2. I discendenti di Madian figlio di Abraamo sono collettivamente chiamati “Madian” e “madianiti”. (Nu 31:2, 3) A volte la Bibbia ne parla anche come di ismaeliti. (Cfr. Ge 37:25, 27, 28, 36; 39:1; Gdc 8:22, 24). Questo potrebbe indicare che i discendenti di Abraamo tramite i figli Ismaele e Madian si assomigliavano molto in quanto a modo di vivere, e un’ulteriore fusione potrebbe essere stata favorita da matrimoni misti fra i due popoli.

Senza dubbio i madianiti avevano acquistato gran parte della loro ricchezza con il commercio e il saccheggio. (Cfr. Ge 37:28; Gdc 6:5, 6). Già all’epoca di Giuseppe carovane di mercanti madianiti si recavano in Egitto. Difatti Giuseppe fu venduto dai suoi fratellastri ad una di queste carovane dirette in Egitto, che portava resine aromatiche. — Ge 37:25, 28.