Da tempo immemorabile i fenici e altri intrepidi navigatori avevano solcato il Mar Grande, scoperto diverse delle sue isole, e fatto la spola fra i suoi numerosi porti. La Bibbia menziona le isole di Arvad, Cauda, Chio, Cipro, Cos, Creta, Malta, Patmos, Rodi, Samo e Samotracia. Inoltre nella Bibbia sono menzionate diverse città e località di queste isole e lungo le coste della parte E del Mar Grande, come Acco (Tolemaide), Aczib, Adramitta, Alessandria, Anfipoli, Ascalon, Attalia, Bei Porti, Cnido, Dor, Fenice, Ghebal, Lasea, Patara, Pozzuoli, Reggio, Salamina, Salmone e Siracusa.

Gesù Cristo visitò le zone portuali di Tiro e Sidone (Mar. 7:24, 31); Pietro fu a Ioppe e Cesarea (Atti 10:5, 6, 24); Paolo a Pafo, Troas, Neapoli, Cencrea, Efeso, Asso, Mitilene e Mileto. (Atti 13:13; 16:11; 18:18, 19; 20:14, 15) Il Mar Grande è noto per le sue violente burrasche che hanno provocato numerosi naufragi e molte perdite di vite umane.

Maria

Forma greca del nome ebraico Miriam, il cui significato è incerto. Sei Marie sono menzionate nella Bibbia.

1. Maria madre di Gesù. Figlia di Eli, anche se nella genealogia di Luca come “figlio di Eli” figura il marito di Maria, Giuseppe. La Cyclopædia di M’Clintock e Strong (Vol. III, p. 774) dice: “Nel compilare le loro tavole genealogiche è risaputo che gli ebrei includevano esclusivamente i maschi, senza indicare, dove la discendenza del nonno passava al nipote per mezzo di una figlia, il nome della figlia stessa, e considerando il marito della figlia come figlio del nonno materno (Num. xxvi, 33; xxvii, 4-7)”. Senza dubbio per questa ragione lo storico Luca dice che Giuseppe era “figlio di Eli”. — Luca 3:23.

Maria era dunque della tribù di Giuda e discendente di Davide. Quindi si poteva ben dire che suo figlio Gesù “secondo la carne sorse dal seme di Davide”. — Rom. 1:3.

Se la tradizione è corretta, la moglie di Eli, madre di Maria, era Anna, la cui sorella aveva una figlia di nome Elisabetta, madre di Giovanni il Battezzatore. Secondo questa tradizione Elisabetta sarebbe stata cugina di Maria. Le Scritture stesse affermano che Maria era parente di Elisabetta, la quale era “delle figlie di Aaronne” della tribù di Levi. (Luca 1:5, 36) Alcuni ritengono che Salome, moglie di Zebedeo, i cui due figli, Giacomo e Giovanni, erano inclusi fra gli apostoli di Gesù, fosse sorella di Maria. — Matt. 27:55, 56; Mar. 15:40; 16:1; Giov. 19:25.