In armonia con ciò, un’opera di consultazione dà questa definizione di “sacrificio”: “Rito religioso in cui l’uomo offre qualcosa alla divinità per stabilire, mantenere o ripristinare un buon rapporto con la sfera del sacro”.

9. (a) In che cosa ripose fede Abele, e come lo espresse? (b) Quale fu il risultato dell’offerta di Abele?

⁹ Abele non aveva semplicemente fede nell’esistenza di Dio, cosa che di sicuro aveva anche Caino. Abele aveva fede nella promessa divina di un Seme che avrebbe recato la salvezza agli esseri umani fedeli. Ad Abele non fu rivelato come ciò sarebbe avvenuto, ma dalla promessa di Dio capì che qualcuno doveva subire una ferita al calcagno. A quanto pare giunse alla conclusione che si doveva versare del sangue, il concetto stesso di sacrificio. Abele offrì alla Fonte della vita un dono che implicava la vita e il sangue, probabilmente a significare il suo vivo desiderio e la sua aspettativa che la promessa di Geova si realizzasse. Fu questa espressione di fede a rendere il sacrificio di Abele gradito a Geova e, in senso limitato, espresse l’essenza del sacrificio: un mezzo mediante il quale gli uomini peccatori possono rivolgersi a Dio per ottenere il suo favore. — Genesi 4:4; Ebrei 11:1, 6.

10. In che modo la richiesta che Geova fece ad Abraamo di offrire Isacco rese evidente il significato dei sacrifici?

¹⁰ Il profondo significato dei sacrifici fu reso drammaticamente evidente quando Geova comandò ad Abraamo di offrire suo figlio Isacco in olocausto. Benché quel sacrificio non venisse materialmente compiuto, servì come figura di ciò che Geova stesso avrebbe poi fatto: offrire il suo unigenito Figlio quale più grande sacrificio di tutti i tempi per adempiere la Sua volontà verso il genere umano. (Giovanni 3:16)