Di questi, Seleuco I Nicatore assunse il controllo della Siria e della Mesopotamia, territori a nord e a est di Giuda, la patria di Daniele. Tolomeo, un altro generale greco, prese l’Egitto e la Palestina, che si trovavano a sud e a ovest rispetto alle zone dominate da Seleuco Nicatore. La posizione che avevano uno rispetto all’altro li rese rispettivamente “re del nord” e “re del sud”. — Daniele 11:5, 6.

“Nord” e “sud” vennero a simboleggiare potenti nazioni che ricoprirono certi ruoli profetici.a Nel corso dei secoli diverse nazioni hanno avuto il ruolo dell’uno o dell’altro “re”, riflettendone sempre però l’identità profetica. Sono sempre state riconoscibili per la loro rivalità, anche se di solito controllavano territori a nord e a sud le une rispetto alle altre.

Quei ruoli oggi corrispondono ai cosiddetti “est” e “ovest”. Anche queste espressioni sono simboliche, in quanto i territori si sovrappongono. I termini “nord” e “sud” usati dalla Bibbia sono simboli altrettanto appropriati, anche se essi pure si sovrappongono.