La testimonianza promuove l’incremento del Regno

“Geova . . . vi aumenti mille volte più di quanti siete, e vi benedica proprio come vi ha promesso”. — DEUTERONOMIO 1:11.

1, 2. (a) Quali promesse Geova fece a Israele? (b) In che modo adempì le sue promesse, ma a quale condizione?

UN AUMENTO DI MILLE VOLTE! Questo chiese Mosè per Israele, la “nazione santa” di Geova. Geova aveva promesso grandi cose per quella nazione. (Esodo 19:5, 6; vedi anche Genesi 12:2, 3). Mantenne quelle promesse?

² Ebbene, quasi 500 anni dopo che Mosè aveva detto quelle parole, fu riferito: “Giuda e Israele eran molti, come i granelli di sabbia che sono presso il mare per moltitudine, e mangiavano e bevevano e si rallegravano”. La regina di Saba, venuta da lontano per ammirare lo splendore di quel regno, esclamò rivolgendosi a Salomone: “Ecco, non m’era stata riferita la metà. Tu hai superato in sapienza e prosperità le cose udite alle quali io prestai ascolto. . . . Sia benedetto Geova il tuo Dio . . . ; perché Geova ama Israele a tempo indefinito”. (I Re 4:20; 10:7-9) Finché gli israeliti servirono fedelmente quali suoi testimoni, Geova li fece davvero prosperare e aumentare.

3. (a) Cosa attestò Pietro circa il ‘popolo per il nome’ di Dio? (b) Perché il nome “testimoni di Geova” è appropriato per questo popolo?

³ Più di mille anni dopo Salomone, l’apostolo Pietro, parlando al corpo direttivo dei cristiani a Gerusalemme, narrò nei dettagli “come Dio rivolse la prima volta l’attenzione alle nazioni per trarne un popolo per il suo nome”. (Atti 15:14) Gli israeliti erano stati un popolo per il nome di Dio. Ma ora, ancora una volta, Dio stava radunando “un popolo per il suo nome”, la congregazione cristiana, l’Israele spirituale, che pure avrebbe testimoniato a favore di Geova, facendo conoscere i suoi propositi relativi al Regno. (Galati 6:16) In modo appropriato, oggi questo popolo è conosciuto in tutto il mondo con il nome al quale Geova stesso dà rilievo in Isaia 43:10-12: ‘Testimoni di Geova’. Cosa comporta il fatto che sono un popolo per il nome di Geova?

“Mi sarete testimoni”

4. (a) Perché i testimoni di Geova devono essere anche ‘testimoni di Gesù’? (b) Secondo le Scritture, quale esempio ci ha dato Gesù nel rendere testimonianza a Geova?

⁴ Gesù stesso ha dato un incarico a questo popolo dicendo: “Mi sarete testimoni . . . fino alla più distante parte della terra”. (Atti 1:8) “Mi sarete testimoni”: queste parole di Gesù significano forse che si deve rendere testimonianza soltanto a Gesù e non a Geova? Tutt’altro! In quel tempo cruciale in cui il favore di Geova passava dall’Israele carnale a quello spirituale era necessario dare una completa testimonianza riguardo a Gesù sul quale si fondava questa nuova disposizione. Gesù, comunque, rimane sempre sottoposto a suo Padre. Ci ha fornito l’esempio dando testimonianza riguardo al nome e al Regno di Geova. — Giovanni 5:30; 6:38; 17:6, 26; 18:37.

5. (a) Di quali cose relative a Gesù dobbiamo dare testimonianza? (b) Sotto questo aspetto in che modo seguiamo le orme di Gesù?

⁵ Gesù Cristo è il Mediatore del nuovo patto e i cristiani unti che sono in esso sono chiamati a ereditare il Regno. È “il principale Agente della vita” che Geova impiega per redimere l’umanità dalla morte. Gesù “deve regnare” finché tutti i nemici di Dio e dell’uomo non siano sottoposti e torni ad esserci un meraviglioso paradiso su questa terra. Egli è il “Figlio di Dio” che alla risurrezione invita i morti a uscire dalle tombe. (Ebrei 9:15; Atti 3:15; Salmo 110:1, 2, 5; I Corinti 15:25-28; Luca 23:42, 43; Giovanni 5:25-29) Perciò, in quanto testimoni di Geova, noi diamo testimonianza anche circa il ruolo fondamentale che il Figlio svolge nel rivendicare il nome di Geova. Sotto questo aspetto seguiamo le orme del nostro Signore, lui stesso il principale testimone a favore di Geova, “il Testimone Fedele”. — Rivelazione 1:5; 3:14; Giovanni 18:37; I Pietro 2:21.

