Bossert Hotel La terza grande aggiunta al complesso della Betel è il Bossert Hotel, un edificio di 12 piani situato in Montague Street, a meno di cinque minuti di strada dallo Standish. Quando fu aperto nel 1909 aveva 200 stanze ed era considerato il più bell’albergo di Brooklyn. In linea di massima lo stile architettonico era quello del Rinascimento italiano del XV secolo.

Nel 1914 furono aggiunte altre 175 stanze e due anni dopo fu aperto sulla terrazza all’ultimo piano un ristorante che somigliava al ponte di passeggiata di uno yacht privato. “In nessuna parte della città c’era alcunché di simile alla veduta che si godeva di lassù”, scrisse il Brooklyn Daily Eagle nel 1949. “Importanti personaggi del mondo politico, del teatro e dello sport venivano al Marine Roof”. Sia i clienti del ristorante che coloro che occupavano le stanze ai piani superiori godevano una favolosa veduta del porto di New York, della Governors’ Island, della statua della Libertà, della spiaggia di Jersey City e dell’estremità meridionale di Manhattan.

Infine il tempo e la trascuratezza ridussero a ben tristi condizioni quello che era stato uno splendido albergo. La Cohi Towers Associates lo comprò nel 1983 ed ebbe inizio un grosso lavoro di restauro. La Watchtower Society acquistò il Bossert Hotel nel 1988. Ora vi alloggiano circa 270 membri della famiglia, mentre ci abitano ancora circa 40 degli inquilini originari.

I lavori di restauro richiesero di sostituire tutte le porte e le finestre e l’intero impianto idraulico, di riscaldamento ed elettrico. Venne anche installato un nuovo grande ascensore e al momento si stanno riparando due dei tre ascensori originali. Le sale da ballo sono state trasformate in tre spaziose sale da pranzo, e la cucina nel seminterrato è stata interamente demolita, ricostruita e dotata di attrezzature moderne. Sono state rimesse a nuovo le stanze di tutto l’albergo. Anche l’atrio è stato restaurato tenendo conto del suo particolare stile; a tal fine si sono dovute riparare le colonne in finto marmo che erano state danneggiate, facendo ricorso a un procedimento che è ormai un’arte sconosciuta.

L’esterno dell’edificio è stato interamente ripulito, la muratura è stata riparata e grandi sezioni dei fregi ornamentali in pietra sono state ricostruite. Ai lavori di pulizia, riparazione e restauro hanno partecipato centinaia di volontari provenienti da tutte le parti degli Stati Uniti. Essi hanno offerto gratuitamente il loro tempo e le loro capacità per una o più settimane di seguito. Una squadra di 39 ragazze, Testimoni, che si vedono qui sul tetto del Bossert, hanno lavorato per mesi sulle impalcature riparando la muratura esterna dell’albergo.

Pagina a fianco: il Bossert Hotel e il suo atrio

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Volontarie che hanno riparato la muratura esterna del Bossert Hotel