la parte O della pianura di Esdrelon. Il Chison raggiunge la massima larghezza (20 m) nella pianura di Acco. A parte gli ultimi 11 km, il letto del fiume di solito è asciutto d’estate, ma nella stagione delle piogge diventa un torrente impetuoso, che rompe gli argini e travolge tutto quello che incontra. Allora la pianura in cui scorre si trasforma in una palude.

All’epoca di Barac e Debora la valle del Chison ebbe una parte importante nella liberazione degli israeliti dall’oppressione cananea. Barac e le sue truppe si appostarono sul monte Tabor, attirando verso il Chison il comandante Sisera col suo esercito ben armato e 900 carri. (Giud. 4:6, 7, 12, 13) Gli israeliti sembravano militarmente in svantaggio. Eppure, quando ricevettero l’ordine, Barac e i suoi 10.000 uomini scesero dal monte Tabor per attaccare il nemico. Allora intervenne Geova Dio. “Dal cielo combatterono le stelle, dalle loro orbite combatterono contro Sisera”. — Giud. 4:14, 15; 5:20.

Secondo la tradizione ebraica espressa negli scritti di Giuseppe Flavio, “un gran temporale venne dal cielo, con un’enorme quantità di pioggia e grandine, e il vento soffiava la pioggia in faccia ai cananei, e tanto offuscò i loro occhi, che frecce e fionde non furono loro di alcuna utilità”. (Antichità giudaiche, Libro V, cap. V, 4) Tale acquazzone deve aver trasformato il terreno in un pantano, immobilizzando i carri, facendo affondare i cavalli nel fango e costringendo il nemico a fuggire terrorizzato davanti agli uomini di Barac. Comunque siano andate le cose, con l’aiuto di Geova, “tutto il campo di Sisera cadde per il taglio della spada. Non ne rimase nemmeno uno”. (Giud. 4:15, 16, vedi anche Salmo 83:9, 10). Evidentemente l’infido torrente Chison spazzò via i cadaveri dei nemici. (Giud. 5:21) Sisera stesso fuggì a piedi, solo per subire una morte ingloriosa per mano di una donna, Iael la moglie di Heber il Chenita. — Giud. 4:17-21.

In seguito, durante il regno di Acab re d’Israele, il profeta Elia uccise 450 profeti di Baal nella valle del torrente Chison. — I Re 18:22, 40.

La “valle del torrente che è di fronte a Iocneam” (Gios. 19:11) si ritiene sia quella del Chison.

Chittim

(Chìttim).

Nome di uno dei quattro “figli” di Iavan, pur essendo sempre al plurale in tutti i riferimenti scritturali. (Gen. 10:4; I Cron. 1:7) Altre volte il nome è usato per indicare un popolo o una regione.

Giuseppe Flavio (Antichità giudaiche, Libro I, cap. VI, 1) menziona Chittim come “Chetimo” e dice che “possedeva l’isola di Chetima, ora chiamata Cipro; e perciò tutte le isole e la maggior parte delle coste sono chiamate Chettim dagli ebrei. Inoltre a Cipro esiste una città che ha potuto conservare il suo nome: è chiamata Cizio da coloro che parlano la lingua dei greci, e non ha, con l’uso di quel dialetto, abbandonato il nome di Chettim”. Gli antichi fenici chiamavano i ciprioti kitti.