Chi sta dando testimonianza?

6. (a) Oggi chi sono gli unici a dare la testimonianza del Regno? (b) Perché si può dire che essi stiano facendo “opere più grandi”?

⁶ Oggi un popolo unito sta dando testimonianza “fino alla più distante parte della terra”. È il popolo di cui parlò l’apostolo Pietro, il ‘popolo per il nome di Dio’, che sta rendendo testimonianza a Geova e al suo Regno retto da Cristo Gesù. A questo proposito Gesù stesso disse ai suoi discepoli: “Chi esercita fede in me, farà anch’egli le opere che io faccio, e farà opere più grandi di queste, perché io me ne vado al Padre”. (Giovanni 14:12) Dalla destra di suo Padre nei cieli, il Re Gesù Cristo dirige ora la più estesa campagna di testimonianza mai compiuta qui sulla terra. Come profetizzò Gesù, quando ‘questa buona notizia del regno sarebbe stata predicata in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni, allora sarebbe venuta la fine’. — Matteo 24:14.

7. (a) Perché le sette della cristianità non danno testimonianza? (b) In contrasto, perché i testimoni di Geova sono tanto zelanti nel loro servizio?

⁷ “Questa buona notizia del regno” è la notizia più emozionante che sia mai stata proclamata agli esseri umani. È la gloriosa buona notizia circa la quale le sette religiose della cristianità mantengono il silenzio più totale. Non sperano affatto nel Regno per il futuro. Non c’è da meravigliarsi che non diano testimonianza! Hanno mancato di prender nota dell’avvenimento più esaltante di tutta la storia: l’arrivo del Figlio dell’uomo nella gloria del Regno per sedere sul suo glorioso trono e giudicare le nazioni e i popoli della terra. Questo sì che è qualcosa di cui dare testimonianza! Ora perciò, sotto la guida angelica, i testimoni a favore di Geova e del suo Cristo dichiarano “un’eterna buona notizia . . . come lieta novella a quelli che dimorano sulla terra, e ad ogni nazione e tribù e lingua e popolo”. State prendendo parte con zelo a quest’opera di testimonianza? — Rivelazione 14:6, 7; Matteo 25:31-33.

Data una grandissima testimonianza nel 1984

8. (a) Perché dobbiamo essere felici per il Rapporto dell’anno di servizio 1984? (b) Cosa attira nuovi discepoli?

⁸ Il “Rapporto mondiale dei testimoni di Geova per l’anno di servizio 1984”, alle pagine 20-23 di questa rivista, mostra quanto il nostro Dio, Geova, stia benedicendo gli sforzi dei suoi umili testimoni. In tutto sono elencati 203 paesi. Di questi, 172 hanno registrato un incremento nel numero dei proclamatori. E con gioia questi proclamatori del Regno parlano anche di come ‘il Signore li abbia fatti aumentare, sì, li abbia fatti abbondare, nell’amore gli uni verso gli altri e verso tutti’. (I Tessalonicesi 3:12) L’amorevole unità che esiste tra il popolo di Geova, insieme alla testimonianza del Regno, sta attirando moltitudini di nuovi discepoli. A questi Gesù dice: “Conoscerete la verità, e la verità vi renderà liberi”. — Giovanni 8:31, 32.

9. (a) In che senso potreste aver avuto il privilegio di contribuire alla compilazione di questo rapporto? (b) Cosa indicano le cifre circa Geova e il suo popolo?

⁹ Cos’ha permesso di compilare questo meraviglioso rapporto di servizio? I rapporti di servizio di campo che voi, singoli proclamatori del Regno, avete fedelmente consegnato ogni mese. Non siete lieti di aver avuto una piccola parte in questo stupendo rapporto? Queste cifre mostrano in che modo meraviglioso Geova abbia ‘riversato copiose benedizioni’ sui suoi Testimoni, il “popolo per il suo nome”, da lui uniti in un vincolo mondiale di amorevole servizio. — Malachia 3:10; Salmo 56:10, 11; Colossesi 3:14.

