di trasformare la vita.

Domande dai lettori

● Se, negli anni precedenti, una persona fece a Dio un voto che ora comprende non era saggio, deve continuare a osservarlo? — U.S.A.

Questo dipende dalla natura del voto e dalle circostanze della persona al tempo in cui lo fece. Comunque, è bene considerare prima ciò che è un “voto” nel senso della Bibbia.

Nella Bibbia, i voti erano promesse solenni che venivano fatte a Dio, non a un uomo o a un gruppo di uomini. Essi erano anche distintivi in quanto, in tutti i casi descritti, i voti erano sempre condizionali. La persona faceva cioè il voto, dicendo in effetti a Dio: “Se farai così e così (forse provvedendo la salvezza da qualche grave pericolo o concedendo il successo o la vittoria in seguito a qualche sforzo), io farò così e così’. Se Dio agiva a favore della persona che aveva fatto il voto, questa veniva a trovarsi sotto l’obbligo di adempiere ciò che aveva promesso. Spesso il pagamento del voto richiedeva che si facesse un’offerta di un animale in sacrificio, o che si dedicasse qualche proprietà al servizio di Dio. (Lev. 7:16; 22:21) In altri casi l’aspetto condizionale ci rientrava perché l’individuo aveva votato di astenersi dal fare qualche cosa fino al tempo in cui sarebbe stato in grado di conseguire una certa mèta, con l’aiuto di Dio. — Si paragonino Genesi 28:20-22; Numeri 21:2, 3; 30:2-4; Giudici 11:30-39; I Samuele 1:11; Salmo 132:1-5.

Si dovrebbe anche notare che i voti erano qualche cosa di spontaneo, e pertanto non richiesti, non sollecitati. Non erano qualche cosa di stabilito come esigenze generali per tutti quelli che godevano un certo privilegio o entravano in una certa relazione. Perciò, per divenire discepolo di Cristo Gesù e adempiere le esigenze che sono stabilite per tutti, compreso