Strage degli innocenti. Quanto dice la Bibbia circa l’uccisione ordinata da Erode di tutti i bambini maschi di Betleem e dintorni dai due anni in giù è in armonia con altri documenti storici relativi a Erode e alla sua crudeltà. Ciò avvenne non molto tempo prima della morte di Erode: Gesù infatti scampò perché i suoi genitori lo portarono in Egitto, da dove fecero ritorno per stabilirsi in Galilea dopo la morte di Erode. I due avvenimenti erano stati predetti da Geova per mezzo dei profeti Geremia e Osea. — Mt 2:1-23; Ger 31:15; Os 11:1.

Dato che gli astrologi non tornarono per comunicargli dove si trovava il fanciullino, Erode ordinò che si uccidessero tutti i bambini maschi dai due anni in giù a Betleem e nei dintorni. Gesù nel frattempo era stato portato in Egitto dai genitori avvertiti da Dio. (Mt 2:12-18) Difficilmente la morte di Erode poté avvenire prima dell’1 a.E.V. perché, in tal caso, Gesù (nato verso il 1º ottobre del 2 a.E.V.) non avrebbe avuto neanche tre mesi.

D’altra parte, non sarebbe stato necessario che Gesù avesse due anni quando furono uccisi i bambini; poteva avere anche meno di un anno, poiché Erode aveva calcolato dal momento in cui la stella era apparsa agli astrologi mentre erano in oriente. (Mt 2:1, 2, 7-9) Questo poteva benissimo essere avvenuto alcuni mesi prima, poiché, se come è probabile gli astrologi venivano dalla secolare patria dell’astrologia, Babilonia o la Mesopotamia, si trattò di un viaggio molto lungo. Gli israeliti avevano impiegato almeno quattro mesi per il viaggio di ritorno in patria da Babilonia nel 537 a.E.V. Erode evidentemente concluse che uccidendo tutti i bambini dai due anni in giù sarebbe stato sicuro di non lasciarsi sfuggire questo ‘re dei giudei che era nato’. (Mt 2:2) Che Erode sia morto non molto tempo dopo questi avvenimenti è indicato dal fatto che Gesù a quanto pare non rimase a lungo in Egitto. — Mt 2:19-21.