Che Chittim possa includere altre zone oltre l’isola di Cipro è indicato dalle parole di Giuseppe Flavio, circa il fatto che in ebraico il termine includeva altre isole mediterranee e regioni costiere, di cui Cipro era solo la più vicina (alla Palestina) delle terre di Chittim. Questo sembra confermato dai riferimenti alle “isole” o ai “paesi costieri” di Chittim in Ezechiele 27:6 e Geremia 2:10. Secondo alcuni commentatori Chittim è usato in senso più ampio anche in Numeri 24:24, dove il profeta Balaam, contemporaneo di Mosè, predisse che “navi dalla costa di Chittim” avrebbero afflitto Assiria ed Eber, ma che l’attaccante sarebbe poi perito. In base a tale veduta l’attacco poté esser venuto dalla regione costiera della Macedonia, regione da cui ebbe inizio l’avanzata di Alessandro Magno, che conquistò il paese di “Assur” (Assiria–Babilonia) insieme all’impero medo–persiano; secondo altri gli attaccanti erano romani provenienti dalle coste mediterranee dell’Italia. Sia il Targum che la Vulgata hanno “Italia” invece di “Chittim” in qualche versetto (Num. 24:24, Vg; I Cron. 1:7, Targum); mentre nel libro apocrifo di I Maccabei (1:1, Ga, nota in calce) il termine Chittim rappresenta la Macedonia.

Nella dichiarazione di Isaia contro Tiro, le navi di Tarsis dirette in Oriente ricevono da Chittim (probabilmente Cipro) la notizia della caduta di Tiro, e Geova dice alla “vergine figlia di Sidone” di ‘passare a Chittim’ nel vano tentativo di trovare rifugio. (Isa. 23:1, 11, 12) Ciò è in armonia con l’evidenza storica che colonie fenicie esistevano a Cipro all’epoca in cui profetizzava Isaia (ca. 778–732 a.E.V.) e anche in seguito. Un’iscrizione di Esar-Addon menziona la fuga a Cipro del re Luli di Sidone in seguito all’attacco assiro. Similmente molti da Tiro cercarono scampo a Cipro durante i tredici anni di assedio della città da parte di Nabucodonosor, in adempimento della proclamazione di Isaia.

L’ultimo riferimento a Chittim (con tale nome) è quello della profezia di Daniele a proposito della rivalità fra gli enigmatici “re del nord” e “re del sud”, in cui un attacco del “re del nord” viene sventato dalle “navi di Chittim”. — Dan. 11:30; vedi CIPRO.

Cicogna

[ebr. hhasidhàh].

Il nome ebraico di quest’uccello deriva evidentemente dalla radice hhèsedh, che significa amorevole benignità o amore leale, come in Genesi 19:19. Quindi hhasidhàh indica una creatura dolce e leale, descrizione che ben si adatta alla cicogna, nota pe la tenera cura che ha per i piccoli e la fedeltà compagno per tutta la vita.

La cicogna è un grosso uccello trampoliere simile all’ibis e all’airone. La cicogna bianca (Ciconia ciconia o Ciconia alba) ha penne bianche a eccezione delle remiganti che sono nere e lucenti. Una cicogna adulta può essere alta anche m 1,2, e avere il corpo altrettanto lungo, con un’apertura alare che può superare i 2 m. Il lungo becco rosso, largo alla base e molto aguzzo, serve alla cicogna per cercare rane, pesciolini o piccoli rettili nel fango degli acquitrini o dei prati in cui si aggira con la goffa andatura delle lunghe zampe rosse. Oltre che di piccoli animali acquatici, si nutre anche di cavallette e locuste, e a volte si accontenta di carogne e rifiuti. La cicogna era inclusa fra gli animali impuri, che, secondo il patto della Legge, era vietato agli israeliti mangiare. — Lev. 11:19; Deut. 14:18.

Nel rimproverare gli apostati abitanti di Giuda che non avevano riconosciuto il tempo del giudizio di Geova, il profeta Geremia richiamò l’attenzione sulla cicogna e su altri uccelli che ‘conoscono bene i loro tempi fissati’. (Ger. 8:7) La cicogna migra regolarmente attraverso Palestina e Siria provenendo dall’Africa dove sverna, ed è presente in grossi stormi in marzo e aprile. Dei due tipi di cicogne comuni in Palestina, la cicogna bianca e la cicogna nera (Ciconia nigra), la prima solo raramente vi depone le uova, facendo a volte il