Capernaum, Gesù chiamò i primi quattro discepoli perché lo seguissero. Erano Simon Pietro e suo fratello Andrea, e Giacomo e suo fratello Giovanni. Gesù disse loro: “Venite dietro a me e vi farò divenire pescatori di uomini”. Tutti e cinque entrarono quindi in Capernaum. — Mar. 1:16-21.

Lì Gesù entrò nella sinagoga e guarì un uomo posseduto da un demonio. La Bibbia dice: “Immediatamente uscirono dalla sinagoga e andarono nella casa di Simone e Andrea con Giacomo e Giovanni”. (Mar. 1:22-29) Da questo apprendiamo che ora Pietro e Andrea abitavano a Capernaum, essendovisi trasferiti da Betsaida dove risiedevano prima. — Giov. 1:44.

La suocera di Pietro, che evidentemente abitava insieme a Pietro e ad Andrea, era malata e aveva la febbre. Allora Gesù la guarì. Il racconto biblico continua: “Venuta la sera, quando il sole era tramontato, gli portavano tutti quelli che erano infermi e quelli che erano posseduti da demoni; e l’intera città era radunata presso la porta. Ed egli guarì molti che erano infermi con varie malattie, ed espulse molti demoni”. — Mar. 1:30-34.

Che meravigliosa testimonianza fu questa per tutti gli abitanti di Capernaum! Essi videro coi loro occhi molti miracoli di Gesù.

Forse quando soggiornò a Capernaum Gesù risiedé in casa di Pietro e Andrea. Se è così, Gesù era a casa loro quando accadde ciò che dice la Bibbia più avanti: “Alcuni giorni dopo egli entrò di nuovo in Capernaum e si seppe che era a casa”. — Mar. 2:1.

Quando le persone seppero che Gesù era tornato, accorsero in gran numero alla casa. La folla era così numerosa che ostruiva la porta e occupava la zona circostante. Si preparava un avvenimento davvero straordinario. La Bibbia dice: “Vennero degli uomini recandogli un paralitico, portato da quattro. Ma non potendolo portare direttamente da Gesù a motivo della folla, tolsero il tetto al di sopra di dove egli era, e praticata un’apertura calarono la branda sulla quale giaceva il paralitico”.

Che cosa fece Gesù? Si adirò? Niente affatto! Fu profondamente colpito dalla loro fede e disse al paralitico: “Figlio, i tuoi peccati ti sono perdonati”. Immaginate! Poteva Gesù effettivamente perdonare i peccati?

I capi religiosi presenti pensarono di no, e Gesù sapeva quello che pensavano. Quindi disse: “‘Affinché sappiate che il Figlio dell’uomo ha autorità di perdonare i peccati sulla terra’, egli disse al paralitico: ‘Io ti dico: Alzati, prendi la tua branda e vattene a casa tua’. Allora egli si alzò, e immediatamente prese la sua branda e uscì davanti a tutti loro”. — Mar. 2:2-12.

È chiaro che la guarigione avvenne mediante il potere divino. Ma in seguito Gesù compì un miracolo ancor più notevole.

Che ora è?

Nella Bibbia, quando si parla del tempo si usano i termini ‘ore’ e “veglie”. Le ore diurne si cominciavano a contare all’alba, o verso le 6 del mattino. Quindi, quando si leggono espressioni come la “terza ora”, la “sesta ora” e la “nona ora”, bisogna calcolare il tempo contando dalla prima ora, che andava pressappoco dalle 6 alle 7 del mattino. (Matt. 20:3, 5) Per esempio, la “terza ora” andava dalle 8 circa alle 9 circa del mattino. La prima “ora” della notte andava pressappoco dalle 6 alle 7 di sera, e le ore della notte si dovevano calcolare partendo da quell’ora. — Atti 23:23.

Prima della dominazione romana nel loro paese, i Giudei dividevano la notte in tre veglie. La prima veglia andava pressappoco dalle 6 alle 10 di sera. La “veglia di mezzanotte” cominciava verso le 10 di sera e finiva verso le 2 del mattino. (Giud. 7:19, “La Bibbia di Gerusalemme”) La terza veglia, o “veglia del mattino”, durava dalle 2 circa al sorgere del sole, o fin verso le 6 del mattino. — Eso. 14:24, “Ge”.

In seguito, i Giudei adottarono il sistema greco e romano di dividere la notte in quattro “veglie”. La prima andava pressappoco dalle 6 alle 9 di sera; la seconda dalle 9 di sera a mezzanotte circa; la terza da mezzanotte alle 3 circa del mattino; la quarta dalle 3 circa del mattino al sorgere del sole, o verso le 6.