“Riponete la vostra speranza nell’immeritata benignità che vi dev’essere recata alla rivelazione di Gesù Cristo”. (1 Piet. 1:13, NW) Poiché Geova ha misericordiosamente abbreviato questo giorno d’ira manifestata contro Satana concedendo un tempo nel quale l’uomo possa fuggire per salvarsi, quelli che amano Dio e il loro prossimo si affrettano a valersene pienamente, rendendo salda e forte la propria mente nell’accurata conoscenza della Parola di Dio e proclamando attivamente la buona notizia a tutti quelli che ascolteranno.

IN ATTESA DEL GIORNO

13. Come Pietro mette in risalto l’importanza di essere operosi?

¹³ Nella sua seconda lettera Pietro spiega ulteriormente l’argomento e mette di nuovo in risalto l’importanza di essere operosi. Ricordandoci che sarebbero venuti molti schernitori ad asserire che Dio ha dimenticato le condizioni dell’uomo, egli dice: “Geova non è lento rispetto alla sua promessa, come alcuni uomini considerano la lentezza, ma egli è paziente con voi perché non desidera che alcuno sia distrutto anzi desidera che tutti giungano a ravvedersi. Tuttavia il giorno di Geova verrà come un ladro, in cui i cieli passeranno con un rumore sibilante, ma gli elementi essendo intensamente caldi saranno disciolti, e la terra e le opere che sono in essa saranno scoperte. Poiché tutte queste cose stanno dunque per essere dissolte, quali persone dovete essere voi in santità di condotta e atti di santa devozione, aspettando e tenendo a mente la presenza del giorno di Geova!” — 2 Piet. 3:9-12, NW.

14. In quali modi diversi sono segnati l’inizio e la manifestazione della seconda presenza di Cristo?

¹⁴ Il fatto che Pietro affermi che il giorno verrà come un ladro suscita un’altra questione. Alcuni, poco istruiti nelle Scritture, additano questo passo come esempio dell’inconsistenza della Bibbia. Essi dicono: “Come potete mettere in armonia le dichiarazioni ch’egli sarebbe venuto con grande potenza e gloria eppure come un ladro nella notte?” Naturalmente, la risposta è semplice, come già abbiamo spiegato nel nostro esame. Questi schernitori non hanno saputo riconoscere i diversi aspetti della presenza di Cristo e quello che dev’essere adempiuto da ciascuna fase della sua venuta. Mentre l’inizio della sua presenza fu annunciato in tutto il mondo quando egli venne con potenza e gloria, la successiva fase della sua presenza, cioè la sua apparizione e manifestazione nel tempio per il giudizio, fu così inaspettata come un ladro nella notte. Neppure quelli che lo accettavano furono consapevoli di questa attività fin dopo il suo inizio. — Mal. 3:1, 2; Matt. 25:1-13.

15 (a) In qual modo la rivelazione di Gesù Cristo è simile a un ladro? (b) Sotto questo aspetto come differisce dalla sua manifestazione?

¹⁵ Il giorno di Geova cui Pietro si riferisce nel passo sopra citato è il giorno della rivelazione di Gesù Cristo quando Iddio manifesta la sua ira. E di nuovo si definisce questo tempo come simile a ladro. Come dunque conosceranno anche gli empi ch’egli è presente? È il principio di quel “giorno” che giunge inaspettatamente e li sorprende mentre continuano ad essere impreparati, ma, nel procedere, a tutti diventerà sempre più evidente che è giunta la fine di questo sistema di cose. (Ezech. 7:6-9; Luca 21:34-36) Ma a differenza che per la manifestazione di Cristo nel 1918, quelli che ora lo cercano non saranno sorpresi nel sonno. Questo è accertato dalle parole di Paolo: “Voi stessi sapete molto bene che il giorno di Geova viene esattamente come un ladro nella notte. Quando dicono: ‘Pace e sicurezza!’ un’improvvisa distruzione verrà istantaneamente su di loro come gli spasimi di dolore su una donna incinta, e non scamperanno in nessun modo. Ma voi, fratelli, non siete nelle tenebre, in modo che quel giorno vi sorprenda come sorprenderebbe dei ladri, perché voi siete tutti figli della luce e figli del giorno”. (1 Tess. 5:2-5, NW) Poiché sono nella luce, fanno chiara distinzione fra l’inizio della presenza di Cristo, la sua manifestazione e la sua rivelazione. In questo modo s’impegnano “maneggiando rettamente la parola della verità”.

