non viene stabilita in base alla convinzione personale. Molti ai giorni degli apostoli affermarono di aver avuto delle visioni e di essere profeti di Dio. La ferma convinzione di quelli che credettero in loro non rese veraci gli insegnamenti di questi uomini. Di solito quelli che si proclamarono profeti dovettero presentare i loro scritti come scritture sacre per dare ai loro insegnamenti il sostegno che non era fornito dalla Bibbia. La miglior protezione contro questi inganni sta nel confrontare tali insegnamenti religiosi con la Bibbia. Usatela come strumento per determinare la verità. Seguite il consiglio di Giovanni: “Diletti, non crediate ad ogni spirito, ma provate gli spiriti per sapere se son da Dio; perché molti falsi profeti sono usciti fuori nel mondo”. — 1 Giov. 4:1, VR.

Domande dai lettori

● Qual è il significato dell’affermazione che si legge in Matteo 10:23: “Non completerete affatto la circoscrizione delle città d’Israele finché arrivi il Figlio dell’uomo”?

Gesù disse queste parole nell’anno 31 (d.C.). Fu quando mandò i suoi dodici apostoli a predicare a due a due in tutte le città d’Israele. Può darsi che, come nel caso dei settanta evangelisti che Gesù mandò pure a predicare, gli apostoli fossero mandati davanti a Gesù e che Gesù si recasse in seguito nei luoghi dove essi avevano predicato. (Luca 10:1) Non sembra tuttavia che Gesù si riferisse a questo in Matteo 10:23, cioè che egli si sarebbe recato personalmente, nella carne, nelle città dove i dodici apostoli avevano predicato.

È chiaro che quando diede ai suoi dodici apostoli queste istruzioni sulla predicazione, Gesù si riferiva agli anni successivi alla sua morte, risurrezione e ascensione al cielo, quando non sarebbe più tornato sulla terra nella carne. Come si comprende questo? Dal fatto che Gesù parlò agli apostoli in merito a quando sarebbero stati maltrattati nelle sinagoghe e condotti davanti a governatori e re “in testimonianza a loro e alle nazioni”. (Matt. 10:17, 18) Non è menzionato che accadessero queste cose durante la breve campagna di predicazione nella quale si impegnarono gli apostoli solo in Israele, dopo cui tornarono a Gesù a presentare un rapporto. Quando Gesù diede loro le suddette istruzioni, disse loro chiaramente di non andare alle nazioni e nemmeno ai Samaritani durante questa campagna di predicazione, ma di andare solo “alle pecore smarrite della casa d’Israele”. — Matt. 10:5, 6.

Dev’essere stato quindi perché prevedeva la loro predicazione mondiale in mezzo alle altre nazioni dopo la sua ascensione al cielo che Gesù disse agli apostoli: “Voi sarete oggetto di odio da parte di tutti [non solo degli Israeliti] a motivo del mio nome; ma chi avrà perseverato sino alla fine sarà salvato. Quando vi perseguiteranno in una città, fuggite in un’altra; poiché veramente vi dico: Non completerete affatto la circoscrizione delle città d’Israele finché arrivi il Figlio dell’uomo”. — Matt. 10:22, 23.

Quando disse queste parole, Gesù diede agli apostoli un territorio locale in cui svolgere l’immediata campagna di predicazione. Esso comprendeva il territorio d’Israele in Palestina, cioè la Giudea, la Galilea e la Perea, ma non v’era inclusa la Samaria. Percorrendo questo territorio avrebbero ‘completato la circoscrizione delle città d’Israele’. Quindi Gesù si servì di questo territorio temporaneo e limitato per fare un’illustrazione del loro territorio finale e completo. Prima di ascendere al cielo, il risuscitato Gesù disse che il loro territorio era il mondo intero, poiché affermò: “Ogni autorità mi è stata data in cielo e sulla terra. Andate dunque [in ogni parte della terra] e fate discepoli delle persone di tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello spirito santo”. (Matt. 28:18, 19) Questo estese il loro territorio al di là dei confini d’Israele, sì, al di là della cosiddetta cristianità, fino a includere il cosiddetto mondo pagano che non fa parte della cristianità. Seguendo le istruzioni di Gesù, i suoi discepoli dovevano impegnarsi a completare la circoscrizione dell’intera terra abitata, predicando la buona notizia del regno di Dio a tutti, ai Giudei, ai cristiani professanti e a tutti i popoli pagani.