Che cosa ha fatto la cristianità per voi?

1. Dopo la conversione di Paolo al cristianesimo, che cosa divenne sua abitudine?

NEI due precedenti articoli dove abbiamo fatto un esame della vita di Cristo Gesù, il Fondatore del cristianesimo, e di Paolo, seguace e apostolo di Cristo Gesù, abbiamo appreso che era loro abitudine andare ogni sabato alla “casa del nostro Dio”. Lì adoravano Geova e predicavano in merito al regno di Dio e a come ottenere la vita eterna. Paolo dovette fare un grande cambiamento nella sua vita per divenire cristiano, ed egli fu il primo ad ammetterlo. Scrivendo alla congregazione in Galazia disse: “Voi, naturalmente, udiste della mia condotta d’una volta nel Giudaismo, che fino all’eccesso perseguitavo la congregazione di Dio e la devastavo, e che facevo nel Giudaismo più progresso di molti della mia stessa età nella mia razza, essendo assai più zelante nelle tradizioni dei miei padri”. (Gal. 1:13, 14) Luca narra che mentre questo persecutore si avvicinava a Damasco una brillante luce gli sfolgorò improvvisamente intorno ed egli cadde a terra, e Gesù gli parlò, dicendo: “Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?” (Atti 9:4) Saulo si convertì al cristianesimo, e non perdette mai il suo zelo per il ministero e la predicazione nelle sinagoghe. “E secondo la sua abitudine, Paolo entrò da loro e per tre sabati ragionò con loro dalle Scritture. . . . Quale risultato alcuni di essi divennero credenti e si associarono a Paolo e Sila, e una grande moltitudine dei Greci che adoravano Dio e non poche delle donne principali”. — Atti 17:2-4.

2. Che cosa può fare oggi il vero cristianesimo per le persone?

² C’è differenza fra cristianesimo e cristianità, che fu stabilita nel quarto secolo E.V. Così oggi l’insegnamento del vero cristianesimo può fare per le persone ciò che fece l’insegnamento di Paolo nel suo giorno. Può fare dei veri cristiani da Giudei, cattolici, protestanti, indù, musulmani, buddisti e altri se odono e credono. Paolo fece cristiani da Greci, Romani e da altri pagani adoratori. Il ministero cristiano di Paolo ebbe effetto su ogni specie di persone, uomini e donne, giovani e vecchi, schiavi e liberi, Giudei e Greci. Il cristianesimo non si limita a nessun gruppo speciale di persone, ma l’invito è così esteso che raggiunge ogni specie di uomini. Se verrà accettato e seguito fino alla sua piena benedizione, cambierà il modo di vivere della persona. Il cambiamento fatto sarà dovuto all’amore.

3, 4. Che cosa si è sollecitati a fare se si vuole che il cristianesimo influisca sulla propria vita, e quale qualità è necessaria in special modo?

³ Mentre ogni specie di persone studieranno la Parola di Dio e si assoceranno ai cristiani che hanno studiato la Parola di Dio e che vivono secondo il suo insegnamento, vedranno cambiare la loro stessa personalità. Paolo vide il cambiamento che il cristiano doveva fare. E lo fece! Per tale ragione scrisse: “[Toglietevi] la vecchia personalità che si conforma alla vostra condotta di un tempo e che è corrotta secondo i suoi desideri ingannatori; ma [siate] rinnovati nella forza che fa operare la vostra mente, e [rivestite] la nuova personalità che fu creata secondo la volontà di Dio in vera giustizia e lealtà”. — Efes. 4:22-24.

⁴ Questa nuova personalità doveva essere reale. Non era solo una cosa superficiale, una cosa da poter mettere in mostra come un nuovo indumento. Questa nuova personalità si doveva sviluppare mostrando amore, il genere d’amore di cui parlò Gesù, amare Dio con tutto il cuore, con tutta la mente, con tutta l’anima e con tutta la forza e amare il prossimo come se stessi. (Matt. 22:37-39) Paolo indicò che, anche quando siete impegnati nel ministero, se avete il dono delle lingue e potete ‘parlare le lingue degli uomini e degli angeli ma non avete amore, siete divenuto un pezzo di rame risonante e un rimbombante cembalo’. — 1 Cor. 13:1.