16. Come sarà riconosciuto l’inizio della rivelazione di Gesù Cristo?

¹⁶ Come sapremo che il tempo della rivelazione di Gesù Cristo è giunto e quando è cominciato? Notiamo il segno dato da Paolo ai Tessalonicesi nella sua lettera da noi citata nel paragrafo precedente. Quando dicono: “Pace e sicurezza!” il tempo è giunto. E come avverrà questo? La persecuzione contro quelli che sono presi nel favore di Dio continuerà sicuramente ad aumentare per mano di quelli che sono lasciati desolati dalla presenza di Dio. (Apoc. 12:17; 13:7) Questi abbandonati, ad istigazione di Satana, raduneranno tutte le loro forze per una finale e decisiva guerra contro l’intronizzato Re di Geova e tenteranno di annientare la nuova nazione dell’Israele spirituale che Cristo sta edificando quale parte del nuovo mondo. Potrebbe darsi che essi riescano a far sembrare compiuto il loro proposito e perciò diranno: “Pace e sicurezza!” È proprio allora che Cristo si rivela alle nazioni in tutta la maestà e potenza della sua grande invisibile presenza. — Ezech. 38:18, 19, 21-23.

17, 18. Dove comincia l’esecuzione del giudizio; e quali persone soltanto saranno liberate?

¹⁷ “Questo tiene conto che è giusto da parte di Dio rendere tribolazione a quelli che li fanno tribolare, ma, a voi che soffrite tribolazione, sollievo con noi alla rivelazione del Signore Gesù dal cielo con i suoi potenti angeli in un fuoco fiammeggiante, mentre porta la dovuta punizione a coloro che non conoscono Dio e a coloro che non ubbidiscono alla buona notizia relativa al nostro Signore Gesù. Questi medesimi pagheranno la pena dell’eterna distruzione dalla presenza del Signore e dalla gloria del sua potenza”. (2 Tess. 1:6-9, NW) La scure si abbatte anzitutto sulla radice della cristianità apostata (Ger. 25:34, 35; Luca 3:9) e, quando questi pastori mercenari fuggiranno in cerca di rifugio, solo i cristiani la cui fede è stata provata dal fuoco sopravvivranno e continueranno a pronunciare l’imminente giudizio contro il paganesimo e tutto il resto dell’organizzazione di Satana.

¹⁸ Coraggio, dunque, fedeli schiavi di Geova! “Non dormiamo, dunque, come fanno gli altri, ma restiamo svegli e siamo sobri”. (1 Tess. 5:6, NW) Il modo di mantenere la posizione di favore è chiaramente indicato davanti a noi e la festa della vittoria è sicura. Quindi avanziamo nella crescente luce della manifestazione della presenza di Cristo finché egli sia pienamente rivelato e la finale e completa liberazione sia realizzata!

“Vengono meno per la paura e l’aspettazione”

L’èra dell’idrogeno ha già creato un nuovo aspetto della paura: l’abbandono della difesa civile. Il Times di New York del 7 aprile 1954 comunica: “Il Consiglio Comunale Laburista di Coventry, una delle città britanniche più danneggiate durante la seconda guerra mondiale, ha deciso questa sera che la difesa civile era uno sperpero di tempo e denaro secondo i rapporti delle conseguenze devastanti delle bombe all’idrogeno. Il consiglio ha determinato con un voto di 32 contro 13 di riferire la loro decisione all’Home Secretary (Ministro degli Interni) Sir David Maxwell Fyfe e ha fatto delle proposte per sciogliere il comitato locale della difesa civile”. Nuovamente si manifesta davanti ai nostri occhi la crescente evidenza di un aspetto degli “ultimi giorni”: “Sulla terra angoscia delle nazioni, . . . mentre gli uomini vengono meno per la paura e l’aspettazione delle cose che verranno sulla terra abitata”. — Luca 21:25, 26, NW.