13. (a) Chi sopportò “beffe e flagelli”? (b) Chi sperimentò “legami e prigioni”?

¹³ Se abbiamo fede, riusciremo a sopportare la persecuzione. (Leggi Ebrei 11:36-38).

14. (a) Chi c’era fra coloro che “furono lapidati”? (b) Chi forse fu ‘segato a pezzi’?

¹⁴ “Furono lapidati”, disse Paolo. Uno di questi uomini fedeli fu Zaccaria, figlio del sacerdote Ieoiada. Avvolto dallo spirito di Dio, Zaccaria denunciò gli apostati di Giuda. Con quale risultato? Per ordine del re Ioas, alcuni cospiratori lo lapidarono nel cortile della casa di Geova. (2 Cronache 24:20-22; Matteo 23:33-35) Paolo aggiunse: “Furono provati, furono segati a pezzi”. Forse tra coloro che “furono provati” Paolo pensava al profeta Micaia; un’incerta tradizione ebraica, poi, vuole che Isaia sia stato segato in due durante il regno di Manasse. — 1 Re 22:24-28.

15. Chi fu ‘maltrattato’ ed ‘errò per deserti’?

¹⁵ Altri “morirono assassinati con la spada”, come ad esempio i profeti di Dio compagni di Elia che furono ‘uccisi con la spada’ ai giorni del malvagio re Acab. (1 Re 19:9, 10) Elia ed Eliseo furono tra quelli che con fede “andarono in giro in pelli di pecora, in pelli di capra, mentre erano nel bisogno, nella tribolazione, maltrattati”. (1 Re 19:5-8, 19; 2 Re 1:8; 2:13; confronta Geremia 38:6). Fra quelli che “errarono per deserti e monti e spelonche e caverne della terra” a motivo della persecuzione vanno indubbiamente inclusi non soltanto Elia ed Eliseo, ma anche i 100 profeti che Abdia nascose a gruppi di cinquanta in una caverna sostentandoli con pane e acqua, quando l’idolatra regina Izebel cominciò a ‘stroncare i profeti di Geova’. (1 Re 18:4, 13; 2 Re 2:13; 6:13, 30, 31) Che uomini integri! Non sorprende che Paolo dichiarasse: “Il mondo [l’ingiusta società umana] non era degno di loro”!