5. (a) Quale motivo manca spesso in coloro che danno i loro beni materiali per aiutare altri? (b) Quale motivo hanno spesso tali donatori?

⁵ Paolo mise in risalto che questo principio d’amore è molto essenziale nella vita del cristiano, perché l’amore dev’essere il fattore o il motivo dominante in tutto quello che la persona fa dopo aver dedicato la sua vita a fare la volontà di Dio ed esser divenuta cristiana. Molti filantropi del giorno di Paolo erano assai simili agli uomini ricchi di oggi che fanno doni ai poveri. Persino le grandi nazioni, che si chiamano cristiane, prendono la loro ricchezza, di solito le eccedenze alimentari, e le danno ai poveri di altre nazioni che soffrono la fame. Questa è una cosa buona e generosa da fare, ma che beneficio reca alla nazione donatrice se tali cose non sono donate per amore verso quella nazione più povera? È proprio come dice Paolo: “Se do tutti i miei averi per nutrire altri, . . . ma non ho amore, non ne ho alcun profitto”. (1 Cor. 13:3) È proprio vero! Molti uomini e molte nazioni che avevano in abbondanza hanno fatto doni per ragioni egoistiche, per ragioni politiche, per influenza personale, per il potere che ottengono su altri; ma se non lo fanno per amore, che profitto ne hanno? Nessuno! Nonostante tutto il bene che le nazioni fanno per altre nazioni rimangono sempre nazioni disunite. Perché? Non c’è amore! L’amore è essenziale perché vi sia unità.

6. Fino a che punto è stato mostrato l’amore di Dio per il genere umano?

⁶ Che cosa ha dunque fatto per voi il cristianesimo? Siete cambiati? Avete imparato ad amare le persone o intere nazioni? Se non avete ‘trascurato la casa del nostro Dio’ (Neem. 10:39), ora avete compreso che Geova “Dio è amore”. (1 Giov. 4:8) Dovreste aver imparato che anche se il primo uomo, Adamo, si ribellò al suo Fattore e attirò il peccato e la morte sul genere umano, l’amore di Dio non è mai cambiato. La personalità di Geova non sarebbe turbata dalla mancanza d’amore di qualcun altro. Gli alti princìpi di Geova che regolano la vita in ogni parte dell’universo non furono ostacolati dal fatto che l’uomo nutre odio o mancanza d’amore verso Dio, né dal fatto che l’uomo prova avversione per altre creature umane. Piuttosto, andando alla casa di Dio avreste imparato che “Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unigenito Figlio, onde chiunque esercita fede in lui non sia distrutto ma abbia vita eterna”. (Giov. 3:16) Stentate a credere a questa dichiarazione? Qualsiasi individuo che frequenti le adunanze in una Sala del Regno dei testimoni di Geova acquisterà certamente conoscenza intorno a Dio e al fatto che egli ha tanto amato il mondo del genere umano da mandare la sua primissima creazione, la Parola, e da disporre che questi, “il suo unigenito Figlio”, nascesse dalla vergine Maria affinché potesse togliere il peccato del mondo. (Giov. 1:1; Riv. 3:14; 19:13) Questo sì che fu mostrare amore! Giovanni scrisse: “Da questo l’amore di Dio fu reso manifesto nel nostro caso, perché Dio mandò il suo unigenito Figlio nel mondo affinché ottenessimo la vita per mezzo di lui”. — 1 Giov. 4:9.

BISOGNO DI FEDE

7. Parlando a Marta, come mise in risalto Gesù l’importanza della fede?

⁷ Il vero cristianesimo vi può aiutare a conoscere che l’amore di Dio si è esteso a tal punto che può impossessarsi di voi. Il Figlio di Dio cedette volontariamente la sua vita per redimere il genere umano. Questo includerà voi se eserciterete fede. (Giov. 3:16) Riguardo alla fede, Gesù disse a Marta quando il suo fratello Lazzaro morì: “‘Tuo fratello sorgerà’. Marta gli disse: ‘So che sorgerà nella risurrezione, nell’ultimo giorno’. Gesù le disse: ‘Io sono la risurrezione e la vita. Chi esercita fede in me, benché muoia, tornerà in vita; e chiunque vive ed esercita fede in me non morrà mai. Credi tu questo?’” — Giov. 11:23-26.

