18, 19. (a) In che modo Paolo espresse apprezzamento per i suoi compagni d’opera? (b) Quale esempio mostra che Paolo non serbava rancore nei confronti dei suoi fratelli?

¹⁸ Nella sua prima lettera ai corinti Paolo ebbe a scrivere: “Ora vi esorto, fratelli: Voi sapete che la casa di Stefana è la primizia dell’Acaia e che essi si sono dedicati al servizio dei santi. Continuate anche voi a sottomettervi a persone di questa specie e a ognuno che coopera e fatica. Ma mi rallegro della presenza di Stefana e Fortunato e Acaico, perché hanno supplito al vostro non esser qui. Poiché essi hanno ristorato lo spirito mio e vostro. Perciò riconoscete gli uomini di tale sorta”. — 1 Corinti 16:15-18.

¹⁹ Che atteggiamento eccellente e generoso aveva Paolo verso i fratelli, alcuni dei quali non erano molto conosciuti. Ma Paolo li amava perché ‘cooperavano’ e ‘faticavano’ molto sforzandosi di servire i santi.

20. In che modo tutti i cristiani, e in particolare gli anziani, mostrano di apprezzare i fedeli sorveglianti e di ‘continuare a tenere cari gli uomini di tale sorta’?

²⁰ Oggi fra il popolo di Dio ci sono molti sorveglianti devoti che, come Stefana, servono i propri fratelli. È vero che hanno i propri difetti e le proprie mancanze. Ciò nonostante, ‘cooperano’ con lo “schiavo fedele e discreto” e il suo Corpo Direttivo, e ‘faticano’ molto nell’opera di predicazione e nell’aiutare i propri fratelli. Dovremmo ‘continuare a sottometterci a persone di questa specie’, apprezzandoli per le loro qualità e non andando in cerca delle loro mancanze. Gli anziani dovrebbero dare l’esempio nel mostrare dovuto apprezzamento e rispetto tra di loro. Dovrebbero cooperare in uno spirito di amore e unità. Tutti riconosceranno il valore di tali fratelli fedeli e ‘terranno cari gli uomini di tale sorta’. — Filippesi 2:29.