SUJATA, una ragazza di 18 anni cresciuta in una famiglia indù vegetariana, si trovò subito d’accordo con le istruzioni che Dio diede al primo uomo Adamo in campo alimentare. Tuttavia chiese immediatamente: “E allora perché la gente uccide gli animali per cibarsene quando ci sono tante altre cose da mangiare?”

Molti, in tutto il mondo, si fanno la stessa domanda. In Oriente centinaia di milioni di persone non mangiano mai carne. Inoltre, in Occidente il numero dei vegetariani è in aumento. Solo negli Stati Uniti circa 12.400.000 persone dicono di essere vegetariane, circa 3 milioni in più rispetto a dieci anni fa.

Perché tanti preferiscono non mangiare carne? Come va considerata la vita degli animali? Mangiare carne è indice di mancanza di rispetto per la vita? Alla luce di quanto dice Genesi 1:29, è sbagliato mangiare carne? Per prima cosa vediamo perché alcuni non la mangiano.

Perché alcuni non mangiano carne?

Per Sujata l’alimentazione è condizionata dalle convinzioni religiose. “Sono cresciuta come indù, credendo nella dottrina della reincarnazione”, spiega. “Dato che l’anima umana può ritornare sotto forma di animale, considero gli animali miei simili. Per questo mi sembra sbagliato ucciderli per mangiarli”. Anche altre religioni incoraggiano ad avere un’alimentazione vegetariana.

Le scelte in campo alimentare possono essere condizionate anche da altri fattori, oltre che dalla religione. Il dott. Neal Barnard, ad esempio, dice chiaro e tondo: “Gli unici motivi per mangiare carne sono l’abitudine o l’ignoranza”. La sua netta presa di posizione deriva dalle sue convinzioni circa i rischi sanitari del consumo di carne, come il pericolo di malattie cardiache e cancro.a

Si dice che negli Stati Uniti il numero dei vegetariani cresca soprattutto fra gli adolescenti. E uno dei motivi è la preoccupazione per gli animali. “I giovani vogliono bene agli animali”, dice Tracy Reiman, che fa parte di un movimento animalista (People for the Ethical Treatment of Animals). “Quando cominciano a scoprire cosa subiscono gli animali prima di essere macellati questo rafforza la compassione che provano”.

Molti individui che si preoccupano dell’ecologia, inoltre, vedono il legame che esiste tra la propria alimentazione e l’intenso sfruttamento delle risorse naturali operato da chi alleva animali per scopi alimentari. Ad esempio, per produrre un solo chilo di manzo ci vogliono circa 3.300 litri d’acqua, e per un chilo di pollo ce ne vogliono 3.100. Per alcuni, questo è un motivo per evitare la carne.

Essere compassionevoli con gli animali

Oggi, inoltre, alcuni vegetariani sono sinceramente preoccupati per il modo in cui gli animali vengono trattati nella moderna industria della carne. “L’agribusiness si interessa ben poco degli istinti naturali degli animali”, commenta The Vegetarian Handbook (Il manuale vegetariano). “Allevati in spazi orribilmente ridotti e in ambienti innaturali”, osserva il libro, “oggi gli animali vengono sfruttati in una maniera senza precedenti”.

Anche se uccidere gli animali per mangiarli non è contrario alla volontà di Dio, trattarli crudelmente lo è. “Il giusto ha cura dell’anima del suo animale domestico”, dice la Bibbia in Proverbi 12:10. E la Legge mosaica comandava che ci si prendesse debita cura degli animali domestici. — Esodo 23:4, 5; Deuteronomio 22:10; 25:4.