10. (a) Cosa fa capire che i testimoni devono essere disposti a sacrificarsi? (b) Cosa dicono le Scritture di coloro che mantengono l’integrità e della ricompensa che avranno?

¹⁰ Gran parte di questa testimonianza è stata data mentre c’erano persecuzione o condizioni difficili e a costo di grande sacrificio personale. C’è solo da aspettarselo, dato che la parola “testimone” usata qui è la traduzione del termine greco màrtys o màrtyr, dal quale deriva anche la parola “martire”, che si riferisce a chi rende testimonianza con la propria morte. Questo mette in risalto che noi, come testimoni di Geova, dovremmo essere disposti a sacrificarci decisi a prodigarci sempre e a mantenere l’integrità in qualsiasi circostanza, se necessario anche fino alla morte. — Luca 9:23; confronta Giobbe 2:3; 27:5; 31:6; Atti 22:20; Rivelazione 2:10.

Chi mantiene l’integrità è benedetto

11, 12. (a) Quale forza e fiducia ci dà Geova? (b) In che modo il suo popolo ha vinto le oppressioni totalitarie?

¹¹ In periodi di persecuzione il ‘popolo per il nome’ di Geova ha avuto bisogno di “potenza oltre ciò che è normale” per poter resistere ai violenti attacchi di Satana e delle sue orde demoniche. Geova fornisce quella potenza e libera e fa prosperare i suoi fedeli testimoni. (II Corinti 4:7-9; Isaia 54:17; Geremia 1:19) Prendete per esempio la situazione creatasi nella seconda guerra mondiale sotto le Potenze dell’Asse, guidate da Germania, Italia e Giappone. Utilizzando crudeli governi dittatoriali il Diavolo ‘dalla sua bocca vomitò un fiume’ di persecuzione per soffocare l’opera di testimonianza guidata dalla celeste organizzazione di Dio simile a una donna. Ma Satana ci riuscì? Niente affatto! Geova guidò gli avvenimenti in modo tale che le nazioni democratiche della terra inghiottirono quel fiume. ‘I malvagi furono stroncati’ e ora in quei paesi i leali testimoni di Geova prosperano in maniera meravigliosa. — Rivelazione 12:15, 16; Salmo 37:28, 29.

¹² Di recente in quei tre paesi la Società (Watch Tower) si è trovata nella necessità di costruire e allestire grandi stamperie dalle quali far scaturire un fiume di natura diversa, fatto di milioni di Bibbie e pubblicazioni del Regno attinenti per edificare i testimoni di Geova e le altre persone desiderose di verità. Oggi, in Germania, Italia e Giappone più di 300.000 proclamatori del Regno compiono l’opera di portare la testimonianza in casa delle persone. E in tutto il campo mondiale Geova sta benedicendo coloro che mantengono l’integrità facendoli aumentare! — Confronta Salmo 115:12-15.

13. (a) Quali aspetti del Rapporto annuale mostrano che i testimoni fedeli hanno agito secondo la scrittura dell’anno 1984? (b) Questo come ci dovrebbe incoraggiare?

¹³ Il Diavolo, comunque, sapendo di avere poco tempo continua a far guerra a coloro “che osservano i comandamenti di Dio e hanno l’opera di rendere testimonianza a Gesù”. (Rivelazione 12:12, 17) L’opposizione di Satana è particolarmente accanita in quei paesi indicati nel rapporto qui accluso come “28 altri paesi”. I Testimoni di queste zone hanno fedelmente agito secondo la scrittura dell’anno 1984, ‘mostrando ancor più coraggio nel dichiarare la parola di Dio senza timore’. (Filippesi 1:14) L’incremento del 3,1 per cento che hanno avuto nel numero dei proclamatori è veramente da lodare. Incoraggiati dal loro esempio, sia concesso a tutti noi di continuare con zelo a offrire “a Dio un sacrificio di lode, cioè il frutto di labbra che fanno pubblica dichiarazione al suo nome”. — Ebrei 13:15.

14. (a) Cosa potrebbe riuscire “di testimonianza” nel nostro caso? (b) Nonostante quali situazioni dovremmo continuare a dare testimonianza con coraggio, e perché?