8, 9. Quale grande potere mostrò Gesù a favore di Lazzaro, e come fu questo un atto d’amore da parte di Gesù?

⁸ Lazzaro fu destato dai morti, e Gesù operò questo meraviglioso miracolo mediante il potere di Dio dinanzi a una gran folla. Gesù disse a Marta presso la tomba di Lazzaro: “Non ti ho detto che se credi vedrai la gloria di Dio?” “Perciò tolsero la pietra. Ora Gesù alzò gli occhi al cielo e disse: ‘Padre, ti ringrazio d’avermi ascoltato. Veramente, sapevo che tu m’ascolti sempre; ma ho parlato a motivo della folla che mi sta intorno, onde credano che tu mi hai mandato’. E dette queste cose, gridò ad alta voce: ‘Lazzaro, vieni fuori!’ L’uomo ch’era stato morto venne fuori con i piedi e le mani legati in bende, e il viso legato in un panno. Gesù disse loro: ‘Scioglietelo e lasciatelo andare’. Perciò molti dei Giudei che eran venuti da Maria, visto ciò ch’egli aveva fatto, riposero fede in lui; ma alcuni d’essi andarono dai Farisei e dissero loro le cose fatte da Gesù”. — Giov. 11:40-46.

⁹ Gesù aveva detto in precedenza che “l’ora viene in cui tutti quelli che sono nelle tombe commemorative udranno la sua voce e ne verranno fuori, quelli che hanno fatto cose buone alla risurrezione di vita, quelli che hanno praticato cose vili alla risurrezione di giudizio”. (Giov. 5:28, 29) Gesù provò effettivamente che questa dichiarazione si sarebbe avverata con ciò che compì nella risurrezione di Lazzaro. Questo solo atto della risurrezione di Lazzaro mostrò certamente l’amore di Gesù. Gesù non si aspettava nessun favore da Lazzaro a motivo di questa buona opera. Operando questo miracolo egli recò gloria al Padre suo in cielo, per mostrare al genere umano le cose meravigliose che Dio avrebbe compiute mediante il suo regno riportando la famiglia umana alla vita perfetta qui sulla terra, essendo i morti riportati in vita e quindi alla perfezione sulla terra, che fiorirà come una rosa. Lo chiamereste amore?

10. Se avete dubbi circa l’amore di Dio per il genere umano, dove può essere il problema?

¹⁰ Credete che Geova Dio ama tanto il genere umano? Se avete qualche dubbio, molto probabilmente la ragione è che non andate regolarmente alla “casa del nostro Dio” e non leggete la Parola di Dio, o non parlate con altri di queste cose scritturali così che la vostra fede nella Parola di Dio sia edificata. Forse pensate come alcuni ecclesiastici della cristianità i quali dicono che molte delle cose esposte nella Bibbia non sono vere e non sono mai accadute. Chi ha dato origine a questi dubbi nella vostra mente? Non voi stessi a causa dello studio della Parola di Dio, ma molto probabilmente proprio quelli che dichiarano di essere insegnanti nella cristianità. Nel suo giorno Gesù disse dei capi religiosi: “Voi siete dal padre vostro il Diavolo e desiderate fare i desideri del padre vostro”. — Giov. 8:44.

11. Quali stimolanti domande vengono di nuovo in mente?

¹¹ Che cosa ha fatto la cristianità per voi? Ha messo dubbi nella vostra mente? O credete alla scritta Parola di Dio? È Cristo Gesù una realtà per voi? Credete che morì per il genere umano? Credete che Dio vi amò tanto che provvide il suo unigenito Figlio e che ha il potere di risuscitare quelli che muoiono? Se la vostra fede è così salda e il vostro amore è così grande, direte ad altri quello che credete? Il cristiano lo dirà!

AUMENTIAMO L’AMORE

12. Come si può migliorare la propria capacità di praticare l’amore cristiano?

¹² L’unico modo per accrescere il vostro amore è di mettere all’opera l’amore che avete. Ci vuole tempo, ma potete riuscire se comprendete che l’amore si basa sul principio. L’amore è il culmine o la meta del progresso fatto dal cristiano nel rivestire “la nuova personalità che fu creata secondo la volontà di Dio in vera giustizia e lealtà”. — Efes. 4:24.

