nel caso di Gesù, l’espressione “tre giorni e tre notti” può indicare un periodo inferiore a tre giorni interi.b

12. (a) Cos’altro dice Gesù riguardo ai niniviti e ai giudei della sua generazione? (b) In che senso apparve qualcosa “più di Giona”, e che relazione ha questo con il Regno di Geova e con la salvezza?

¹² In questo stesso contesto Gesù mette in contrasto il pentimento dei niniviti con la durezza di cuore dei giudei e con l’assoluto rifiuto di cui fu oggetto durante il suo ministero, dicendo: “Gli uomini di Ninive sorgeranno nel giudizio con questa generazione e la condanneranno; perché essi si pentirono alla predicazione di Giona, ma, ecco, qui c’è più di Giona”. (Vedi anche Matteo 16:4 e Luca 11:30, 32). “Più di Giona”: cosa voleva dire Gesù con queste parole? Si riferiva a se stesso come al profeta più grande di tutti, Colui che Geova aveva mandato a predicare: “Pentitevi, poiché il regno dei cieli si è avvicinato”. (Matt. 4:17) Eppure la maggioranza dei giudei di quella generazione respinse ‘il segno di Giona’. Che dire di oggi? Benché la maggioranza non presti ascolto al messaggio di avvertimento mandato da Geova, migliaia e migliaia di persone in tutto il mondo hanno la splendida opportunità di udire la buona notizia del Regno di Dio che fu dapprima predicata da Gesù, “il Figlio dell’uomo”. Come i niniviti pentiti, che furono benedetti mediante la predicazione di Giona, anch’esse possono valersi del generoso e misericordioso provvedimento di Geova per continuare a vivere, poiché invero “la salvezza appartiene a Geova”. — Giona 2:9.

Libro biblico numero 33: Michea

Scrittore: Michea

Dove fu scritto: Giuda

Quando fu completato: Prima del 717 a.E.V.

Tempo a cui si riferisce: ca. 777–717 a.E.V.

1. Che tipo di persona era Michea?

PENSATE a un uomo maturo, che ha trascorso molti anni servendo fedelmente Geova. Pensate a un uomo coraggioso, che poteva dire ai governanti della sua nazione: “Voi che odiate ciò che è bene e che amate ciò che è male, . . . voi che avete anche mangiato l’organismo del mio popolo, e avete scorticato la loro stessa pelle”. Pensate a un uomo umile, che attribuiva tutto il merito delle sue vigorose espressioni a Geova, mediante il cui spirito parlava. Non vi piacerebbe conoscere un uomo come questo? Quante informazioni e sani consigli potrebbe dare! Il profeta Michea fu un uomo del genere. Possiamo ancora trovare i suoi saggi consigli nel libro che porta il suo nome. — Mic. 3:2, 3, 8.

2. Cosa si sa di Michea e del periodo in cui profetizzò?

² Come avviene per molti altri profeti biblici, nel libro di Michea si parla pochissimo di lui; ciò che era importante era il messaggio. Il nome Michea è una forma abbreviata di Michele (che significa “chi è simile a Dio?”) o di Micaia (che significa “chi è simile a Geova?”). Egli prestò servizio come profeta durante i regni di Iotam, Acaz ed Ezechia (777-717 a.E.V.), e quindi fu contemporaneo dei profeti Isaia e Osea. (Isa. 1:1; Osea 1:1) L’esatta durata della sua attività profetica è incerta, ma al massimo fu di 60 anni. Le sue profezie circa la rovina di Samaria devono essere state fatte prima della distruzione della città avvenuta nel 740 a.E.V., e l’intera stesura deve essere stata completata entro la fine del regno di Ezechia, nel 717 a.E.V. (Mic. 1:1) Michea fu un profeta del villaggio rurale di Moreset nella fertile Sefela, a sudovest di Gerusalemme. La sua dimestichezza con la vita rurale si nota dal genere di illustrazioni che usò per far capire i punti essenziali delle sue dichiarazioni. — 2:12; 4:12, 13; 6:15; 7:1, 4, 14.

3. In quali tempi significativi prestò servizio Michea, e perché Geova lo mandò come profeta?

³ Michea visse in tempi pericolosi e significativi. Rapidi avvenimenti facevano presagire la tragica fine dei regni di Israele e di Giuda. In Israele dilagavano il degrado morale e l’idolatria, e questo recò sulla nazione la distruzione da parte dell’Assiria, evidentemente durante la vita dello stesso Michea. Giuda passò dal fare il bene durante il regno di Iotam a imitare la malvagità di Israele sotto il regno del ribelle Acaz, ma poi si riprese durante il regno di Ezechia. Geova suscitò Michea per avvertire il Suo popolo in modo vigoroso di ciò che stava per recare su di loro. Le profezie di Michea servirono a confermare quelle di Isaia e di