boschetti di banane dell’oasi in primo piano, è una delle più belle che conosca”. Boschetti simili diedero ai Romani ricchi introiti. Quarantanove varietà di datteri crescevano nella valle, e Gerico, con la propria sorgente vitale, e con l’aiuto di un sistema di acquedotti, era un fiorente centro invernale. “La città delle palme” era un nome appropriato, e lo è ancora. — Deut. 34:3; 2 Cron. 28:15.

Tra il 1939 e il 1948 per la piantagione di Bet Haarava non lontana dal Mar Morto si ricorse alle dolci acque del Giordano per eliminare il sale dal terreno, ed essa è rinomata in tutto Israele per i migliori pomodori, che crescono tutto l’anno. Che fertile valle!

Avete mai visto nuvole centocinquanta metri sotto il livello del mare? Potete vedere questo insolito spettacolo sopra lo stupendo e selvaggio Mar Morto, il termine dello storico Giordano. Da anni quasi sette milioni di tonnellate d’acqua vi affluiscono ogni giorno, e un’uguale quantità evapora, cosicché il livello di 392 metri sotto il livello del mare rimane invariato. Ma l’acqua è circa cinque volte più salata dell’acqua del mare.

Lo storico fiume Giordano! Teatro di meravigliosi eventi della storia umana. La nazione d’Israele e i profeti Elia ed Eliseo lo attraversarono a piede asciutto, ma uno dei più grandi eventi che mai ebbero luogo nel Giordano fu il battesimo di Gesù Cristo.

L’altro lato del volantino

LA SEGUENTE esperienza è stata raccontata da una testimone di Geova a un’assemblea di circoscrizione nell’Illinois: “Ero nata in una famiglia cattolica ed avevo frequentato diverse chiese quando, infine, decisi di non andare più in nessuna di esse poiché ‘mancava qualcosa’. Diversi anni fa, quando un giorno tornai a casa dal lavoro trovai un volantino che annunciava un discorso pubblico dei testimoni di Geova. Non fui colpita dal titolo del discorso, né dal nome testimoni di Geova, poiché non ne avevo mai sentito parlare; anzi, non sapevo nemmeno chi era Geova! Ma il messaggio stampato sull’altro lato del volantino poneva la domanda: ‘Conoscete bene la Bibbia?’ Questo mi colpì.

“Avevo sempre desiderato conoscere la Bibbia, perciò feci un assegno per chiedere la Traduzione del Nuovo Mondo e prima di cena andai all’angolo a spedirlo. Quando ebbi ricevuto la Bibbia, una Testimone venne a trovarmi un sabato mattina. Durante la nostra conversazione mi resi conto che ella aveva una certa conoscenza della Bibbia. Dissi che desideravo conoscere la Bibbia, e fu iniziato immediatamente uno studio. Dopo che se ne fu andata, mio marito cominciò a gesticolare e disse: “Non ti immischiare con questa gente!’ Non sapendo nulla di ‘questa gente’, quella notte lessi il libro ‘Sia Dio riconosciuto verace’ quasi per intero. La mattina gli dissi che questo era l’unico libro di religione ch’io avessi letto che era ragionevole. Non molto tempo dopo si unì a noi nello studio biblico.

“Nel frattempo morì mia madre. Mia sorella venne a trovarmi e disse: ‘Non studiare più con questa gente. Con la morte della mamma e il tuo studio della Bibbia, sei in una grande confusione. Verrò a rafforzarti e a confortarti’. Quella sera stessa le diedi il libro ‘Sia Dio riconosciuto verace’ e la settimana seguente cominciai uno studio che continuò finché entrambe non ci dedicammo a Geova e fummo battezzate lo stesso giorno. Mio marito, che non voleva avere niente a che fare con ‘questa gente’, fu battezzato quindici mesi dopo. Ringrazio Geova di aver mandato qualcuno a diffondere la Parola di vita: e ringrazio la persona che lasciò un volantino alla nostra porta quando non eravamo a casa”.