13. Come definisce la parola greca agápe il Dizionario di Webster, e come Dio mostrò tale genere di amore?

¹³ Scrivendo ai cristiani del suo giorno Pietro mostrò quale progresso ci si può aspettare quando si ha fede. Egli disse quanto segue: “Aggiungete alla vostra fede la virtù, alla virtù la conoscenza, alla conoscenza la padronanza di voi stessi, alla padronanza di voi stessi la perseveranza, alla perseveranza la santa devozione, alla santa devozione l’affetto fraterno, all’affetto fraterno l’amore”. (2 Piet. 1:5-7) La parola amore è agápe nella lingua greca. Secondo il Webster’s Third New International Dictionary (Terzo nuovo dizionario internazionale di Webster), agápe è “amore spontaneo, altruistico, espresso liberamente senza calcolo di costo o guadagno per chi dà né merito da parte di chi riceve”. Questo è il genere d’amore che Geova mostrò per il peccaminoso mondo del genere umano. Fu un amore espresso liberamente senza calcolo di costo o guadagno. L’amore espresso non era una cosa dovuta a chi lo ricevette. La disposizione di togliere il peccato del mondo non era una cosa che Dio doveva fare. Era una cosa che il genere umano riceve, ma immeritatamente. È questo il genere d’amore che mostriamo gli uni agli altri e a Dio?

14. Che cosa disse Gesù circa il mostrare amore?

¹⁴ Gesù mostrò quella specie d’amore basato sul principio. Se il cristiano cammina nelle orme di Gesù deve mostrare un certo progresso nell’amore. In tal caso il cristianesimo fa qualcosa per lui. Nel suo sermone del monte Gesù fece questa sorprendentissima dichiarazione: “Avete udito che fu detto: ‘Devi amare il tuo prossimo e odiare il tuo nemico’. Comunque, io vi dico: Continuate ad amare i vostri nemici e a pregare per quelli che vi perseguitano; per mostrare d’esser figli del Padre vostro che è nei cieli, poiché egli fa sorgere il suo sole sui malvagi e sui buoni e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti. Infatti, se amate quelli che vi amano, che ricompensa ne avete? Non fanno la stessa cosa anche gli esattori di tasse? E se salutate solo i vostri fratelli, che cosa fate di straordinario? Non fanno la stessa cosa anche le persone delle nazioni? Voi dovete dunque esser perfetti, come è perfetto il vostro Padre celeste”. — Matt. 5:43-48.

15. Come può il cristiano manifestare questa qualità dell’amore?

¹⁵ Geova è perfetto nell’espressione del suo amore! Egli diede il suo unigenito Figlio. Dio fu altruista, l’umanità ne ricevette tutto il beneficio. Come può il cristiano esser perfetto nel suo amore come è perfetto il Padre celeste? Se il cristiano può amare i suoi nemici e pregare per loro, in tal caso comincia a manifestare la stessa specie d’amore che ha il suo Padre celeste. Geova, il Creatore della nostra terra e di tutto l’universo, permette che il sole sorga sui malvagi come pure su quelli che sono buoni. Non c’è distinzione. Permette che cada la pioggia sulla terra dei giusti come pure sulla terra degli ingiusti. Non mostra nessuna parzialità. Il suo amore è di vasta portata. Lo studio della Parola di Dio, il vivere in mezzo a persone cristiane, ha cambiato tanto la vostra personalità che avete questa specie di amore?

