15. Che “tempo” particolare è menzionato nella profezia di Isaia, e cosa indica ciò?

¹⁵ La profezia di Isaia prosegue con una dichiarazione di grande rilievo. Geova dice al Messia: “In un tempo di buona volontà ti ho ascoltato, e in un giorno di salvezza ti ho aiutato; e ti salvaguardavo per darti come patto per il popolo”. (Isaia 49:8a) Una profezia simile si trova in Salmo 69:13-18. Il salmista si riferisce a “un tempo di buona volontà” usando l’espressione “un tempo accettevole”. Questi termini indicano che la buona volontà e la protezione di Geova sono accordate in maniera speciale, ma solo durante un periodo specifico e limitato.

16. Quale fu il tempo di buona volontà di Geova per l’antico Israele?

¹⁶ A che periodo si riferiva questo tempo di buona volontà? Nel contesto originale le parole facevano parte di una profezia sulla restaurazione e predicevano il ritorno degli ebrei dall’esilio. La nazione di Israele ebbe un tempo di buona volontà quando poté “riabilitare il paese” e rientrare in possesso dei “possedimenti ereditari desolati”. (Isaia 49:8b)

Oltre a questo straordinario adempimento iniziale, la Bibbia indica che questa profezia ha ulteriori applicazioni.

17, 18. Quale tempo di buona volontà stabilì Geova nel I secolo?

¹⁷ Inizialmente, in occasione della nascita di Gesù, gli angeli annunciarono pace e buona volontà, o favore che Dio mostra agli uomini. (Luca 2:13, 14) Questa buona volontà non veniva offerta agli uomini in generale, ma solo a chi esercitava fede in Gesù. In seguito Gesù lesse in pubblico la profezia di Isaia 61:1, 2 e la applicò a se stesso in quanto proclamava “l’anno accettevole di Geova”. (Luca 4:17-21) L’apostolo Paolo disse che Cristo godette della speciale protezione di Geova durante i giorni della sua carne. (Ebrei 5:7-9) Quindi questo tempo di buona volontà si riferisce al favore che Dio mostrò a Gesù durante la sua vita sulla terra.

¹⁸ Ma questa profezia ha un’ulteriore applicazione. Dopo aver citato le parole di Isaia relative al tempo di buona volontà, Paolo proseguì dicendo: “Ecco, ora è il tempo particolarmente accettevole. Ecco, ora è il giorno della salvezza”. (2 Corinti 6:2) Paolo scrisse queste parole 22 anni dopo la morte di Gesù. A quanto pare, con la nascita della congregazione cristiana alla Pentecoste del 33 E.V., Geova estese il suo anno di buona volontà in modo da includere gli unti seguaci di Cristo.

19. Come i cristiani odierni possono beneficiare del tempo di buona volontà di Geova?

¹⁹ Ma che dire degli odierni seguaci di Gesù che non sono unti quali eredi del celeste Regno di Dio? Chi ha una speranza terrena può beneficiare di questo tempo accettevole? Sì. Il libro biblico di Rivelazione indica che questo è un tempo di buona volontà da parte di Geova verso la grande folla che verrà “dalla grande tribolazione” per vivere sulla terra paradisiaca. (Rivelazione 7:13-17) Perciò tutti i cristiani possono approfittare di questo periodo limitato durante il quale Geova estende la sua buona volontà agli esseri umani imperfetti.

20. In che modo i cristiani possono evitare di venire meno allo scopo dell’immeritata benignità di Geova?

²⁰ L’apostolo Paolo fece precedere l’annuncio del tempo accettevole di Geova da un avvertimento. Supplicò i cristiani “di non accettare l’immeritata benignità di Dio venendo meno al suo scopo”. (2 Corinti 6:1) Di conseguenza i cristiani colgono ogni opportunità per piacere a Dio e fare la sua volontà. (Efesini 5:15, 16) Fanno bene a seguire l’esortazione di Paolo: “Badate, fratelli, che non sorga in alcuno di voi un cuore malvagio privo di fede che si allontani dall’Iddio vivente; ma continuate ad esortarvi gli uni gli altri ogni giorno, finché può chiamarsi ‘Oggi’, affinché nessuno di voi sia indurito dal potere ingannatore del peccato”. — Ebrei 3:12, 13.