¹⁴ Man mano che le condizioni del mondo peggioreranno, altri di noi saranno senza dubbio perseguitati, trascinati davanti a tribunali e messi in prigione. Gesù menzionò queste cose tra quelle “destinate ad avvenire” prima della fine, e aggiunse: “Vi riuscirà di testimonianza”. In qualsiasi situazione, dunque, i testimoni di Geova devono continuare a rendere testimonianza a Dio e a Cristo. Molti continuano a far questo nonostante l’accanita opposizione familiare, gli scherni dei colleghi di lavoro o dei compagni di scuola, e gli insulti che ricevono nei territori in cui predicano. Date con coraggio testimonianza nonostante le circostanze difficili? Allora siete tra coloro ai quali Gesù dice: “Con la vostra perseveranza guadagnerete le vostre anime”. — Luca 21:7, 9-19.

Incremento del Regno!

15. Quali sono alcuni aspetti essenziali del prospetto di questa pagina?

¹⁵ “Incremento del Regno”: un tema veramente appropriato per le nostre assemblee di distretto dell’estate 1984! In questo anno infatti abbiamo fatto registrare l’incremento più consistente. Date un’occhiata al prospetto di questa pagina. È stato compilato sulla base dei rapporti delle 95 filiali della Società che dirigono l’opera di testimonianza in 203 paesi.

16. Menzionate alcune tipiche espressioni di gioia provenienti da vari paesi.

¹⁶ La mancanza di spazio non ci consente di pubblicare tutte le espressioni di gioia pervenuteci da quelle filiali insieme ai rispettivi rapporti annuali. Ecco solo alcuni esempi da vari paesi del mondo:

Alaska: L’intero villaggio di Metlakatla ha assistito alla costruzione di una bellissima Sala del Regno compiuta in 32 ore da 230 testimoni di Geova; è stata dedicata la domenica dello stesso fine settimana.

Honduras: Il massimo assoluto nel numero dei proclamatori è stato 3.663; visto che ci sono stati 17.005 presenti alla Commemorazione, c’è ancora molto da fare.

Brasile: L’ultimo massimo è stato di 160.927 proclamatori, e 474.450 persone hanno assistito alla Commemorazione.

Thailandia: Si sente lo spirito di pioniere, visto che in aprile il 22 per cento di tutti i proclamatori si è impegnato in questo servizio.

Papua Nuova Guinea: Il numero massimo dei pionieri ausiliari è aumentato del 91 per cento; i presenti alla Commemorazione, 7.704, sono aumentati di più di 1.000.

Austria: Lo spirito di pioniere sta prendendo piede e in quel campo abbiamo avuto cinque massimi consecutivi; abbiamo avuto sette massimi nel numero dei proclamatori, e l’ultimo è stato 15.618.

Zambia: Abbiamo raggiunto un massimo assoluto di 58.925 proclamatori: 393.431 persone hanno assistito alla Commemorazione, 110.447 più dell’anno scorso.

17. (a) Che aumento stanno avendo i pionieri? (b) Quali mete pratiche vengono raccomandate, e a chi? (c) Qual è il nuovo massimo nel numero dei proclamatori e cosa probabilmente vi ha contribuito?

¹⁷ I rapporti mostrano che missionari e pionieri fedeli continuano a prendere la direttiva nel dare testimonianza in territori nuovi e vecchi. È incoraggiante vedere l’aumento nel numero dei pionieri. In aprile il numero totale di pionieri ausiliari ha toccato il massimo assoluto di 323.644, con un incremento del 49 per cento. Non pochi di questi hanno colto il privilegio di passare alle file dei pionieri regolari. Inoltre molti nostri giovani proclamatori del Regno si stanno ponendo come meta il servizio di pioniere e, mentre frequentano gli ultimi anni della scuola superiore, stanno facendo passi pratici a quel fine. Il risultato finale è evidente nello splendido incremento dei pionieri. Questo ha anche contribuito a edificare uno spirito zelante nelle congregazioni, cosa che senza dubbio ha portato al nuovo massimo di 2.842.531 proclamatori in tutto il mondo, con un incremento del 7,2 per cento rispetto al massimo del 1983. Non siete lieti di avere avuto una parte in questa grande crescita?