16. Come si acquista la specie di amore che il cristiano dovrebbe avere?

¹⁶ È essenziale che i cristiani abbiano un amore come questo se vogliono ottenere la vita eterna. Il vostro “cristianesimo” vi fa amare il vostro nemico, vi fa amare quelli che vi perseguitano e vi fa amare il vostro prossimo? Se non fa questo, forse siete privi di fede, virtù, conoscenza e di alcune altre cose menzionate nella Parola di Dio. Forse dovete conoscere meglio i suoi princìpi di verità e giustizia. Per questa ragione, scrivendo ai Filippesi, Paolo disse quanto segue: “Questo è quello che continuo a pregare, che il vostro amore abbondi sempre più in accurata conoscenza e pieno discernimento; affinché vi accertiate delle cose più importanti, onde siate senza difetto e non facciate inciampare altri fino al giorno di Cristo, e siate pieni del giusto frutto, che è per mezzo di Gesù Cristo, a gloria e lode di Dio”. (Filip. 1:9-11) L’argomento di Paolo mostra che l’amore aumenta. Si espande, diventa più abbondante. La conoscenza e l’intendimento d’ogni specie aumentano con la pratica dell’amore. The New English Bible (La nuova Bibbia inglese) dichiara la cosa in questo modo: “Questa è la mia preghiera, che il vostro amore divenga sempre più ricco in conoscenza e intendimento d’ogni specie, e vi rechi così il dono del vero discernimento. Quindi nel Giorno di Cristo sarete senza macchia e senza colpa, raccogliendo la piena raccolta della giustizia che viene mediante Gesù Cristo, alla gloria e alla lode di Dio”. La nota in calce sulla parola “discernimento” in The New English Bible dice: “O vi insegni mediante l’esperienza quali cose sono più meritevoli”.

17. L’amore che cos’altro vi aiuterà a riconoscere?

¹⁷ L’accurata conoscenza della Parola di Dio vi aiuterà dunque ad accrescere il vostro amore. Questo amore vi aiuterà a capire che è meraviglioso che Dio faccia piovere sui giusti e sugli ingiusti. Sarete lieti che il sole risplenda e la pioggia cada sui raccolti di tutto il genere umano affinché mangino. Se Dio può fare queste cose buone, che cosa dovrebbe fare il cristiano? Il vostro “cristianesimo” vi ha spinto ad andare a dichiarare la buona notizia del regno di Dio in tutto il mondo? Vi ha reso ministro di Dio? Avete provato a fare discepoli di alcune persone, insegnando loro i comandamenti che Cristo Gesù vi ha insegnati?

CIÒ CHE HA FATTO L’AMORE NEL 1965

18, 19. In che modo i testimoni di Geova hanno cercato di mettere in pratica l’amore, e quale aumento hanno ottenuto come risultato?

¹⁸ Con la Bibbia in mano i testimoni di Geova sono andati sino ai confini della terra in paesi nemici, in paesi amichevoli, durante il loro anno di servizio 1965. Con l’amore nel cuore hanno predicato la buona notizia del regno di Dio in 197 diversi paesi, sotto la direttiva di 92 organizzazioni di filiali della Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati.

¹⁹ Solo undici anni fa, nel 1955, c’erano 570.694 ministri dei testimoni di Geova che predicavano regolarmente di casa in casa ogni mese. Ma nel 1965, 1.034.268 persone hanno dichiarato la buona notizia in tutto il mondo, perché queste altre centinaia di migliaia di persone hanno anch’esse nel cuore l’amore di Dio.

20, 21. Quali altri fatti risultanti dal loro rapporto dell’anno di servizio 1965 indicano che hanno praticato l’amore verso Dio e il prossimo?

²⁰ Geova Dio ha benedetto i testimoni di Geova perché hanno mostrato amore ai loro nemici e a quelli che li perseguitano, poiché molti i quali si opponevano all’opera ora hanno ascoltato il loro messaggio, e hanno dedicato la loro vita a Geova Dio. Infatti, durante il passato anno di servizio 64.393 persone si sono battezzate, mostrando che hanno dedicato a Geova Dio la loro vita. Studiando la Parola di Dio ora acquistano accurata conoscenza di Geova, di suo Figlio e della sua opera e mostrano la stessa specie di amore che mostrano quelli che sono associati ai testimoni di Geova da molti anni. Per mostrare il loro amore per il genere umano, nei dodici mesi dell’anno di servizio 1965 i testimoni di Geova hanno dedicato 171.247.644 ore andando di casa in casa e visitando le persone nel loro domicilio per tenere studi biblici. Hanno fatto 59.165.475 visite ulteriori a persone interessate, e ogni settimana durante tutto l’anno si sono tenuti 770.595 studi biblici nelle case di persone interessate. Questi studi sono tenuti con la Bibbia e libri per lo studio biblico.

