UNA SITUAZIONE DIFFICILE

Giovanni non scrisse a Gaio solo per ringraziarlo: voleva anche aiutarlo ad affrontare un serio problema. Per qualche motivo, un componente della congregazione cristiana di nome Diotrefe non era disposto a mostrare ospitalità ai fratelli in viaggio e cercava addirittura di ostacolare altri compagni di fede che desideravano essere ospitali (3 Giov. 9, 10).

Senza dubbio, se anche fosse stato possibile, i cristiani fedeli non avrebbero voluto essere ospiti di Diotrefe. A lui piaceva avere il primo posto nella congregazione, non riceveva nulla con rispetto da Giovanni e chiacchierava con parole malvage di lui e di altri. Anche se l’apostolo Giovanni non disse mai che Diotrefe era un falso maestro, quest’ultimo si stava opponendo alla sua autorità. Il desiderio di preminenza e l’atteggiamento tutt’altro che cristiano di Diotrefe fecero sorgere dubbi sulla sua lealtà. Questo esempio negativo illustra bene l’influenza divisiva che possono avere nella congregazione le persone ambiziose e arroganti.

Secondo, non dovremmo sorprenderci se in rare occasioni qualcuno dovesse sfidare l’autorità nella congregazione. L’autorità di Giovanni fu sfidata, e lo stesso accadde all’apostolo Paolo (2 Cor. 10:7-12; 12:11-13). Come dovremmo reagire se incontrassimo simili difficoltà a causa di alcuni componenti della congregazione? Paolo diede questo consiglio a Timoteo: “Lo schiavo del Signore non ha bisogno di contendere, ma di essere gentile verso tutti, qualificato per insegnare, mantenendosi a freno nel male, istruendo con mitezza quelli che non sono favorevolmente disposti”. Se reagiamo con mitezza alle provocazioni, alcuni individui che si dimostrano critici potrebbero gradualmente cambiare atteggiamento. E Geova a sua volta potrebbe “[concedere] loro il pentimento che conduce all’accurata conoscenza della verità” (2 Tim. 2:24, 25).