La sua capitale era Esbon, a E dell’estremità settentrionale del Mar Morto. (Num. 21:23, 24; Gios. 12:2, 3) Sihon si era impadronito del paese di Moab a E dell’Arnon, e a quanto pare dominava Madian; infatti i capitribù di Madian vengono definiti “i duchi di Sihon”. (Num. 21:26-30; Gios. 13:21) Quando Israele mandò messaggeri per chiedere a Sihon il permesso di attraversare il suo regno percorrendo la strada regia, con la promessa di non rubare nulla agli amorrei, Sihon negò il permesso e radunò il suo esercito per fermare Israele, ma fu sconfitto e ucciso a Iaaz. — Num. 21:21-24; Deut. 1:3, 4; 2:24-35; 3:2, 6.

L’importanza della vittoria riportata da Israele su Sihon è evidente dal fatto che viene menzionata molte volte nella storia degli israeliti, insieme alla sconfitta degli egiziani al Mar Rosso. Mosè, Iefte, un salmista e i leviti dopo l’esilio la usarono a volte come incoraggiante esempio di vittorie di Geova a favore del suo popolo fedele. (Num. 21:34; Deut. 31:4; Giud. 11:19-22; Nee. 9:5, 22; Sal. 135:9-12; 136:18, 19) Notizie al riguardo indussero Raab e i gabaoniti a far pace con Israele. (Gios. 2:10; 9:9, 10) Il paese di Sihon fu diviso fra le tribù di Ruben e di Gad. — Num. 21:25, 31, 32; Deut. 29:7, 8; Gios. 13:8-10, 15-28.

Sihor

(Sìhor) [forse egiziano; lago o stagno di Horus].

Termine che ricorre quattro volte nel testo ebraico, sempre in relazione all’Egitto. (Gios. 13:3 [“ramo del Nilo”, NM]; I Cron. 13:5 [“fiume”, NM]; Isa. 23:3; Ger. 2:18) Anche se alcuni commentatori ritengono sia la stessa cosa della “valle del torrente d’Egitto” (Num. 34:5), di solito identificata col Wadi el-ʽArish, a SO di Gaza, Geremia 2:18 e Isaia 23:3 sembrano collegarlo con l’Egitto e il Nilo più di quanto lo sia quest’ultima valle del torrente o wadi. Specie il versetto di Isaia col suo riferimento al “seme di Sihor” sembra riferirsi a un fiume dal corso regolare (nahàr) più che a uno stagionale (nàhhal). Per queste ragioni il Sihor, almeno in questi due versetti, viene spesso identificato col braccio più orientale del Nilo (dopo che si ramifica una volta raggiunta la regione del Delta). Questa collocazione consentirebbe di dire che si trovava “di fronte all’Egitto [cioè, a E dell’Egitto]”, come viene affermato in Giosuè 13:3.

Sila, Silvano

Esponente della congregazione cristiana di Gerusalemme nel I secolo, profeta e compagno di Paolo nel secondo viaggio missionario. Evidentemente era cittadino romano. (Atti 15:22, 26, 27, 32, 40; 16:19, 25, 37, 38) A quanto pare il nome “Silvano”, che ricorre nelle lettere di Paolo e di Pietro, era la forma latinizzata del nome greco “Sila”, usato da Luca in Atti.

La congregazione di Gerusalemme scelse Sila perché accompagnasse Barnaba e Paolo che tornavano ad Antiochia, in Siria, per portare alla congregazione locale la lettera relativa alla circoncisione. — Atti 15:22, 30-32.

Non si sa con certezza se Sila sia rimasto nelle vicinanze di Antiochia o sia tornato a Gerusalemme. (Alcuni manoscritti contengono il versetto di Atti 15:34, che dice: “Ma a Sila sembrò bene rimanervi ancora”. Comunque i manoscritti più autorevoli lo omettono). (Atti 15:33, NW, nota in calce). Ad ogni modo Sila era ad Antiochia all’inizio del secondo viaggio missionario di Paolo. Di là, lui e Paolo si recarono in Siria, poi in Cilicia e in altre regioni dell’Asia Minore, quindi Timoteo si unì a loro a Listra e Luca a Troas.