²¹ Per aiutare quelli che non hanno neppure il tempo di studiare per un’ora una volta la settimana, sono state lasciate alle persone milioni di copie di libri e opuscoli in 164 diverse lingue, e i testimoni di Geova hanno potuto distribuire 4.450.687 libri, 12.326.060 opuscoli e 135.397.426 riviste in tutto il mondo. Oltre a ciò hanno potuto ottenere 1.614.146 abbonamenti alle due eccellenti riviste, La Torre di Guardia e Svegliatevi!

22. Oltre a compiere il loro ministero senza essere pagati, quali spese hanno sostenuto personalmente i testimoni di Geova per predicare?

²² Durante l’anno di servizio 1965 la Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati ha dovuto stampare nei suoi impianti tipografici 119.238.970 copie della rivista La Torre di Guardia e 110.379.879 copie della rivista Svegliatevi! Questo rappresenta un totale di 229.618.849 riviste stampate dalla Società e distribuite in tutto il mondo mediante abbonamenti e distribuzione di singole copie. Questa grande opera di testimonianza compiuta dai testimoni di Geova è del tutto volontaria. I testimoni di Geova non sono pagati per andare di casa in casa. Oltre a ciò, essi hanno speso molto denaro in benzina, biglietti di tram e autobus e in altri mezzi di trasporto, per raggiungere le persone in ogni luogo e diffondere la buona notizia. Hanno anche consumato molta suola delle scarpe, percorrendo strade di campagna nei villaggi, camminando nelle grandi città e nelle zone rurali, allo scopo di parlare alle persone della buona notizia del regno di Dio. L’amore di Dio è esteso a tutto il genere umano, e anche i veri cristiani devono mostrare il loro amore se vogliono essere suoi testimoni cristiani.

23. Perché continuano a predicare anche di fronte alla persecuzione?

²³ I testimoni di Geova continueranno a compiere quest’opera, perché amano Dio, perché amano il loro simile, perché amano i loro nemici e quelli che li perseguitano. Perfino se la persecuzione può giungere al punto da causare la morte di alcuni del popolo di Geova, quelli che rimangono in vita continueranno a predicare la buona notizia del regno di Dio.

24. Quanti hanno assistito alla Commemorazione il 16 aprile 1965, e quanti hanno confessato d’essere membri della celeste “sposa” di Cristo?

²⁴ Per mostrarvi l’interesse delle persone nell’opera che i testimoni di Geova compiono, il 16 aprile 1965 1.933.089 persone assistettero alla Commemorazione della morte di Cristo Gesù nelle Sale del Regno e in altri luoghi di riunione usati dai testimoni di Geova in quella speciale occasione. Di questo numero, solo 11.550 presero gli emblemi del pane e del vino, indicando d’essere della “sposa” di Cristo e di sperare d’essere coeredi di Cristo Gesù nella gloria celeste e divenire con lui re e sacerdoti. Questo è solo un rimanente dei 144.000 che come indicò Cristo Gesù in Rivelazione sarebbero stati scelti di fra tutto il genere umano per essere con lui nella gloria celeste, e per regnare sulla terra con Cristo Gesù per mille anni. Durante questo tempo vi sarà la risurrezione di tutti quelli che sono nello Sceol, e che opera d’istruzione provvederà quel periodo di mille anni!

25. Che cosa sono incoraggiate a fare le persone di tutte le religioni?

²⁵ Che cosa ha fatto per voi la vostra religione, sia essa cristiana, indù, buddista, musulmana o di qualsiasi altro genere? Ha suscitato in voi vero amore, amore per il prossimo, amore per i vostri nemici, amore per quelli che vi perseguitano? Vi ha indotti ad andare a fare discepoli delle persone di tutte le nazioni e a insegnar loro l’amore di Dio e l’amore di suo Figlio Cristo Gesù? Ha la vostra religione suscitato in voi una nuova personalità facendovi nutrire amore per tutto il genere umano? In caso contrario, non trascurate l’adorazione di Geova Dio coi testimoni di Geova nelle loro Sale del Regno e imparate ad amare Dio e ad amare tutto il genere umano. In tal caso vedrete che cosa può fare per voi il cristianesimo, non la cristianità.

[Prospetto alle pagine 308-311]

RAPPORTO MONDIALE DEL SERVIZIO COMPIUTO DAI TESTIMONI DI GEOVA NELL’ANNO 1965

(Vedi l’edizione stampata)