18. (a) Quali altri stupendi incrementi ci sono stati nel 1984? (b) Quali possibilità di crescita indica il rapporto della Commemorazione, e cosa possono fare in risposta i nostri lettori?

¹⁸ La gioiosa testimonianza data durante il 1984 è espressa anche dall’accresciuta distribuzione di riviste e altre pubblicazioni, dal numero record di ore dedicate al servizio di campo, dall’eccezionale aumento nel numero di visite ulteriori fatte a persone interessate e nel numero di studi biblici a domicilio tenuti con esse. Ci attendiamo senz’altro ulteriori frutti da questo zelante servizio! E ci sono grandi possibilità per una raccolta ancora più vasta! Questo fatto è mostrato dal notevole numero di presenti al Pasto Serale del Signore lo scorso 15 aprile. Nelle congregazioni dei testimoni di Geova di tutta la terra c’è stato un totale di 7.416.974 presenti, 9.081 dei quali hanno indicato di essere parte del “piccolo gregge” del Signore prendendo il pane e il vino. Sia concesso a tutti i nostri lettori di continuare a crescere spiritualmente, per potersi impegnare nella grande testimonianza e nella grande raccolta ancora da compiere. — Confronta Efesini 4:15; Filippesi 1:9-11.

19. Per che cosa possiamo ringraziare Geova, e per che cosa preghiamo riguardo al futuro?

¹⁹ Possiamo veramente ripetere le parole di Mosè dicendo dei testimoni di Geova, l’odierno “popolo per il suo nome”: “Geova vostro Dio vi ha moltiplicati, ed ecco, oggi siete come le stelle dei cieli per moltitudine”. (Deuteronomio 1:10) Preghiamo che il nostro Sovrano Signore, Geova, continui a far prosperare l’opera di testimonianza del Regno e a dare l’incremento!

Come rispondereste?

◻ Perché i testimoni di Geova devono essere anche ‘testimoni di Gesù’?

◻ Quale grandissima testimonianza è stata data durante il 1984?

◻ Cosa mostra che Geova benedice i testimoni fedeli?

◻ In quali modi il rapporto del 1984 ci dovrebbe incoraggiare?

[Riquadro a pagina 26]

‘Gioiosi, felici, grati’

Questi commenti provengono da un paese in cui l’opera dei testimoni di Geova è sottoposta a restrizioni da più di 40 anni: “La più grande gioia che abbiamo provato è stata l’accresciuta attività di predicazione e insegnamento nel campo. Molti hanno fatto i pionieri ausiliari. Uno di loro ha espresso i suoi sentimenti con queste parole: ‘Provo grande gioia, allegrezza e felicità, e una profonda soddisfazione’. Un altro pioniere ausiliario ha detto: ‘Sono tanto felice di fare qualcosa che piace a Geova. Sono riuscito a iniziare cinque nuovi studi biblici a domicilio’. Un altro ha aggiunto: ‘Sono grato a Geova per avermi aiutato a coltivare l’amore necessario per assistere altre persone’. In una congregazione di 61 proclamatori, 38 hanno fatto i pionieri ausiliari nello stesso mese. Come risultato sono stati iniziati 66 nuovi studi biblici”.

[Prospetto alle pagine 20-23]

RAPPORTO MONDIALE DEI TESTIMONI DI GEOVA PER L’ANNO DI SERVIZIO 1984

(Vedi l’edizione stampata)

[Prospetto a pagina 25]

Rapporti mondiali a confronto

1984 1983 Aumento

Filiali della Watch Tower 95 94

Paesi 203 205

Massimo dei proclamatori 2.842.531 2.652.323 7,2%

Media dei proclamatori 2.680.274 2.501.722 7,1%

Media dei pionieri 258.936 206.098 25,6%

Pionieri ausiliari (aprile) 323.644 217.860 48,6%

Totale delle ore 505.588.037 436.720.991 15,8%

Letteratura distribuita 36.639.925 36.039.400 1,7%

Abbonamenti 1.812.221 1.756.153 3,2%

Riviste distribuite 287.358.064 258.698.636 11,1%

Visite ulteriori 195.819.093 174.687.309 12,1%

Media degli studi biblici 2.047.113 1.797.112 13,9%

Pres. alla Commemorazione 7.416.974 6.767.707 9,6%

Partec. alla Commemorazione 9.081 9.292