Invitati ad andare in Macedonia in un sogno avuto da Paolo, per prima cosa si recarono a Filippi. Là, nella piazza del mercato, Sila e Paolo furono battuti con le verghe per ordine dei magistrati civili e messi ai ceppi in prigione, ma durante la notte, mentre pregavano e cantavano cantici, un terremoto li liberò dai legami e le porte della prigione si aprirono. Il carceriere, molto spaventato, ascoltò Paolo e Sila, diventò cristiano e curò loro le ferite provocate dalle vergate. — Atti 15:41-16:40.

Il loro ministero ebbe successo a Tessalonica e Berea, dove Sila e Timoteo rimasero per un po’ mentre Paolo proseguì per Atene e Corinto. (Atti 17:1, 10, 14-16; 18:1) Quando alla fine raggiunsero Paolo a Corinto, Sila e Timoteo continuarono ad assisterlo. Mentre erano là si unirono a Paolo nello scrivere le due lettere a Tessalonica. (I Tess. 1:1; II Tess. 1:1) Sila non è più menzionato nel resoconto dei viaggi di Paolo.

Qualche anno dopo, verso il 62-64 E.V., Pietro scrisse la sua prima lettera da Babilonia “per mezzo di Silvano”, il quale evidentemente fungeva da suo segretario. Qui Silvano è definito un “fratello fedele”, e probabilmente si tratta dello stesso Silvano che era stato con Paolo. — I Piet. 5:12.

Silo

1. Nel pronunciare una benedizione su Giuda, il patriarca Giacobbe morente disse: “Lo scettro non si allontanerà da Giuda, né il bastone del comandante di fra i suoi piedi, finché venga Silo; e a lui apparterrà l’ubbidienza dei popoli”. (Gen. 49:10, NW) Con l’inizio del regno del giudeo Davide, il potere di comandare (il bastone del comandante) e la sovranità regale (lo scettro) divennero possesso della tribù di Giuda. E lo sarebbero rimasti fino alla venuta di Silo, indicando che la linea reale di Giuda sarebbe terminata con Silo, l’erede permanente. Similmente, prima della caduta del regno di Giuda, Geova indicò all’ultimo re giudeo, Sedechia, che la sovranità sarebbe stata data a colui che ne aveva il diritto legale. (Ezec. 21:26, 27) Questi evidentemente sarebbe stato Silo, dato che il nome “Silo” si ritiene significhi “Colui di cui è” o “Colui a cui appartiene”.

Gesù Cristo è l’unico discendente di Davide a cui nei secoli successivi fu promesso il potere regale. Prima della nascita di Gesù l’angelo Gabriele disse a Maria: “Geova Dio gli darà il trono di Davide suo padre, e regnerà sulla casa di Giacobbe per sempre e del suo regno non vi sarà fine”. (Luca 1:32,33) Silo dunque dev’essere Gesù Cristo, “il Leone che è della tribù di Giuda”. — Riv. 5:5; confronta Isaia 11:10; Romani 15:12.

A proposito dell’antica interpretazione ebraica di Genesi 49:10, un commentario osserva: “Tutte le antiche fonti ebraiche riferivano la profezia al Messia. Infatti il Targum di Onkelos ha ‘finché venga il Messia, di cui è il regno’; il Targum di Gerusalemme, ‘fino al tempo in cui verrà il re Messia, del quale è il Regno’.... E il Talmud babilonese (‘Sinedrio’, cap. II. 982): ‘Qual è il nome del Messia? Il suo nome è Silo, poiché è scritto: Finché venga Silo’”. — F. C. Cook, Commentary, Vol. I, p. 233.

2. Città situata nel territorio di Efraim e “a nord di Betel, ad est della strada maestra che sale da Betel a Sichem e a sud di Lebona”. (Giud. 21:19) La probabile identificazione di Silo (Khirbet Seilun, circa 15 km a NE di Betel) corrisponde a questa descrizione biblica. La località sorge su una collina e, con l’eccezione di una valle a SO, è circondata da colline più alte.

Una volta eretto il tabernacolo a Silo (Gios. 18:1) ivi fu portata a termine la suddivisione del paese fra gli